No fue una actuación memorable, pero los aficionados encantados llenaron las calles y las fiestas continuaron hasta tarde cuando el anfitrión Costa de Marfil abrió la fase final de la Copa Africana de Naciones con una victoria por 2-0 sobre Guinea Bissau en Abidjan el sábado.
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Los aficionados se alinearon en la ruta desde el Estadio Olímpico Alhassane Ouattara, en el norte de la ciudad, y asaltaron el autobús de su equipo mientras el entrenador Jean Louis Gasset declaraba la misión cumplida y hablaba de una sensación de alivio por ganar.
Los goles en cada mitad de Seko Fofana y Jean Philippe Krasso aseguraron la victoria, pero estuvo lejos de ser una fuerte declaración de intenciones lo que los anfitriones buscaban hacer.
“Lo principal era ganar este partido. Jugar el partido inaugural de un torneo en un estadio lleno no es una tarea fácil”, afirmó después el técnico marfileño Jean-Louis Gasset.
“Fue duro psicológicamente, pero intentamos hacerlo lo mejor que pudimos. Tuvimos un muy buen comienzo de partido donde marcamos, pero es cierto que en general el rendimiento fue mediocre”.
Fofana los adelantó en cuatro minutos, mientras que el acrobático segundo gol de Krasso llegó temprano en la segunda mitad.
“Cuando no teníamos el balón estábamos un poco dispersos. Vamos a trabajar en ello. Pero en total tuvimos siete oportunidades y rematamos dos veces al poste”.
Los jugadores parecían agotados después del esfuerzo en condiciones de alta humedad, incluso en un partido disputado a última hora de la noche.
“Aún queda trabajo por hacer, es el inicio de la competición. Hoy estamos aliviados… aliviados de haber ganado este partido porque estábamos realmente bajo presión”, añadió Gasset.
Se trata de un gran paso adelante para los anfitriones, cuyo segundo partido del Grupo A en Abiyán el jueves será contra la poderosa Nigeria.
“Conocemos las fortalezas de los nigerianos. Tienen una armada ofensiva impresionante. Su principal delantero es el mejor jugador de África”, dijo Gasset sobre el recientemente coronado Futbolista Africano del Año Victor Osimhen.
“Sabemos que tendremos que mejorar nuestro juego pero, conociendo a mis jugadores, creo que responderemos”, añadió el técnico marfileño.
(Reuters)