Minnesota experimentó otro primer domingo durante su temporada inicial en la Liga Profesional de Hockey Femenino, pero no era el que deseaba. El equipo perdió por primera vez, cayendo 3-2 en tiempo extra ante Nueva York en el Xcel Energy Center.
Minnesota (3-1) consiguió goles en el primer período de Lee Stecklein y Kelly Pannek para tomar ventaja de 2-0 en el primer intermedio. Nueva York (2-2) se acercó a uno con un gol de juego de poder de Alex Carpenter a los 14 minutos y 23 segundos del segundo período, luego empató el marcador con un gol de juego de poder de Jessie Eldridge a los 10:49 del tercero.
Emma Woods consiguió el gol de la victoria faltando 59 segundos en el tiempo extra de tres contra tres, patinando hasta la ranura y disparando para superar a la portera de Minnesota Maddie Rooney.
Grace Zumwinkle recibió un penalti durante el tiempo extra, pero fue detenido por la portera de Nueva York Corinne Schroeder. Schroeder tuvo 39 salvamentos y Minnesota superó en tiros a Nueva York 41-29.
La asistencia anunciada el domingo fue de 7.951 personas.
Los primeros dos partidos en casa de Minnesota contaron con actuaciones individuales destacadas, con Zumwinkle logrando un triplete en la victoria por 3-0 sobre Montreal y Taylor Heise anotando dos goles en la derrota del miércoles por 3-1 sobre Toronto. El entrenador Ken Klee dijo que estaba buscando más jugadores para anotar.
Señaló las jugadas que ve en la práctica todos los días y las “grandes jugadas de hockey” que su equipo creó mediante movimientos bruscos del disco una vez que acertó contra Toronto.
“No buscamos que un jugador gane el juego por nosotros”, dijo. “Los jugadores que los rodean, si pueden hacer jugadas para ellos, tendremos muchas oportunidades”.
Klee también quería que su equipo tuviera un mejor comienzo que contra Toronto, cuando generó pocas oportunidades iniciales. Cumplió su deseo, cuando Minnesota salió disparado el domingo.
Dos penales tempranos de Nueva York le dieron a Minnesota más tiempo en el juego de poder en el primer período, incluida una ventaja de cinco contra tres por 1:52. Minnesota no anotó, pero tomó impulso y siguió presionando, lo que llevó a su primer gol. Stecklein recogió el disco junto a las tablas, flotó hacia el punto izquierdo y disparó a Schroeder en el 7:16.
Pannek puso el 2-0 a las 11:22. Con Minnesota al ataque, el pase de Susanna Tapani desde la banda izquierda pegó en un palo y se fue por el aire. Cuando Pannek lo tiró al hielo, dos jugadores de Nueva York chocaron, dejándole un camino despejado hacia la red y su primer gol de la temporada.
Minnesota jugó una fuerte defensa del equipo en el primer período, interrumpiendo el pase de Nueva York y limitándolo a sólo un puñado de buenas oportunidades de gol. Pero Nueva York salió con más determinación en el segundo y aprovechó al máximo su primera oportunidad de juego de poder.
Después de que Abby Cook de Minnesota fuera sancionada por tropezar, Ella Shelton vio a Carpenter en la puerta trasera y le dio un pase perfecto para tocar el poste derecho de la portería a las 14:23.
Nueva York empezó bien el tercer tiempo, poniendo a prueba a Rooney con algunos tiros a corta distancia. Cuando tuvo su segunda oportunidad de juego de poder, atacó de nuevo. Eldridge se posicionó al frente del área y lanzó el disco más allá de Rooney para igualar a Nueva York en 2-2.
Rooney hizo tres grandes paradas para mantener el empate. Schroeder también se mantuvo firme ante la fuerte presión de Minnesota en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario.