Apple cerrará el equipo de inteligencia artificial del sur de California de 121 personas en reorganización

Por Mark Gurman | Bloomberg

Apple Inc. está cerrando un equipo de 121 personas relacionado con operaciones de inteligencia artificial en San Diego, dejando a muchos empleados en riesgo de despido, según personas familiarizadas con el asunto.

Al grupo, conocido como Data Operations Annotations, se le dijo el miércoles que se mudarían a Austin para fusionarse con la parte de Texas del mismo equipo, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque los planes no han sido anunciados.

Apple dijo a los empleados que tienen hasta finales de febrero para decidir si se mudarán, según las personas. Si no lo hacen, los trabajadores serán despedidos el 26 de abril.

El grupo, que también tiene oficinas en China, India, Irlanda y España, es responsable de mejorar Siri escuchando las consultas al servicio de voz y determinando si escuchó y manejó las preguntas con precisión. El anuncio del cierre del grupo de San Diego fue hecho por Christine DeFilippo, una alta adjunta del jefe de IA de Apple, John Giannandrea, dijeron las personas.

Una portavoz de Apple confirmó la decisión de reubicación y dijo que la compañía reunirá a sus “equipos de anotaciones de operaciones de datos en los EE. UU. en nuestro campus en Austin, donde ya tiene su sede la mayoría del equipo”. Añadió que “todos los empleados actualmente tendrán la oportunidad de continuar su función en Apple en Austin”.

La compañía también dijo que está “profundamente comprometida con San Diego”, donde ha “crecido significativamente” y que continuará contratando a medida que Apple amplía sus equipos de ingeniería. En otros países donde opera el equipo afectado, Apple mantiene a todos los empleados en una sola oficina.

Para el personal de San Diego, la medida fue una sorpresa. Según las personas, el equipo de IA había estado trabajando desde una oficina que Apple alquila. Pero la compañía había dicho recientemente al personal que serían reubicados en un nuevo campus de Apple en el área a finales de enero. A principios de este mes, Apple distribuyó cajas de embalaje a los empleados para prepararse para una reubicación dentro de la ciudad.

En cambio, ahora tendrán que mudarse a Texas. Personas familiarizadas con el asunto le dijeron a Bloomberg que la mayoría de los trabajadores afectados han indicado que no están dispuestos a trasladarse a Austin. Apple les dijo a los empleados que podían postularse para otros trabajos, pero algunos no creen que sean elegibles para muchos puestos porque no tienen experiencia en ingeniería, dijeron las personas.

Los empleados de San Diego se centraron en el uso de Siri en hebreo, inglés, múltiples dialectos de español, portugués, árabe y francés.

La medida tiene el potencial de provocar que varias docenas de trabajadores abandonen la empresa. Apple, que tenía 161.000 empleados en septiembre, ha logrado evitar despidos desde la pandemia, en contraste con la mayoría de sus pares tecnológicos. Sin embargo, en abril pasado recortó algunos puestos de trabajo en empresas minoristas, así como reclutadores.