Cómo Kyle Shanahan de los 49ers recorre la delgada línea entre consistencia e innovación

SANTA CLARA – Los 49ers saben lo que les espera con Kyle Shanahan. Lo que no saben es cómo lo van a conseguir.

Una semana que incluyó los despidos de los veteranos entrenadores Bill Belichick en Nueva Inglaterra (24 años) y Pete Carroll en Seattle (14) ha dejado a Shanahan como uno de los veteranos de su deporte a los 44 años. Está en su séptimo año, mismo como Sean McVay de los Rams y Sean McDermott de Buffalo.

Eso sólo está detrás de Mike Tomlin en Pittsburgh (17 temporadas), John Harbaugh en Baltimore (16) y Andy Reid en Kansas City (13). De los entrenadores mencionados anteriormente, sólo Shanahan y McDermott aún no han ganado el premio final. El peso es mayor sobre Shanahan porque Bill Walsh (tres) y George Seifert (dos) han establecido un estándar de campeonato en términos de ganar Super Bowls mientras los Bills aún esperan el primero.

Shanahan está más cerca que nunca de un gran avance: los 49ers ganaron un campeonato de la NFC después de la temporada 2019 y fueron subcampeones de conferencia los últimos dos años, y el equipo de este año tiene una apariencia de campeonato. Está impulsado por estrellas y básicamente se controla a sí mismo con líderes de equipo que llevan a cabo los mensajes creativos de Shanahan.

Antes de un muy publicitado partido de la Semana 5 contra Dallas, Shanahan en realidad abordó la posibilidad de que los 49ers pudieran perder y no era ninguna vergüenza siempre y cuando jugaran a su nivel. Derrotaron a los Cowboys 42-10.

“Es muy impredecible en cuanto a cómo abordará las cosas”, dijo el corredor Nick Bosa. “Pero su sistema es su sistema. Es una especie de la vieja escuela con cosas de la nueva escuela para él. Siempre está buscando maneras de mejorar y sabe que no puedes permanecer igual en la NFL.

“Hay que seguir mejorando cada año y hemos estado muy cerca. Tiene que haber algún otro grado de mejora que podamos alcanzar. Lo veo buscándolo y espero que este sea el año en que lo encontremos”.

Dueños del primer puesto y de un descanso en la primera ronda, los 49ers (12-5) recibirán a Green Bay el sábado a las 5 pm, un sorpresivo ganador 48-32 sobre el No. 2 Dallas.

El enigma que enfrenta Shanahan es el mismo que enfrenta cualquier entrenador que ha estado en un lugar durante mucho tiempo. Walsh pensó que el punto de saturación de una organización era 10 años antes de que las cosas se estancaran. Es un desafío adherirse a las creencias fundamentales y al mismo tiempo cambiar la forma en que se enseñan.

Los casi fracasos de las últimas temporadas se reflejan en el enfoque de Shanahan para la próxima. No logró escapar de la derrota ante Kansas City en el Super Bowl LIV de la misma manera que no logró escapar de las derrotas en el juego por el título ante los Rams y los Eagles.

“Con Kyle, siendo tan fiel y auténtico consigo mismo y teniendo las experiencias que hemos tenido como equipo, perdiendo en los juegos importantes, teniendo comienzos de temporada lentos, mira hacia atrás y reflexiona sobre esos años y esas cicatrices que te ganas”. dijo el apoyador Fred Warner. “¿Cómo podemos mejorar con eso? ¿Qué aprendimos en el futuro? Siempre hay algo nuevo en lo que tenemos que trabajar y mejorar para lograr lo que intentamos hacer aquí”.

Shanahan ha admitido que en sus primeros años como entrenador en jefe aplicó los mismos valores que como coordinador ofensivo. Consigue tantos puntos como puedas y deja que la defensa y los equipos especiales se cuiden solos. Ha evolucionado hasta el punto de enseñar a los jugadores defensivos casi tanto como a los ofensivos.

“Las reuniones de su equipo son fenomenales por la forma en que enseña fútbol americano a los muchachos de la ofensiva, la defensa y los equipos especiales”, dijo el ala cerrada George Kittle. “Recuerdo haber hablado con (Javon) Hargrave y él me dijo: ‘Nunca había estado en una reunión de equipo como en la que Kyle explica el propósito de este estilo de carrera versus este estilo de carrera, y por qué estamos tratando de ponernos a la defensiva”. linieros para hacer ciertas cosas. Nunca nadie me había hablado así antes. Aprendí 20 cosas en esa reunión de equipo de 40 minutos”. Es realmente genial ser parte de algo así”.

Kittle fue una selección de quinta ronda procedente de Iowa en la primera temporada de Shanahan con los 49ers en 2017 y sostiene: “He estado jugando al fútbol desde que tenía 5 años. Pero he aprendido más en estos siete años, específicamente en los últimos tres o cuatro, que en mis primeros 26”.

Hay una dependencia de las cintas de práctica y juego para las evaluaciones que Shanahan siempre usa como resultado final. Los mensajes contradictorios son pocos y espaciados.

Chris Foerster, quien estaba en el personal de Washington de Mike Shanahan cuando Kyle era el coordinador ofensivo, dijo que nadie es inmune a una evaluación franca de su desempeño.

“Sé que si no estoy haciendo algo bien, me enteraré”, dijo Foerster. “Si uno de mis jugadores no está haciendo algo bien, se enterará por mí. Se enterarán por otros jugadores. Tenemos un buen equipo veterano en ese sentido. Pero todo comienza desde arriba. Kyle es muy exigente con todos nosotros”.

Es por eso que la semana de descanso de los 49ers, si bien incluyó mucho descanso y rehabilitación, también tuvo una cantidad apropiada de intensidad con la comprensión de lo que está por venir.

“Nos ganamos este tiempo para sentarnos y descansar un poco y ponernos en posición”, dijo Shanahan. “Pero el descanso no siempre ayuda. Tienes que estar preparado. La forma de prepararte es no simplemente sentarte y esperar el momento”.