La japonesa Naomi Osaka sale de la cancha después de perder contra la francesa Caroline García durante su partido individual femenino en el segundo día del torneo de tenis del Abierto de Australia en Melbourne el 15 de enero de 2024. (Foto de David GRAY / AFP)
Naomi Osaka dijo que no se arrepiente y que había hecho “lo mejor que podía hacer” después de que su regreso al Grand Slam se detuviera abruptamente en el Abierto de Australia 2024 el lunes.
Un solo break fue suficiente para que la francesa Caroline Gracia, cabeza de serie número 16, ganara el primer set contra su oxidada oponente antes de dominar un tie-break en el segundo set para ganar 6-4, 7-6 (7/2) en la primera ronda.
La estrella japonesa Osaka, que ganó cuatro Grand Slams, se alejó del tenis en septiembre de 2022, alegando problemas de salud mental.
Después de dar a luz a una niña, Shai, en julio, Osaka decidió regresar para la temporada 2024.
“Sentí que hice lo mejor que pude hacer. Fue realmente agradable estar en Rod Laver nuevamente, escuchar a la audiencia, cuánto interactuaron con el partido. Eso fue divertido”, dijo.
“Por supuesto que tengo que decirme a mí misma: ‘Oye, hace como seis meses estabas embarazada’ y cosas así. Por supuesto, hay una voz en mi cabeza que dice: ‘¿Quién eres tú para pensar que puedes regresar e inmediatamente empezar a ganar partidos?’
“No sé. De todos modos, siempre espero tener una oportunidad. Así que supongo que ser más amable conmigo mismo es algo clave que aprendí durante el tiempo que estuve fuera”.
García rindió homenaje a su oponente derrotado después de la victoria bajo las luces del Rod Laver Arena.
“Tengo mucho respeto por Naomi como persona y como jugadora”, dijo.
“Ha pasado por muchas cosas, pero estoy muy contento de verla de regreso y espero que ahora pueda disfrutar del tenis y divertirse. Ella es una gran chica.
“Quiero decir, seis meses después de dar a luz ya está jugando de manera increíble, así que tenemos que tener cuidado”.
Naomi Osaka reacciona después de perder contra la francesa Caroline García durante su partido individual femenino en el segundo día del torneo de tenis Abierto de Australia en Melbourne el 15 de enero de 2024. (Foto de David GRAY / AFP)
El único tenis competitivo de Osaka antes del Abierto de Australia fue en el Brisbane International de este mes, donde perdió en la segunda ronda ante Karolina Pliskova.
Osaka, dos veces campeona del Abierto de Australia, se enfrentó cara a cara con su oponente francesa al comienzo del partido el lunes.
Pero cometió una doble falta en el quinto juego para darle a García un punto de quiebre y luego lanzó un golpe de derecha a la red para perder su servicio.
La jugadora de 26 años, que cayó al puesto 831 en el ranking mundial, profundizó en su siguiente juego de servicio para seguir luchando en el set.
Pero el único quiebre finalmente resultó suficiente para García.
Ambos jugadores estuvieron sólidos con su servicio en el segundo set, y ninguno de los dos fue capaz de forzar el avance crucial, por lo que se llegó al tie-break.
Osaka falló en su servicio para caer a 3-2 y García ganó todos los puntos restantes para sellar el partido, saltando de alegría.
“No me arrepiento de nada”, dijo Osaka sobre su regreso.
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“Creo que he aprendido mucho durante este viaje, tanto dentro como fuera de la cancha. Además, interpreté a gente realmente buena”.