El pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, derecha, tira un pase mientras el pívot de los Indiana Pacers, Myles Turner, izquierda, defiende en la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA el domingo 14 de enero de 2024 en Denver. (Foto AP/David Zalubowski)
DENVER – Nikola Jokic registró 25 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias, terminando a una asistencia de su decimotercer triple-doble de la temporada, para ayudar a llevar a los Denver Nuggets a una victoria por 117-109 contra los Indiana Pacers el domingo.
Michael Porter Jr. y Jamal Murray igualaron a Jokic con 25 puntos cada uno para los Nuggets, quienes dispararon un 64,8% desde el campo, el máximo de la temporada, y sus cinco titulares terminaron en cifras dobles. Aaron Gordon añadió 20 puntos y 10 rebotes para los Nuggets, que mejoraron a 17-4 en casa esta temporada.
Jokic acertó 12 de sus 13 intentos de tiro de campo. El dos veces Jugador Más Valioso de la NBA está lanzando al 81% (85 de 105) desde el campo en sus últimos nueve juegos.
El equipo hizo de las suyas en el Ball 📈
Broma: 25 PTS / 12 REB / 9 AST / 2 STL
MPJ: 25 PTS / 8 REB / 5 AST / 2 BLK
Jamal: 25 PTS / 1 REB / 8 AST
AG: 20 PTS / 10 REB / 3 AST
KCP: 11 PTS / 2 REB / 1 AST pic.twitter.com/Y1ExuXVCST– Denver Nuggets (@nuggets) 14 de enero de 2024
La producción ofensiva fue suficiente para superar una actuación más descuidada de lo habitual de los actuales campeones de la NBA, que terminaron con 21 pérdidas de balón, la peor marca de la temporada, y permitieron 14 rebotes ofensivos, de los cuales los Pacers obtuvieron 20 puntos de segunda oportunidad.
La victoria fue la número 14 de Denver en sus últimos 18 juegos.
“Creo que estamos en un buen lugar”, dijo Porter. “Somos más o menos lo que se puede esperar con una alineación de banco muy diferente a la del año pasado, luego de un campeonato y un verano corto. Obviamente, nos encantaría ser el número uno en el oeste, pero estamos a un par de juegos de distancia. Nos sentimos bien. Los chicos están sanos. Eso es todo lo que puedes pedir”.
Indiana, que había ganado nueve de sus últimos 11 juegos, cayó a 2-2 desde que perdió a la estrella Tyrese Haliburton por una distensión en el tendón de la corva izquierda.
En un enfrentamiento entre la ofensiva más anotadora de la NBA contra su defensiva número 2 en anotaciones, los Pacers, que comenzaron el día con un promedio de 126,6 puntos por partido, el mejor de la NBA, se vieron limitados a 17,6 puntos por debajo de su promedio de la temporada. Indiana también se vio limitada a siete puntos de contraataque después de promediar 17,2 por partido en sus primeros 38 partidos, la segunda mejor marca de la liga.
“Fue sólo un punto de énfasis para volver”, dijo Murray. “Sabíamos que eso es lo que hacen y lo hacen muy bien y lo han estado haciendo toda la temporada”.
Los Nuggets perdían por cuatro en el tercer cuarto, pero se recuperaron y construyeron una ventaja de nueve puntos después de una canasta de Christian Braun con 9:16 restantes en el último cuarto.
En su regreso a Denver, donde ayudó a llevar a los Nuggets al primer campeonato de la NBA de la franquicia la temporada pasada, Bruce Brown anotó 18 puntos, 10 rebotes y seis asistencias para los Pacers. Antes del partido, a Brown le entregaron su anillo de campeonato y sus excompañeros lo acosaron, y la multitud le cantó su nombre.
“Fue más de lo que esperaba”, dijo Brown. “No sabía que la multitud iba a aplaudir así. Casi comencé a llorar, pero tuve que contenerme porque le dije a uno de los fans que no iba a llorar, así que fue difícil. Aunque me encantó”.
Otros seis Pacers terminaron en cifras dobles, liderados por los 16 puntos de Buddy Hield.
Indiana se quedó sin el delantero Aaron Nesmith, quien está acertando el 46,6% de sus triples esta temporada, la cuarta mejor marca de la NBA.
“Pensé que luchamos duro en este juego”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Hubo algunas partes frustrantes. Mucho de esto se debió a la grandeza de Jokic y la grandeza de Murray”.
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PRÓXIMO HORARIO
Pacers: En Utah el lunes por la noche.
Nuggets: En Filadelfia el martes por la noche.