El martes, la NFL anunció seis candidatos para el premio Pepsi al Novato del Año votado por los fanáticos para la temporada 2023. No debe confundirse con el premio oficial de Novato Ofensivo del Año o Novato Defensivo del Año, el Novato del Año de Pepsi se decide completamente por voto de los fanáticos.
Este año, dos jugadores de los Detroit Lions fueron nominados: el ala cerrada Sam LaPorta y el corredor Jahmyr Gibbs. Los otros cuatro candidatos son tejanos QB CJ Stroud, Falcons RB Bijan Robinson, delfines RB De’Von Achane y Rams WR Puka Nacua.
Aquí hay un vistazo a las estadísticas de cada jugador para la temporada 2023:
Stroud: 319 de 499, 4,108 yardas, 23 TD, 5 INT, índice de pasador de 100.8
Robinson: 214 acarreos, 976 yardas (4.6 YPC), 4 TD; 58 recepciones, 487 yardas, 4 TD
Achane: 103 acarreos, 800 yardas (7,8 YPC), 8 TD; 27 recepciones, 197 yardas, 3 TD
Gibbs: 182 acarreos, 945 yardas (5,2 YPC), 10 TD; 52 recepciones, 316 yardas, 1 TD
LaPorta: 86 recepciones, 889 yardas, 10 TD
Nacua: 105 recepciones, 1,486 yardas, 6 TD; 12 recepciones, 89 yardas
Parece probable que Stroud se lleve la victoria, pero eso no resta importancia a los fantásticos años que tuvieron tanto LaPorta como Gibbs. Para LaPorta, estableció el récord de recepciones para ala cerrada novato de la NFL en una temporada. Sus 889 yardas también fueron la cuarta mayor cantidad jamás alcanzada por un ala cerrada novato, y sus 10 touchdowns estuvieron a sólo dos del récord.
En cuanto a Gibbs, tuvo una producción masiva a pesar de ser el RB2 claro durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada. Desde la Semana 8 hasta el final de la temporada, Gibbs ocupó el séptimo lugar en yardas terrestres (698), el tercero en yardas por acarreo (5.3) y empató en el tercer lugar en touchdowns terrestres (9).
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