Mientras preparaba a los 49ers para la batalla en el campo de juego, el entrenador de apoyadores Johnny Holland ha librado una pelea diferente fuera del campo durante los últimos cuatro años.
Al hombre de 58 años le diagnosticaron una forma incurable de cáncer, mieloma múltiple, antes de la temporada 2019 de la NFL de San Francisco. Pero después de una aparición en el Super Bowl y dos juegos de campeonato de la NFC, Holland todavía está entrenando a un grupo de apoyadores repleto de estrellas preparado para hacer su cuarta aparición en los playoffs en cinco campañas este sábado en el Levi’s Stadium.
A principios de esta temporada, Peter King de NBC Sports acompañó a Holland a uno de sus tratamientos de quimioterapia mensuales antes del enfrentamiento de la Semana 13 de los 49ers contra los Philadelphia Eagles, donde el entrenador de apoyadores compartió cómo se mantiene positivo frente a una enfermedad tan horrible. El periodista deportivo compartió la historia en su “Mañana de fútbol en América“columna del lunes.
“Solía decir: ‘Hombre, tengo la suerte de tener este día’. Pero ahora es como, está bien, verdadero, Tengo la suerte de tener otro día”, le dijo Holland a King mientras conducían al Centro Médico de la UCSF en San Francisco. “Cuando me conectan a las vías intravenosas, te recuerda que esto es serio. Es decir, estás recibiendo este tratamiento para vivir un día más.
“A la gente no le gusta hablar de eso, pero todos vamos a morir. No tienes una carta con fecha de vencimiento en tu vida. Una persona conoce mi fecha de caducidad: Dios. …
“Cumplir tu propósito mientras estás aquí es más importante que tratar de calcular cuánto tiempo vas a vivir”.
Holanda es en su séptima temporada con los 49ers y cuarto como entrenador de apoyadores del equipo. Una recaída de su enfermedad en 2021 lo obligó a alejarse de su rol con los 49ers desde septiembre de 2021 hasta su regreso oficial la próxima primavera. Estos días, en la temporada número 22 de Holland como asistente en la NFL, el entrenador regresa al trabajo tras someterse a un tratamiento para atacar una enfermedad para la que no existe cura.
“Cuando me dijo por primera vez que estaba haciendo eso, le dije: ‘Estás bromeando, ¿verdad?’”, le dijo a King la enfermera de Holland, Samantha Shenoy. “Es alucinante para mí que sea capaz de hacer todo eso y seguir adelante”.
Bajo la dirección de Holland, el apoyador estrella de los 49ers, Fred Warner, alcanzó el estatus de Primer Equipo All-Pro y el Pro Bowl tres veces: 2020, 2022 y 2023. Holland es venerado por los jugadores que entrena, y Warner no es diferente. Le dijo a King que incluso frente a su cáncer, el liderazgo y el amor por la vida de Holland nunca han disminuido, y ese enfoque se ha contagiado al All-Pro.
“Si conoces a Johnny por primera vez”, le dijo Warner a King, “nunca sabrás que algo anda mal. La vida que aporta, la energía que aporta día tras día, es increíble. A veces tengo que pellizcarme y recordarme que él tiene, ya sabes, algo serio con lo que está lidiando. ¿Cómo puedes ver eso, como uno de sus jugadores, y pensar: ‘Hombre, ya sabes, simplemente no lo siento hoy? Voy a tomarme hoy libre.’
“Tengo el modelo ahí mismo. Tengo al tipo que está dando todo en los momentos más difíciles. Esa es probablemente una de las mayores bendiciones que he tenido en mi carrera, poder ver eso todos los días”.
Holland le dijo a King que nunca piensa: “¿Por qué yo?”.
“Me alegro de que sea yo y no alguien más a quien amo”, dijo Holland. “Dios me creó para esto. He aprendido que en los deportes el juego no termina hasta que no queda tiempo en el reloj. Queda un segundo y tienes una oportunidad. Y ahora, este es el juego de la vida en el que estoy”. jugando.”
La mentalidad “bendita” de Holland ciertamente es una a la que todo jugador de los 49ers debería aspirar. Y con la forma en que se desempeñó la defensa de San Francisco con el entrenador de apoyadores a bordo, su impacto tanto dentro como fuera del campo es claro.
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