Heather Mack será sentenciada en Chicago por el espantoso asesinato de su madre en la ‘maleta’ de Bali

Está previsto que Heather Mack sea sentenciada en un tribunal federal el miércoles, lo que marcará el final de una sensacional saga legal que comenzó hace casi una década cuando ayudó a asesinar a su madre y meter su cuerpo en una maleta en un resort de Bali.

Mack, de 28 años, quien se declaró culpable el año pasado de conspirar para asesinar a un ciudadano estadounidense en suelo extranjero, enfrenta una amplia gama de posibles castigos por el asesinato de Sheila von Wiese-Mack en agosto de 2014, un crimen espantoso que despertó la atención de los medios internacionales y llevó a la policía a en un camino de regreso a los suburbios de Chicago.

Los abogados de Mack han pedido al juez federal de distrito Matthew Kennelly una pena mínima de 15 años de prisión, que podría dejarla en libertad en tan solo cuatro años si se le da crédito por el tiempo que ya cumplió en Indonesia y en la cárcel federal de Chicago.

Los fiscales, sin embargo, han pedido 28 años de prisión para Mack, escribiendo en un expediente la semana pasada que ella ha mostrado poco remordimiento y ha seguido tratando de sacar provecho de su propia infamia a través de libros reveladores y acuerdos de entretenimiento. Una sentencia así mantendría a Mack, originario de Oak Park, encerrado durante unos 16 años más.

Además, los fiscales han pedido una multa máxima de 250.000 dólares y unos 260.000 dólares en restitución al patrimonio de su madre.

Si bien Mack es elegible para una sentencia de cadena perpetua, su acuerdo escrito con los fiscales incluye una disposición que dice que no podría retirar su declaración si Kennelly acepta sentenciarla a 28 años de prisión o menos. Kennelly no está obligado a aceptar eso; Si supera la sentencia de 28 años, Mack podría retirar su declaración de culpabilidad.

Mack fue condenada en Indonesia en 2015 por ayudar a su novio, Tommy Schaefer, con el asesinato y cumplió unos siete años de prisión, solo para ser arrestada por el FBI cuando aterrizó en el Aeropuerto Internacional O’Hare en 2021 por una acusación federal que había sido presentada bajo sello mientras estaba en el extranjero.

También fue acusado de los mismos cargos Schaefer, que todavía se encuentra en prisión en Bali. El acuerdo de culpabilidad de Mack no incluye ningún requisito para que ella coopere y testifique contra Schaefer.

La sentencia de Mack probablemente finalmente pondrá fin a su saga legal. Sus abogados han dicho que ella ha cambiado dramáticamente en los últimos 10 años y tiene la intención de dejar “claro” su remordimiento con sus propias palabras en la audiencia del miércoles.

[ The timeline of the Heather Mack case ]

Mientras tanto, la autodenominada madrina de Mack, Diana Roque Ellis, escribió una carta a Kennelly publicada en el expediente judicial durante el fin de semana en la que pedía clemencia, diciendo que “no ha visto rastros de esta chica horriblemente diabólica que Sheila había detallado sin cesar a lo largo del años” y que ha sido demonizada por los medios.

“Lo que he llegado a conocer es una joven sorprendentemente racional, equilibrada, imparcial, bien hablada, inteligente y encantadora que es (sorprendentemente otra vez) esencialmente alegre, bondadosa, comprensiva y amable”, escribió Ellis.

Ellis también criticó a su amiga asesinada y dijo que la relación abusiva entre von Wiese-Mack y su hija fue en ambos sentidos.

“Fue desconcertante cómo Sheila siempre fue encantadora, amable y amable conmigo y con sus otros amigos y, sin embargo, tan incansablemente cáustica con Heather”, escribió Ellis. “Habría breves interludios de paz ‘amorosa’ sólo para ser seguidos por rencores más feroces e invectivas lanzadas. Desafortunadamente, me di cuenta desde el principio de que ni Heather ni Sheila saldrían con vida de esta espiral descendente de comportamiento loco”.

En su presentación de la semana pasada, los fiscales señalaron la naturaleza particularmente brutal del crimen, que fue la culminación de años de abuso físico y mental infligido por Mack. El viaje a Bali había sido el último intento de von Wiese-Mack de reavivar su relación, escribieron los fiscales. En cambio, Mack ya había puesto en marcha el complot de asesinato.

“La evidencia indica que von Wiese luchó por mantenerse con vida, lo que significa que en los últimos momentos de su vida se dio cuenta de que su hija, y única hija, era responsable de su muerte”, escribieron la fiscal federal adjunta Ann Marie Ursini y Frank Rangoussis, un fiscal especial. fiscal del Departamento de Justicia. “A Von Wiese le preocupaba que Mack algún día la matara, y es difícil comprender el dolor físico y emocional que soportó von Wiese en los momentos finales de su vida”.

[ Attorneys for Heather Mack ask for minimum sentence, credit for time served in ‘Bali suitcase’ murder of mother a decade ago ]

Incluso después de ser arrestada y acusada de asesinato, Mack continuó sin mostrar ningún remordimiento y, según los fiscales, se le concedió un estatus casi de celebridad en prisión en Indonesia. Se le permitió vivir con su hija después de su nacimiento en 2015, se le dio acceso a entrevistas por teléfono celular con los medios e incluso se le permitió asistir a desfiles y otros eventos fuera de los muros de la prisión.

Los videos y fotografías tomadas de Mack durante su estancia tras las rejas la muestran “vestida y comportándose como si estuviera en un club nocturno, no en una prisión”, escribieron los fiscales.

Cuando el FBI fue a entrevistar al director de la prisión en 2016, Mack y Schaefer “irrumpieron en la reunión y le gritaron al director”, revelaron los fiscales en el expediente.

Mack negó que estuviera tratando de influir en la entrevista, pero los fiscales dijeron que el episodio mostraba que probablemente había “usado su condición de celebridad y los miles de dólares del fideicomiso (fondo) para ganar influencia dentro de la prisión”.

Al pedir clemencia, los abogados de Mack, Michael Leonard y Jeffrey Steinback, escribieron en su expediente de 37 páginas que ella sufrió abuso a manos de su madre y su padre cuando era joven, y luego fue abusada físicamente y manipulada mentalmente por su novio. Schaefer, quien fue declarado culpable de matar a golpes a von Weise-Mack con un pesado frutero.

“EM. Mack lamenta dolorosamente la forma en que trató a su propia madre y, por supuesto, lamenta y está extraordinariamente arrepentida por su propio papel fundamental en el asesinato de la señora von Weise”, afirma la presentación de la defensa.

Los abogados de Mack también escribieron que encarcelar a Mack durante un largo período de tiempo no sólo costaría innecesariamente a los contribuyentes millones de dólares, sino que también le impediría desarrollar un vínculo fuerte con su pequeña hija, Stella, que nació mientras Mack cumplía condena en Indonesia y Ahora está siendo criado por un pariente.

Las acusaciones sobre el asesinato de von Wiese-Mack ya son bien conocidas. Las autoridades alegaron que Mack conspiró con Schaefer para matar a su madre con el fin de obtener acceso a un fondo fiduciario de 1,5 millones de dólares creado después de la muerte de su padre. Mack fue sentenciado a 10 años de prisión en Indonesia por el crimen, pero fue liberado anticipadamente por buena conducta.

Al declararse culpable, Mack admitió una serie de hechos horribles descritos en un extenso acuerdo de declaración de culpabilidad. Mack llevó a Schaefer a Bali usando la tarjeta de crédito de su madre y se enviaron mensajes de texto repetidamente sobre su plan, hasta que Mack y su madre estuvieron solas en su habitación de hotel.

“Necesito tu ayuda”, le envió Mack un mensaje de texto a Schaefer, según el acuerdo de declaración de culpabilidad. “Podrías simplemente poner tu mano sobre ella y yo podría agarrar su cuerpo”.

“Debo noquearla”, respondió Schaefer. “Estoy encontrando algo ahora mismo… lo haré”.

Poco después, Schaefer entró en la habitación del hotel y mató a golpes a von Wiese-Mack con el mango metálico de un frutero. Una autopsia determinó que sufrió múltiples fracturas faciales y de cráneo y también tenía lesiones defensivas, según la declaración.

Reunión informativa por la tarde

Días laborables

Las mejores historias seleccionadas por los editores del Chicago Tribune, enviadas a su bandeja de entrada todas las tardes.

Juntos, Schaefer y Mack metieron el cuerpo en una maleta y la metieron en el maletero de un taxi en el hotel. Intentaron escapar en el taxi, pero el conductor no aceptó el billete; en cambio, abandonaron el taxi y abandonaron la maleta dentro.

Mack ha estado detenida sin derecho a fianza en el Centro Correccional Metropolitano desde que fue arrestada por el FBI en noviembre de 2021 cuando salía de un vuelo de Delta Air Lines en la Terminal 5 de O’Hare.

Schaefer, quien admitió haber golpeado fatalmente a von Wiese-Mack, fue sentenciado a 18 años.

Los fiscales federales de Chicago habían acusado previamente al primo de Schaefer, Robert Bibbs, de ayudar en el complot del asesinato. El FBI se enteró de la participación de Bibbs después de analizar los mensajes de texto encontrados en el teléfono de Schaefer.

Bibbs, de 33 años, cumple una condena de nueve años de prisión en Michigan por enseñar a los acusados ​​cómo llevar a cabo el asesinato a cambio de una parte del patrimonio multimillonario previsto. Es elegible para libertad condicional en 2025.

La hija de Mack, que ahora tiene 8 años, ha sido colocada con un familiar en Estados Unidos después de una larga y amarga batalla por la custodia en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook.

jmeisner@chicagotribune.com