La fuerza aérea de Pakistán lanzó ataques aéreos de represalia en Irán la madrugada del jueves, supuestamente contra escondites de militantes, un ataque que mató al menos a nueve personas y aumentó aún más las tensiones entre las naciones vecinas.
Los ataques en la provincia de Sistán y Baluchistán siguen al ataque iraní del martes en suelo paquistaní que mató a dos niños en la provincia suroccidental de Baluchistán.
Irán convocó al encargado de negocios de Pakistán en el país.
Pakistán ya había retirado a su embajador por el ataque del martes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán describió el ataque del jueves como “una serie de ataques militares de precisión altamente coordinados y específicamente dirigidos”.
“La acción de esta mañana se tomó a la luz de información de inteligencia creíble sobre inminentes actividades terroristas a gran escala”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado. “Esta acción es una manifestación de la determinación inquebrantable de Pakistán de proteger y defender su seguridad nacional contra todas las amenazas”.
El ejército de Pakistán describió el uso de “drones asesinos, cohetes, municiones merodeadoras y armas de enfrentamiento” en el ataque. Las armas de enfrentamiento son misiles disparados desde aviones a distancia, lo que probablemente significa que los aviones de combate de Pakistán no entraron en el espacio aéreo iraní.
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Las huelgas matan a 4 niños
Un vicegobernador de la provincia iraní de Sistán y Baluchistán, Ali Reza Marhamati, dio las cifras de víctimas del ataque del jueves, diciendo que entre los muertos había tres mujeres, cuatro niños y dos hombres cerca de la ciudad de Saravan a lo largo de la frontera en la provincia iraní de Sistán y Baluchistán. Añadió que los muertos no eran ciudadanos iraníes y reconoció también una explosión separada cerca de Saravan.
El Ejército de Liberación Baluch, un grupo étnico separatista que opera en la región desde 2000, dijo en un comunicado que los ataques apuntaron y mataron a su gente.
“Pakistán tendrá que pagar un precio por ello”, advirtió el grupo. “Ahora el Ejército de Liberación Baluch no permanecerá en silencio. Lo vengaremos y anunciaremos la guerra al Estado de Pakistán”.
El primer ministro interino de Pakistán, Anwaarul-Haq-Kakar, que se encuentra en Suiza para asistir al Foro Económico Mundial en Davos, acortó su viaje para regresar a casa, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mumtaz Zahra Baloch.
“El gobierno y el ejército han estado bajo una inmensa presión”, dijo Abdullah Khan, analista del Instituto Paquistaní de Estudios de Conflictos y Seguridad. “Irán celebró [Tuesday’s] El ataque en sus medios y la percepción pública paquistaní de un ejército fuerte no es como solía ser, por lo que tuvo que responder”.
Los dos países se han acusado mutuamente de brindar refugio seguro a los grupos en sus respectivos territorios. Los ataques ponen en peligro las relaciones diplomáticas entre los dos vecinos, ya que Irán y Pakistán, con armas nucleares, se miran desde hace tiempo con sospecha por los ataques militantes.
Irán y Pakistán comparten una frontera de 900 kilómetros, en gran parte anárquica, por la que contrabandistas y militantes pasan libremente entre las dos naciones. La ruta también es clave para los envíos mundiales de opio que salen de Afganistán.
China insta a la moderación
China, un socio crucial en ambos países, instó a la moderación. Beijing es un actor regional clave y tiene un importante desarrollo de la Franja y la Ruta en el puerto de Gwadar, en la provincia paquistaní de Baluchistán.
“China espera sinceramente que ambas partes puedan ejercer calma y moderación y evitar una escalada de tensión”, dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning.
Al margen de la guerra entre Israel y Hamás se encuentra lo que se ha llamado el Eje de Resistencia, una coalición flexible de entidades respaldadas por Irán, entre ellas Hezbolá, Hamás y los hutíes en Yemen. La corresponsal jefe de CBC, Adrienne Arsenault, analiza las condiciones que podrían llevar al grupo a participar en una guerra más amplia y la potencia de fuego detrás de ella.
Tanto Irán como Pakistán enfrentan presiones políticas internas. Para Irán, ha habido una creciente presión para que actúe después del ataque del grupo Estado Islámico, la guerra de Israel contra Hamas y un malestar más amplio contra su teocracia.
Irán también llevó a cabo ataques aéreos el lunes por la noche en Irak y Siria por un atentado suicida reivindicado por el Estado Islámico que mató a más de 90 personas a principios de enero.
Mientras tanto, Pakistán se enfrenta a unas elecciones generales cruciales en febrero, ya que su ejército sigue siendo una fuerza poderosa en su política. El riesgo de una escalada persistía el jueves, cuando el ejército de Irán comenzará un simulacro anual planificado de defensa aérea desde su puerto de Chabahar, cerca de Pakistán, a lo largo de todo el sur del país hasta Irak.
La provincia paquistaní de Baluchistán, así como las vecinas provincias iraníes de Sistán y Baluchistán, ya han enfrentado una insurgencia de bajo nivel por parte de nacionalistas baluchis durante más de dos décadas. Sin embargo, los grupos objetivo de las jornadas de huelga son diferentes.
Jaish al-Adl, el grupo separatista sunita al que Irán atacó el martes, surgió de otro grupo extremista islámico conocido como Jundallah que alguna vez supuestamente tuvo vínculos con al-Qaeda. Desde hace tiempo se sospecha que Jaish al-Adl opera desde Pakistán y lanza ataques contra las fuerzas de seguridad iraníes.
Se sospecha que el Ejército de Liberación Baluch, que no tiene ningún componente religioso y ha lanzado ataques contra las fuerzas de seguridad paquistaníes y los intereses chinos, se esconde en Irán.