En años pasados, Patrick Mahomes tenía que ser el mariscal de campo Jordan. En camino a su segundo Super Bowl, se convirtió en el primer throwzini en liderar la liga en yardas aéreas y ganar un Super Bowl en la misma temporada. El año pasado, tuvo que aguantar a Kansas City hasta la postemporada debido a un esguince de tobillo. Fue mágico verlo a Willis Reed recorrer el campo con una sola pierna, lanzando para 326 yardas y dos touchdowns, incluida una pelea que puso a Kansas City en posición para la victoria.
Pero no dejes El ultimo baile engañarte. Incluso Jordan tuvo que ser apoyado por su elenco de apoyo de vez en cuando. Durante gran parte de la temporada, Mahomes y los Chiefs recordaron a MJ chocando contra El Guante en la Final de 1996. No podía confiar en sus receptores, entregó 14 selecciones, la mayor cantidad de su carrera, y un QBR, el más bajo de su carrera. Era menos mahometano que de costumbre. Todo lo que Mahomes tuvo que hacer el domingo fue dejar que Baltimore se canibalizara mientras la defensa física de Steve Spagnuolo dejaba caer el martillo.
Kansas City estaba contento con que Mahomes jugara como Alex Smith alrededor de 2017 en el campeonato de la AFC del domingo. En los últimos 10 minutos del último cuarto, Mahomes completó sólo un pase. Con todo, la defensa de los Ravens contuvo a Mahomes tan bien como se podía esperar. Mahomes intentó 38 pases para sólo 209 yardas, pero la dura defensa de los Chiefs lo llevó a cuestas. No, Baltimore hizo su trabajo por ellos. Ya es bastante difícil molestar a un campeón defensor, pero agregaron un nivel innecesario de dificultad al cometer un error tras otro.
Mahomes manejó el juego con la eficiencia de un contador de la mafia, evitando errores a expensas de la productividad mientras Baltimore intentaba apalear a Kansas City a plena luz del día.
A pesar de que el marcador final mostró un juego de una anotación, Baltimore casi nunca pareció amenazar a los Chiefs hasta los últimos dos minutos. Obviamente, Mahomes no es el típico director de juego. Cuando necesitó responder la llamada, subió a la escala salarial ejecutiva. La jugada conservadora de Andy Reid puso a los Chiefs en un hoyo en tercera y larga. Mahomes le confió a Márquez Valdés-Scantling un globo de 32 yardas campo abajo después de que Scantling se filtrara por encima de la secundaria. La obra recordaba una escena similar que ha jugado innumerables veces en la carrera de Scantling entre Green Bay y Kansas City. Esta vez lo atrapó.
La bien merecida pérdida de Baltimore podría ser el dolor de crecimiento que necesitaban. Hace siete años, en el debut de Mahomes en el campeonato de la AFC, Dee Ford anotó fuera de juego y anuló una intercepción de Charvarius Ward que habría enviado a los Chiefs al Super Bowl.
Hace un año, José Ossai superando la penalización del pasador agregada en 15 yardas a un improbable intento de gol de campo de 60 yardas de Harrison Butker. Una vez que la sangre de los Ravens finalmente comenzó a correr por sus venas, comenzaron a matricular el balón a voluntad en la segunda mitad. Terminar los discos se convirtió en un problema. Una serie terminó con un balón suelto de Zay Flowers en la línea de una yarda mientras intentaba extender los brazos a través de la línea de gol.
Esa yarda ni siquiera habría importado si Flowers no se hubiera burlado y empujado al back defensivo de los Chiefs, L’Jarius Sneed, mientras perdían por 10. En una serie posterior, Baltimore tuvo otra oportunidad de acercarse a una posesión. Esta vez, Lamar Jackson presionó demasiado e intentó enhebrar una aguja en una cobertura triple y fue interceptado en la zona de anotación.
En el último ataque de los Chiefs, Roquan Smith abandonó el fuera de juego, pero fue demasiado lejos al atravesar a un liniero ofensivo, lo que provocó una penalización por rudeza innecesaria. Mahomes ha demostrado que tiene el rango para ajustar su estilo en función de lo que Kansas City necesite.
Siga a DJ Dunson en X: @cerebrosportex