Irlanda tuvo un comienzo perfecto en su apuesta por ganar Grand Slams consecutivos sin precedentes con una victoria con puntos de bonificación por 38-17 sobre Francia con 14 hombres en el partido inaugural del Seis Naciones en Marsella el viernes.
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3 minutos
Jamison Gibson-Park, Tadhg Beirne, Calvin Nash, Dan Sheehan y Ronan Kelleher cruzaron para try mientras el apertura Jack Crowley convirtió los cinco y anotó un penal.
Francia sufrió la expulsión de Paul Willemse en el minuto 32 después de dos tarjetas amarillas cuando el equipo sufrió su mayor derrota desde que Fabien Galthie asumió el cargo de entrenador en jefe en 2019.
“No nos vamos a dejar llevar”, dijo a ITV el capitán de Irlanda, Peter O’Mahony.
“Ciertamente tenemos un poco de impulso. Fue una buena actuación, que es con lo que quieres empezar en una campaña como esta. Lo analizaremos y queremos mejorar. Eso es lo que queremos”. hacer y seguir adelante.”
El pívot francés Gael Fickou lamentó la expulsión de Willemse.
“Nos superaron en todos los ámbitos”, afirmó. “Muy rápidamente eran 14 contra 15 cuando el 15 contra 15 ya era muy complicado.
“A los 14 años era demasiado pedir y ellos también tenían las narices por delante. Se merecen plenamente su victoria, no hay debate sobre eso”.
Muchos habían catalogado este primer partido del torneo como la final de la Copa del Mundo que debería haber sido.
En suelo francés, los anfitriones e Irlanda parecían los equipos destinados a la batalla definitiva por la Copa Webb Ellis, pero los eventuales ganadores Sudáfrica y Nueva Zelanda tenían otros pensamientos, acabando con las esperanzas de ambos equipos en los cuartos de final.
Si bien ha habido algunos cambios de personal, tanto Galthie como su homólogo irlandés, Andy Farrell, han adoptado políticas de evolución en progreso en lugar de revolución total, y ambos desean no describir el partido como una posible decisión por el título.
El retiro de Johnny Sexton abrió la puerta a Crowley, mientras que Antoine Dupont optó por no participar en el Seis Naciones mientras se prepara para representar a Francia en rugby a siete en los Juegos Olímpicos de París de este verano.
Crowley calmó sus nervios haciendo correr el marcador con un penalti en el séptimo minuto.
Willemse, nacido en Sudáfrica y que se perdió la Copa del Mundo por lesión, recibió una tarjeta amarilla por despejar con el hombro a la cabeza a Andrew Porter.
Y los irlandeses finalmente hicieron valer su superioridad numérica: el pívot Bundee Aki hizo un medio descanso y descargó a su compatriota neozelandés Gibson-Park en su interior, mientras el siempre presente medio scrum se ubicaba debajo de los postes para intentarlo.
Entrada imprudente
Thomas Ramos finalmente puso en marcha a Francia con un penal, pero Irlanda disparó de regreso al campo, Crowley entregó un hermoso pase retrasado a Beirne para permitir que el bloqueo entrara a Jonathan Danty para un recorrido limpio debajo de los postes.
Las cosas fueron de mal en peor para los locales cuando Willemse recibió una segunda tarjeta amarilla en el minuto 32 por una entrada imprudente, esta vez sobre Caelan Doris, lo que le impidió participar más en el partido.
La decisión francesa de lanzar un tiro a la esquina resultó contraproducente después de que Beirne fuera elevado para interceptar un saque de banda de Peato Mauvaka, devolviendo brevemente la ventaja a los irlandeses antes de que infringieran la infracción.
Y la presión francesa finalmente dio sus frutos: el extremo Damian Penaud se acercó a dos intentos del récord nacional de Philippe Sella de 38 intentos con un triple bien trabajado.
Thomas Ramos convirtió para poner el 17-10, la tónica perfecta al filo del descanso para un equipo que fue superado durante gran parte de los primeros 40 minutos.
El lateral francés vio fallar un penalti de larga distancia al comienzo del segundo tiempo, cuando Irlanda respondió con un fantástico tercer try.
Después de una serie de empujones hacia adelante, el balón se dirigió hacia la izquierda, Robbie Henshaw descargó desde la cancha y encontró a Doris, quien atrajo al último hombre que hizo jugar a Nash en la esquina.
El candado retirado Paul Gabrillagues luego fue derribado para el segundo intento de Francia, Ramos convirtió, para devolver a Francia a la contienda y O’Mahony fue simultáneamente condenado por derribar un maul.
Irlanda mantuvo su estructura, sin embargo, Sheehan se despegó de un maul de line-out ofensivo para su cuarto intento con punto de bonificación.
Kelleher anotó el quinto gol de Irlanda momentos después, y Crowley convirtió para una cuenta personal de 13 puntos, para una victoria dominante y decepción para Francia.
(AFP)