Los senadores en Washington, DC, han presentado un compromiso cuidadosamente negociado de 118 mil millones de dólares que combina decenas de miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania en tiempos de guerra con nuevas leyes fronterizas destinadas a reducir el número histórico de personas que han llegado a la frontera de Estados Unidos con México. para buscar asilo.
La legislación enfrentó la oposición inmediata de muchos republicanos en ambas cámaras, y los líderes de la Cámara dijeron que podría ni siquiera recibir una votación, una medida que podría resultar contraproducente para los votantes en un año electoral. Pero los negociadores bipartidistas están trabajando para vender el paquete como parte de un último esfuerzo para aprobar dinero para la defensa de Ucrania contra Rusia, enfatizando que el Congreso tiene la mejor oportunidad en años de hacer cambios a la ley de inmigración estadounidense.
El proyecto de ley también enviaría ayuda militar a Israel, financiación para los aliados en Asia-Pacífico y ayuda humanitaria para los refugiados que huyen de Gaza.
El paquete también ha generado una fuerte oposición de Donald Trump, el probable candidato presidencial republicano, y de sus más fervientes partidarios.
“¿Por qué ayudaría a Joe Biden a mejorar su deprimente 33 por ciento? [approval rating] ¿Cuándo podrá arreglar la frontera y asegurarla por su cuenta?”, dijo la semana pasada el miembro republicano de la Cámara de Representantes, Troy Nehls, a un periodista.
El paquete contiene 60 mil millones de dólares en ayuda para Ucrania y 14 mil millones de dólares para Israel. Además, 10 mil millones de dólares ayudarían a los esfuerzos humanitarios en Ucrania, Israel, Gaza y otros lugares.
Sin la ayuda de Ucrania, el líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer, dijo que cree que el presidente ruso Vladimir Putin “podría estar arrasando Ucrania e incluso hacia Europa del Este”.
El líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, dijo en un comunicado que “la soberanía de Estados Unidos está siendo puesta a prueba aquí en casa, y nuestra credibilidad está siendo puesta a prueba por adversarios envalentonados en todo el mundo”.
Los republicanos querían que se adjuntaran medidas de seguridad fronteriza a cualquier proyecto de ley que propusiera más ayuda para Ucrania. He aquí un vistazo a algunos de los cambios fronterizos propuestos:
Proceso de asilo más estricto
El paquete también enviaría $20 mil millones a las autoridades de inmigración, proporcionando dinero para contratar miles de oficiales más para evaluar las solicitudes de asilo, agregar cientos de agentes más de la Patrulla Fronteriza y ayudar a detener el flujo de fentanilo.
El proyecto de ley reformaría el sistema de asilo con estándares más estrictos y una aplicación más rápida.
Altos funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Estado Antony Blinken, entregaron una lista de deseos de medidas que les gustaría que México empleara para abordar los miles de migrantes que cruzan a Estados Unidos todos los días.
El asilo ofrece protección a personas que huyen de la persecución por motivos de raza, religión, afiliación política o pertenencia a un grupo discriminado. Es parte del derecho internacional y ayuda a Estados Unidos a proteger los derechos humanos, pero el sistema se ha visto abrumado en los últimos años con cifras históricas de personas que buscan asilo en la frontera con México.
Según la propuesta, los inmigrantes tendrían que demostrar durante los controles iniciales que tienen una posibilidad razonable de que se les conceda asilo. A los inmigrantes también se les prohibiría presentar una solicitud de asilo si se descubre que tienen antecedentes penales, se han reasentado en otro país o podrían haber encontrado seguridad si se hubieran reasentado en su país de origen.
Los migrantes que crucen ilegalmente la frontera entre un puerto de entrada serían detenidos y sometidos a un control en un plazo de 10 a 15 días.
Los inmigrantes que pasen el nuevo examen recibirán un permiso de trabajo y su caso de asilo se decidirá en un plazo de 90 días. Y los migrantes que soliciten asilo entre los puertos de entrada serían detenidos mientras esperan la evaluación inicial para una solicitud de asilo. La propuesta exige un gran crecimiento en la capacidad de detención.
Los defensores de la inmigración han expresado su preocupación por los cambios en materia de asilo, diciendo que el estándar actual es deliberadamente bajo porque los inmigrantes a menudo huyen de condiciones desesperadas, no tienen representación legal y todavía están sacudidos por sus viajes.
Pausa de asilo si las cifras son insostenibles
Según la propuesta, los inmigrantes no podrían solicitar asilo en absoluto si el número de encuentros con inmigrantes contabilizados por Aduanas y Protección Fronteriza llega a 4.000 por día durante un promedio de cinco días a través de la frontera sur.
Una vez que el número de encuentros llegue a 5.000, las expulsiones entrarán en vigor automáticamente. Para ponerlo en contexto, los encuentros fronterizos superaron los 10.000 en algunos días de diciembre, que fue el mes con mayor número registrado de cruces ilegales.
La legislación impondría límites a cómo las administraciones presidenciales pueden utilizar la libertad condicional para permitir que los inmigrantes entren al país por la frontera. Eliminaría la libertad condicional como se utiliza cuando los inmigrantes cruzan la frontera ilegalmente o se presentan en los puertos de entrada, y en su lugar los colocaría en el nuevo sistema para evaluar las solicitudes de asilo.
La administración Biden aún podría programar exámenes de asilo a través de una aplicación. Además, se preservaría la autoridad de la administración para permitir la entrada al país de personas que huyen de disturbios o guerras. La autoridad, conocida como libertad condicional humanitaria, había sido un punto conflictivo en las negociaciones.
Ayuda a las ciudades que se enfrentan a la afluencia de inmigrantes
Si bien los demócratas progresistas e hispanos han expresado su preocupación de que el paquete perjudique a los inmigrantes que buscan asilo, la legislación ofrece algunas medidas destinadas a ayudar a los inmigrantes que ya se encuentran en Estados Unidos y en las ciudades y estados a donde han ido. Enviaría 1.400 millones de dólares a programas locales como refugios que han visto grandes afluencias de inmigrantes y aceleraría los permisos de trabajo para los inmigrantes que esperan una solicitud de asilo.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, fletó un avión para enviar a 100 inmigrantes a Chicago en respuesta a que la ciudad impuso multas a los autobuses que transportaban inmigrantes a la ciudad. Es la última escalada en una lucha política por el número sin precedentes de migrantes que cruzan desde México hacia estados fronterizos como Texas.
La legislación también autorizaría sanciones y herramientas contra el lavado de dinero contra empresas criminales que trafican con fentanilo a EE.UU. y proporcionaría 50.000 visas para empleo e inmigración familiar cada año durante los próximos cinco años.
Sin embargo, el proyecto de ley no contiene reformas migratorias amplias ni protecciones contra la deportación de inmigrantes no autorizados que fueron fundamentales para acuerdos anteriores del Senado.