Puede resultar un poco irónico que Juliana Paddock lleve el número 13 de Sandburg.
Después de no uno, sino dos desgarros del ligamento cruzado anterior en su carrera en la escuela secundaria y una fractura por estrés que le costó un mes de su temporada senior, se podría pensar que la delantera de 6 pies querría cambiar de número.
Pero Paddock sigue adelante, demostrando que puede superar cualquier mala suerte que se le presente, un rasgo que debería resultar importante para los Eagles en los playoffs.
“Ha sido un viaje loco para ella”, dijo el entrenador de Sandburg, Nick Fotopoulos.
No hay duda. Y el viaje de Paddock continuó mejorando el sábado con una victoria fuera de conferencia por 60-46 sobre el anfitrión Oak Lawn.
Paddock anotó seis puntos y atrapó cinco rebotes para Sandburg (17-12), pero también fue responsable de tres tiros bloqueados, todo lo cual interrumpió la ofensiva de los Spartans.
También es una pasadora eficaz, algo que Fotopoulos aprecia.
“Cada vez que podemos pasarle el balón por debajo, la defensa colapsa”, dijo. “Cuando somos capaces de meter el balón dentro y tres defensores colapsan, entonces estamos abiertos a nuestros tiradores”.
Así fue el primer cuarto del sábado para Paddock. El ejemplo fue a mitad del juego cuando atrapó el balón en el carril y varios jugadores cayeron en defensa de Oak Lawn (15-13).
Ningún problema. Paddock pateó el balón a la guardia de segundo año Olivia Trunk, quien rápidamente anotó un triple que impulsó a los Eagles y nunca miraron atrás.
Después del partido, Paddock recordó una carrera bastante interesante en la escuela secundaria, especialmente esas dos roturas del ligamento anterior cruzado.
“La primera vez que fui estudiante de primer año, y fue en pretemporada, creo que driblé demasiado el balón”, dijo sobre la lesión en su rodilla izquierda. “Era la temporada de COVID, así que no me perdí demasiado.
“En el tercer año, estaba tratando de salvar el balón y ni siquiera quedaba tiempo de juego. Fue una casualidad”.
El segundo ocurrió en enero de 2023. No recibió autorización para jugar hasta octubre, lo que le dio tiempo para pensar y, de hecho, ser otra entrenadora asistente de Fotopoulos.
Si eso implica que a ella le gustaría ser entrenadora algún día, estarías en lo cierto.
“Estoy seguro de que lo haré”, dijo. “Especialmente después del año pasado, creo que se solidificó que amo el baloncesto, ya sea verlo o jugarlo, así que creo que definitivamente querría entrenarlo en el futuro”.
La otra fortaleza que tiene a su favor es que es una líder fuerte para los Eagles, según sus compañeras de equipo Annie Driscoll, guardia senior, y la guardia de segundo año, Ellie Driscoll.
“Ella tiene la mayor experiencia universitaria en nuestro equipo, por lo que es de gran ayuda en eso”, dijo Annie Driscoll. “Así que su regreso y estar en el banquillo fue de gran ayuda”.
La hermana de Driscoll dijo que se puede notar la diferencia cuando Paddock está en la cancha esta temporada en comparación con el invierno pasado.
“Ella aporta mucha energía al equipo”, dijo Ellie Driscoll.
La filosofía de Paddock es predicar con el ejemplo. Por supuesto, cuando estuvo sentada con su segundo desgarro del ligamento anterior cruzado, tuvo que hablar más, pero siempre es mejor modelar una sólida ética de trabajo.
“Nunca quiero pedirle a alguien que haga algo que yo no estoy haciendo”, dijo. “Ahora que estoy en la cancha, creo que es más fácil comunicarme”.
Con el último año y una carrera salvaje en la escuela secundaria llegando a su fin, Paddock ha estado pensando en la universidad. Quiere jugar al baloncesto, por supuesto, pero aún no ha tomado ninguna decisión.
Una cosa que ha descubierto es que le gustaría estudiar análisis de negocios.
“No quiero sacrificar ningún aspecto académico”, dijo. “Así que si surgiera una oportunidad que ofreciera ambas cosas, sería muy feliz”.
Gregg Voss es reportero independiente del Daily Southtown.