El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, fue llevado nuevamente al hospital el domingo, dijo un portavoz del Pentágono, esta vez “por síntomas que sugieren un problema emergente de vejiga”, semanas después de estancias anteriores que mantuvo en secreto de manera controvertida.
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Austin efectivamente desapareció del ojo público por el tratamiento del cáncer de próstata en diciembre y nuevamente en enero después de sufrir complicaciones por el procedimiento, habiendo ocultado inicialmente tanto el diagnóstico como el tratamiento al presidente Joe Biden y al resto del gobierno.
Esta vez, el público fue alertado unas dos horas después de que el hombre de 70 años fuera enviado al hospital el domingo por la tarde, y el secretario de prensa del Departamento de Defensa, Pat Ryder, dijo en un comunicado que los militares, la Casa Blanca y los funcionarios del Congreso habían sido notificados.
Austin “fue transportado por su equipo de seguridad al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed”, dijo Ryder.
“Se ha notificado al subsecretario de Defensa y al presidente del Estado Mayor Conjunto. Además, se han producido notificaciones a la Casa Blanca y al Congreso”.
No quedó claro de inmediato si Austin había sido admitido todavía o cuánto tiempo permanecería, aunque Ryder señaló que el jefe de defensa trajo sistemas de comunicaciones clasificados y conservaría “las funciones y deberes de su cargo”.
Después de ser objeto de fuertes críticas políticas por mantener en secreto las estancias hospitalarias anteriores, Austin se disculpó a principios de este mes.
“Debería haberle contado al presidente mi diagnóstico de cáncer”, dijo a los periodistas el 1 de febrero.
En ese momento, dijo que todavía estaba en recuperación, sufría de dolor en la pierna y usaba un carrito de golf para transportarse dentro del Pentágono.
Las ausencias no reveladas, así como esta actual estancia en el hospital, se producen en un momento en que Estados Unidos enfrenta una creciente crisis en el Medio Oriente, con las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria enfrentando ataques casi diarios de militantes respaldados por Irán en represalia por la intervención de Washington. firme apoyo de Israel.
El alto funcionario de defensa estadounidense también es una figura clave en los intentos de la administración Biden de mantener el apoyo a la lucha de Ucrania contra la invasión rusa, mientras los miembros republicanos del Congreso se niegan a autorizar nuevos fondos para la ayuda militar a Kiev.
Varios legisladores republicanos pidieron anteriormente que se despidiera a Austin, pero Biden, aunque lamentó el error de juicio del jefe del Pentágono, dijo que sigue confiando en su secretario de Defensa.
Austin, una presencia imponente que mide más de seis pies de altura, es una persona intensamente reservada que evita ser el centro de atención, lo que, según él, influyó en su decisión de mantener en secreto el diagnóstico de cáncer.
Pero admitió que “aceptar este tipo de trabajo significa perder parte de la privacidad que la mayoría de nosotros esperamos. El pueblo estadounidense tiene derecho a saber si sus líderes enfrentan problemas de salud que podrían afectar su capacidad para desempeñar sus funciones, incluso temporalmente”. “
(AFP)