La muerte de un niño del condado de Marin en 2019 ha impulsado una legislación estatal que propone pautas de seguridad más estrictas para portones grandes y rodantes en todo el estado.
El asambleísta Damon Connolly presentó el martes el Proyecto de Ley 2149 de la Asamblea, o “Ley Alex”, a la Legislatura estatal. Connolly, un demócrata que vive en San Rafael, nombró el proyecto de ley en honor a Alex Quanbeck, un niño de 7 años que fue aplastado por una puerta rodante de 300 libras que se rompió en su escuela en San Rafael.
“La tragedia de la muerte de Alex Quanbeck fue desgarradora y evitable, y su historia ha conmovido a nuestra comunidad”, dijo Connolly al anunciar el proyecto de ley. “El fortalecimiento de las medidas de seguridad de las puertas aborda tragedias evitables al garantizar que, si la estructura de una puerta falla, habrá medidas de seguridad adicionales que protejan a los niños de ser aplastados”.
Si se adopta el proyecto de ley, entonces cualquier puerta vehicular o puerta con ruedas que tenga más de 4 pies de ancho y 7 pies de alto debe cumplir con nuevos estándares de seguridad. Tales estándares requieren que una puerta no pueda caer más de 45 grados desde un plano vertical cuando está separada. Una puerta tampoco puede moverse por su propio peso, sus ruedas deben estar cubiertas y necesita un “tope positivo” o un componente que detenga el movimiento de la puerta.
Los propietarios también deberán hacer inspeccionar sus puertas reguladas por seguridad antes del 1 de julio de 2025, y luego hacer que un profesional vuelva a inspeccionar sus puertas una vez cada cinco años. Si un inspector determina que una puerta amenaza la seguridad, entonces no se puede utilizar hasta que sea reparada por un contratista autorizado.
Se informó que la puerta que mató al niño en la escuela Mark Day estaba mal diseñada y mantenida. Alex intentó cerrar la puerta para evitar que su bola rodara hacia un callejón de vehículos, pero las ruedas de la puerta se separaron de los rieles, lo que provocó que la puerta cayera sobre él.
Sus padres, Eric y Dayna Quanbeck, llegaron a un acuerdo en una demanda por muerte por negligencia con la escuela dos años después del incidente. También hicieron campaña para que los gobiernos locales adoptaran medidas de seguridad en las puertas del condado de Marin.
Desde 2022, este tipo de medidas fueron adoptadas por el gobierno del condado, así como por los municipios de San Rafael, Tiburón, San Anselmo, Larkspur y Belvedere.
San Rafael fue la primera ciudad del condado en exigir requisitos de seguridad para las puertas en su código de construcción. La alcaldesa Kate Colin dijo que la ordenanza de su ciudad sentó las bases y la investigación inicial para el proyecto de ley de Connolly.
“Si bien San Rafael está orgulloso de que nuestra legislación local sea el catalizador de un proyecto de ley estatal, siempre estaremos profundamente entristecidos por la tragedia de la muerte de Alex”, dijo.
Los padres del niño propusieron la idea de AB 2149 a Connolly en su oficina de Sacramento el verano pasado, dijo Eric Quanbeck. Hablaron de la muerte de su hijo y de otros incidentes mortales en la puerta.
“Él inmediatamente se unió y dijo: ‘Necesitamos convertir esto en una ley estatal’”, recordó Eric Quanbeck.
Mencionó el incidente de noviembre en el que una estudiante de 9 años murió después de que un miembro de la facultad cerró una puerta que luego le cayó encima en una escuela en Tucson, Arizona. Quanbeck dijo que la escuela había presentado una orden de trabajo para reparar la puerta anteriormente, pero no se realizó.
“Lo que realmente queremos hacer con esta ley es utilizarla como un mecanismo de concientización para que la gente comprenda la necesidad de que estas puertas se diseñen adecuadamente y, lo que es más importante, se mantengan”, dijo.
Dijo que instalar dispositivos de parada falsa en las puertas es una solución sencilla y asequible.
Tras la muerte de su hijo, él y su esposa fundaron Hummingbird Alliance, que promueve la seguridad escolar. El nombre del grupo se inspiró en un momento en el que Dayna Quanbeck iba de viaje de trabajo a Nueva York y le dijo a su hijo que si algo le pasaba entonces regresaría como un colibrí y lo cuidaría. Él respondió que él también regresará como colibrí si le pasara algo. Alex murió unas semanas después.
El Dr. Matthew Willis, funcionario de salud pública del condado, dijo que todavía tiene un recuerdo vívido de la muerte de Alex.
“Este es un buen ejemplo de cómo los legisladores pueden proteger la salud pública agregando una nueva capa de protección cuando vemos fallas como esta”, dijo sobre la AB 2149. “Es inspirador ver a padres como los de Alex, que tienen el coraje de dar un paso adelante”. para hacer que nuestras escuelas sean más seguras para todos”.
John Carroll, superintendente de escuelas del condado de Marin, compartió su apoyo al proyecto de ley.
“Aplaudimos al asambleísta Connolly por presentar esta importante legislación, y especialmente a Dayne y Eric Quanbeck por su defensa y la iniciativa que han tomado con Hummingbird Alliance en honor a Alex”, dijo.
Además del proyecto de ley, Eric Quanbeck dijo que su organización desea normas federales de seguridad para las puertas. También planea trabajar con la American Fence Association para lanzar una campaña para promover políticas de seguridad en las puertas en otros estados.
“La idea sería no esperar hasta que se apruebe una ley estatal o nacional para estos requisitos”, dijo.
Está previsto que la AB 2149 sea escuchada en un comité de la Asamblea el 8 de marzo, según el calendario legislativo.