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Un miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Alameda supo cuándo era el momento de dejarlo todo. Lamentablemente, otro no lo hizo.
El anuncio sorpresa de último minuto del supervisor Keith Carson en diciembre de que después de 32 años no buscaría ser elegido para un noveno mandato brinda una oportunidad para un cambio muy necesario.
Los votantes no deberían desperdiciarlo.
Carson egoístamente programó su anuncio para permitir sólo cinco días para que las personas interesadas decidieran si querían montar una campaña potencialmente costosa para un puesto vacante en la Junta de Supervisores del condado. Sin embargo, nueve candidatos se apresuraron a llenar el vacío en el Distrito 5, que incluye Albany, Berkeley, Emeryville, Piedmont y el norte de Oakland.
El destacado, y nuestra recomendación, es John Bauters, quien ha demostrado repetidamente sus reflexivas habilidades de liderazgo como miembro del Concejo Municipal de Emeryville y presidente de las juntas del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía y de la Comisión de Transporte del Condado de Alameda.
A diferencia de Carson, el supervisor Nate Miley, que tiene 24 añosth año en la junta del condado de Alameda, optó por buscar la reelección. Se postula en el Distrito 4, que se extiende desde el sureste de Oakland a través de Castro Valley hasta Pleasanton.
La negativa de Miley a renunciar y su poder de titular mantuvieron alejados a buenos candidatos con liderazgo probado. Su única oponente es Jennifer Esteen, enfermera y negociadora sindical de una de las organizaciones laborales que representa a los empleados del condado. En esta carrera entre dos opciones preocupantes, no hacemos ninguna recomendación.
Cambio necesario
Tenemos la esperanza de que el reemplazo de Carson traerá un examen muy necesario de las operaciones del condado. Actualmente, en lugar de fijar la agenda, los miembros de la Junta de Supervisores repetidamente ceden la autoridad a su personal y luego lo utilizan como cobertura política cuando surgen controversias.
Lo hemos visto, por ejemplo, con el acuerdo de 2019 de los supervisores con los Atléticos de Oakland que transfiere los derechos del condado al Coliseo sin garantías de que el equipo permanezca en el Este de la Bahía.
Y, más recientemente, después de la horrible muerte en 2022 de Sophia Mason, de 8 años, cuando los supervisores se sentaron mientras los fiscales del condado intentaban bloquear el acceso de los medios a los documentos públicos. Dos años después, los supervisores aún no han proporcionado una explicación pública de cómo los trabajadores del servicio social permitieron que la niña permaneciera con su madre, que tenía un historial de abuso de drogas y prostitución, a pesar de los repetidos informes de abuso.
La buena noticia es que la Junta de Supervisores está en transición. Después de 24 años, Scott Haggerty optó por no buscar la reelección en 2020. La trágica muerte posterior de Wilma Chan, que había cumplido dos mandatos por un total de 17 años, y el fallecimiento de Richard Valle, que había servido durante 10 años, también provocaron cambios en la parte superior.
Pero hasta ahora, no hemos visto el cambio de mentalidad que esperábamos: uno que evalúe críticamente si el condado está siendo completamente transparente y está brindando servicios sociales de manera más eficiente y equitativa, ayudando a las personas sin hogar y supervisando la cárcel y aplicación de la ley del condado.
Esperamos que, con la partida de Carson, su reemplazo y los otros tres nuevos supervisores (David Haubert, Elisa Márquez y Lena Tam) den un paso al frente y ejerzan el liderazgo que tanto se necesita.
Distrito 5 – Constructores
Pocos funcionarios locales trabajan tan duro y tienen tanta energía como Bauters. Tiene un historial de influir en cambios significativos y al mismo tiempo ganarse el respeto de sus colegas.
Por ejemplo, como presidente de la junta del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía, dirigió los esfuerzos para implementar algunos de los controles de contaminación de partículas más estrictos del país para las refinerías. Y presionó para que se realizara una auditoría de gestión del distrito, lo que llevó a la jubilación de sus dos principales ejecutivos y a una postura más agresiva con los contaminadores industriales, especialmente en las comunidades de color.
Las políticas de raza y equidad han sido fundamentales para la formulación de políticas de Bauters. En la Comisión de Transporte del Condado de Alameda, ha sido un firme defensor del transporte público y de hacer que nuestras carreteras estén menos centradas en los automóviles. Y en la comisión y en el Concejo Municipal de Emeryville, Bauters, un ávido ciclista, ha liderado los esfuerzos para la construcción de carriles para bicicletas, incluido el plan del condado para 400 millas de rutas conectadas.
Mientras tanto, Bauters ha trabajado como cabildero para la Alianza para la Seguridad y la Justicia, donde ha impulsado con éxito reformas en la justicia penal y los servicios sociales de California, incluida la eliminación de barreras de reingreso para ex presos, asistencia de alquiler para personas de bajos ingresos en riesgo de personas sin hogar y exámenes de detección de niños para garantizar que reciban la atención de salud mental que necesitan.
Si bien ha sido un agente de cambio, describe su política como “pragmática y razonable”. Bauters tiene fama de presentarse bien preparado y de ser alguien que escucha y construye coaliciones.
Los oponentes de Bauters
Sus principales oponentes son otros dos concejales de East Bay que, a diferencia de Bauters, han abogado por planes que efectivamente habrían destruido sus departamentos de policía.
La presidenta del Concejo Municipal de Oakland, Nikki Fortunato Bas, ha desempeñado un papel decisivo en el liderazgo fallido y disfuncional de su ciudad que ha dejado al Departamento de Policía sin personal suficiente a pesar de tasas de criminalidad inaceptablemente altas. Ella y la entonces presidenta del Consejo, Rebecca Kaplan, en 2020 incluso abogaron por recortar el presupuesto del departamento de policía en un 50%propuesta que afortunadamente nunca se llevó a cabo.
Ben Bartlett, concejal de Berkeley infamemente Intentó librarse de una multa de tráfico diciéndole al oficial que estaba “rompiéndome las pelotas (para) darles el mayor aumento posible”, preguntándole: “¿Así es como me pagan?”. También le envió un mensaje de texto al jefe de policía desde el lugar para quejarse de que lo habían detenido. “Necesitamos cuidarnos unos a otros mejor que esto”, le escribió al jefe en mensajes enviados a Berkeleyside.
Irónicamente, Bartlett apenas se ha preocupado por el Departamento de Policía. En el sitio web de su campaña, él afirma haber aumentado la financiación para ayudar a contratar y retener una fuerza policial completa. Pero en 2020 votó por una resolución que pide Recortar la financiación del Departamento de Policía de la ciudad en un 50%.
Otros dos candidatos están llevando a cabo campañas notables. Ken Berrick es un miembro de la Junta de Educación del Condado de Alameda que comprende profundamente los problemas de servicio social, pero no tiene la amplitud de experiencia ni la energía de Bauters en materia de políticas. Y Chris Moore, un ejecutivo de negocios sin experiencia en cargos electivos, no está al día en algunos temas clave del condado.
Greg Hodge, ex miembro de la junta escolar de Oakland que se postuló sin éxito para alcalde en 2022, Gerald Pechenuk, seguidor de la fallecida figura política de culto Lyndon LaRouche y no cree que las elecciones presidenciales de 2020 fueran legítimas, y Lorrel Pilmier, abogado y El científico de datos que nunca antes se había postulado para un cargo, son los otros candidatos activos. Ninguno de los tres está organizando campañas significativas. El noveno candidato en la papeleta, Omar Farmer, suspendió su campaña.
Distrito 4 – sin recomendación
No se puede exagerar la ventaja de ocupar un cargo en la política. Es la razón por la que Carson ha aguantado durante 32 años. Y es la razón por la que Miley no ha enfrentado una oposición bien financiada desde que fue elegido por primera vez en 2000.
Los trabajadores públicos son el único grupo de interés en la política local del Área de la Bahía con los recursos y la determinación para desafiar a un titular arraigado. Este año, su objetivo es Miley.
Su candidato, Esteen, se postuló sin éxito para la Asamblea estatal en 2022, para un escaño ganado por otra activista sindical, Liz Ortega. Esta vez, Esteen tiene mucho con qué trabajar. Como ella señala, Miley viene repleta de una historia de cuestiones éticas y malas decisiones.
La hija de Miley trabajó para una agencia que él y sus compañeros supervisores financiaron en gran medida con dinero del condado. Miley formó parte de la junta directiva de la agencia y presionó para obtener más dinero para el programa mientras este se hundía.
Luego, su hija se puso a trabajar para la empresa que recientemente había comenzado a brindar servicio de ambulancia bajo un contrato del condado aprobado por Miley. Miley nunca entendió el conflicto y dijo: “Como madre, haré todo lo que pueda dentro de la letra de la ley para ayudar a mis hijos”.
No es sólo la letra de la ley, sino también la ética y la apariencia. Miley no lo entendió entonces, y todavía no parece comprender completamente el problema ni aceptar una comisión de ética del condado, que el Gran Jurado civil solicitó en 2015 y otra vez en 2023.
Luego está el acuerdo del condado de 2019 para vender su mitad del Coliseo (la ciudad de Oakland posee la otra mitad) a los Atléticos. Con la partida de Carson, Miley será la única supervisora que aprobó la entrega desmedida de activos públicos.
Dice que lo único que lamenta es que el condado no condicionó el acuerdo a que el equipo se quedara en Oakland, una decisión que, según afirma convenientemente, fue tomada por sus colegas, a pesar de que él fue uno de los principales defensores del acuerdo.
Miley dice que no puede divulgar más sobre la decisión de la sesión a puertas cerradas de la junta. Pero, como reconoció en ese momento, el Coliseo probablemente valía mucho más de lo que los Atléticos acordaron pagar, pero los supervisores nunca sacaron la propiedad a licitación competitiva.
En cuanto a Esteen, ella es problemática en diferentes sentidos. Para empezar, durante nuestra entrevista, abogó por el uso del dinero de los bonos estatales para ayudar a financiar los servicios de salud mental, una señal de su inexperiencia en cargos electivos y una falla fundamental en reconocer que el endeudamiento de bonos solo debe ser para proyectos de capital, no para costos operativos continuos. .
Más fundamentalmente, Esteen fue vicepresidente de organización del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 1021, que representa a los trabajadores en todo el Área de la Bahía, incluido el condado de Alameda y el empleador actual de Esteen, el Departamento de Salud Pública de San Francisco.
Esteen dice que actualmente está involucrada en negociaciones en San Francisco. No hay duda, y no hay nada malo, en dónde reside su lealtad: en los empleados públicos. Pero presenta un problema cuando se postula para un cargo electivo: no debería estar en ambos lados de la mesa de negociaciones. Los residentes y contribuyentes del condado de Alameda merecen que alguien vele por sus intereses.
Por lo tanto, entre el pasado éticamente cuestionado de Miley y el activismo y las lealtades laborales de Esteen, no hay una buena elección en esta carrera.