Un profesional de salud mental de Porter Starke Services evaluará profesionalmente la competencia de Conner Kobold, residente de Valparaíso de 19 años, para representarse a sí mismo en su juicio por asesinato por la muerte por estrangulamiento de su madre Shanelle Burns en su casa de Valparaíso a principios de este mes.
“Quiero que el Dr. (Anand) Popli intervenga sobre si usted es capaz de representarse a sí mismo”, dijo el juez del Tribunal Superior de Porter, Michael Fish, a Kobold al final de una audiencia sobre el tema el viernes por la mañana.
La policía de Valparaíso fue enviada a la cuadra 1300 de Diamond Boulevard a las 3:48 de la tarde del 5 de febrero. Kobold le dijo a la policía que había matado a una persona dentro de la casa de la esquina. Shanelle Burns, de 43 años, fue encontrada inconsciente y sin respirar en la sala de estar.
La llevaron a Northwest Health-Porter, donde el personal médico encontró pequeñas marcas de ligaduras en su cuello, según los documentos de la acusación. El personal médico creía que había sufrido un daño cerebral importante.
Burns murió en el hospital alrededor de las 3:27 pm del 7 de febrero. Los resultados preliminares de una autopsia realizada el 9 de febrero por la Oficina Forense del Condado de Porter muestran que la causa de la muerte fue asfixia secundaria a estrangulamiento manual y dictaminó que la muerte fue un homicidio.
Kobold enfrenta dos cargos: asesinato, un delito grave de Nivel 1 que conlleva una posible sentencia de 45 a 65 años de prisión y una posible multa de hasta $10,000 si es declarado culpable; y agresión agravada, un delito grave de nivel 3 que conlleva una posible sentencia de tres a 16 años de prisión y una posible multa de hasta $10,000 si es declarado culpable.
Los documentos de la acusación afirman que Burns había enviado a Kobold una carta de desalojo que describía las condiciones que debía cumplir durante un período de 30 días para evitar el desalojo, incluida la obtención de un trabajo de tiempo completo, la limpieza de su habitación y la contribución a la limpieza de las áreas comunes de la casa. .
El viernes por la mañana, Fish le hizo a Kobold una serie de preguntas que iban desde su comprensión de los procedimientos judiciales hasta su historial de salud mental en la audiencia destinada a arrojar luz sobre la competencia de Kobold para actuar como su propio abogado.
“Creo que lo más importante desde el principio es asegurarme de que usted comprenda que la pena por asesinato es de 45 a 65 años. ¿Entiendes eso?”
“Sí, señoría”, respondió Kobold.
Fish procedió a exponerle también a Kobold las ventajas de utilizar un abogado en lugar de representarse a sí mismo. Señaló la formación especial que reciben los abogados, su habilidad en el contrainterrogatorio, la selección del jurado, la preparación y presentación de mociones, la habilidad en la selección del jurado y las posturas durante un juicio para lograr sentencias más ventajosas.
“¿Cree que tiene alguna habilidad o habilidad que le ayudaría a representarse a sí mismo?” Pez le preguntó a Kobold.
“Creo que mi caso es tan único que la única persona que puede explicar lo que pasó y por qué pasó soy yo mismo”, respondió Kobold.
Fish preguntó si Kobold había estado alguna vez en un tribunal, qué nivel de educación tiene y si tiene alguna experiencia como orador público. Kobold respondió que nunca había estado en un tribunal, que tenía un diploma de escuela secundaria y que tenía muchas tareas para hablar en público en la escuela secundaria.
Cuando Fish le preguntó a Kobold sobre su historial de salud mental, Kobold dijo que había estado internado en dos centros de salud mental y había visto a cinco terapeutas diferentes. Fish preguntó si Kobold creía que sus problemas de salud mental afectarían su capacidad para comprender los procedimientos judiciales y dijo que no.
Entonces Fish preguntó a Kobold cuál sería su curso de acción preliminar como su propio representante en el tribunal: ¿intentar una declaración ante el estado o proceder a juicio? “Todo lo que pueda hacer para ayudar al tribunal y al jurado a tomar la mejor decisión sobre mi situación”, respondió Kobold.
Fish señaló que, como peticionario que pedía al tribunal que se le permitiera representarse a sí mismo, necesitaba poder tomar una decisión a nivel ejecutivo entre las dos opciones. Luego se aclaró que Kobold primero intentaría negociar con el estado y luego Fish fijaría una fecha para un juicio con jurado.
Al concluir la audiencia, Friday Fish concedió a Kobold una exención pro se para la representación preliminar de sí mismo mientras espera comentarios de Popli. Se ha fijado una audiencia general para las 9 am del 8 de abril. El juicio está previsto tentativamente para comenzar el 6 de agosto.
Shelley Jones es reportera independiente del Post-Tribune.