El respetado locutor Jonathan Dimbleby ha dicho que la ley del Reino Unido contra la muerte asistida es “cada vez más insoportable”.
Tras la muerte de su hermano por una enfermedad de la neurona motora, el señor Dimbleby dijo: “La ley debería cambiarse”.
Su hermano menor, Nicholas, un célebre escultor, murió a los 77 años en su casa a principios de este mes después de una larga batalla contra la MND.
Dimbleby dijo a The Guardian que las normas actuales que tipifican la muerte asistida como delito penal “son anacrónicamente crueles como la pena capital”.
El señor Dimbleby, amigo del rey Carlos, añadió: “La ley debería cambiarse para que individuos como mi hermano, protegidos por salvaguardias legales cruciales, tuvieran derecho a morir en casa en el momento de su elección”.
El respetado locutor Jonathan Dimbleby ha dicho que la ley del Reino Unido contra la muerte asistida médicamente es “cada vez más insoportable” tras la muerte de su hermano.
El hermano de Dimbleby, Nicholas, un célebre escultor, murió en su casa a principios de este mes a la edad de 77 años. Aquí se muestra con su escultura “Un niño de bronce sobre un pedestal”.
Las cifras publicadas a principios de este año muestran que, a finales de diciembre de 2022, había 1.528 miembros de Dignitas de Gran Bretaña, según cifras de la organización sin fines de lucro, que ayuda a pacientes moribundos con un “final de vida autodeterminado”. . Esta cifra ha aumentado desde 821 en 2012. Unas 33 personas del Reino Unido tuvieron una muerte asistida en Dignitas en 2022, frente a 23 personas el año anterior.
Sobre su hermano dijo: ‘Era una persona maravillosa y fuerte, tanto mental como físicamente, y sentía muy profundamente esta erosión de la vida.
“Mostró un inmenso coraje, pero a medida que la enfermedad avanzaba sufrió terribles ataques de asfixia aunque, afortunadamente, sus últimas horas fueron pacíficas”.
Dimbleby añadió que, si bien respetaba a quienes tenían inquietudes acerca de la muerte asistida por razones morales o religiosas, los políticos habían sido “engañados” por quienes decían que siempre era posible tener una muerte sin dolor y que “gente malvada” buscaría persuadir a los enfermos terminales a optar por la muerte asistida en beneficio propio.
Antes de morir, el propio Nicholas le dijo a Jonathan en un documental de BBC Radio 4: “Decidiré cuándo pararé… Diré que no me reduciré a nada de una manera miserable y tomaré el control de cómo terminaré”. Pero no sé cuándo sucede eso. Es un problema.’
Añadió que “nadie en el negocio que me ayuda quiere hablar de esto, ni en Suiza ni en ningún otro lugar”.
Sin embargo, siguiendo el consejo de los expertos, Nicholas decidió que, como no afrontaría una muerte dolorosa, se quedaría y moriría en casa.
Nicholas, cuyas obras incluyen estatuas públicas del futbolista Jimmy Hill y del poeta Samuel Taylor Coleridge, fue diagnosticado con MND el año pasado.
Esta rara e incurable condición afecta el cerebro y los nervios, privando a quienes la padecen de su capacidad para moverse, comer y eventualmente respirar.
El señor Dimbleby tiene experiencia directa en el cuidado de enfermos terminales.
En 2003 dejó a su esposa durante 35 años para pasar unas últimas semanas con su amante moribundo.
Su romance con la cantante de ópera Susan Chilcott fue breve. Solo llevaban unos días saliendo cuando ella descubrió un bulto en su seno que resultaría ser cáncer de mama.
Dimbleby no es la primera figura pública que aboga por el cambio.
A finales del año pasado, la locutora Esther Rantzen, de 83 años, anunció que estaba considerando la muerte asistida en Suiza después de que le diagnosticaran un cáncer de pulmón en fase cuatro.
El público también parece apoyar el cambio.
Una encuesta realizada en enero encontró que el 75 por ciento de los británicos apoyaría que la muerte asistida fuera legal para los adultos con enfermedades terminales y en su sano juicio después de la aprobación de dos médicos. Sólo el 13 por ciento se opuso.
A medida que las actitudes del público han cambiado, también lo han hecho los políticos. El líder laborista Keir Starmer ha dicho que hay motivos para cambiar la ley, y la secretaria de Educación, Gillian Keegan, también ha dicho que es necesario debatir la cuestión.
Escocia ya está proponiendo su propia legalización de la muerte asistida, que se espera que se debata en Holyrood el próximo año.
Los comentarios del señor Dimbleby se producen cuando se espera que los parlamentarios del comité selecto de asistencia sanitaria y social publiquen mañana los resultados de una investigación de 14 meses sobre la muerte asistida.
Los parlamentarios han escuchado apasionadas súplicas de ambos lados del debate.
Los críticos dicen que la muerte asistida puede ser una forma de abuso hacia las personas mayores y que las personas podrían presionar a los enfermos terminales para que accedan a sus fondos o simplemente se liberen de la carga de cuidarlos.
Muchos grupos religiosos también se oponen a cualquier cambio, alegando que socavaría el valor que la sociedad otorga a la vida humana.
También han señalado la legislación de Canadá, donde las personas con una condición médica incurable pueden solicitar morir incluso si la enfermedad no es terminal, como un ejemplo de hasta dónde pueden llegar esas leyes.
La ley del país sobre la muerte asistida médicamente es una de las más liberales del mundo.
Sus partidarios, sin embargo, han advertido que los enfermos terminales tienen que elegir entre “el suicidio, Suiza o el sufrimiento” y que las generaciones futuras quedarán “horrorizadas” por la legislación actual.
El señor Dimbleby, amigo del rey Carlos, dijo: “La ley debería cambiarse para que individuos como mi hermano, protegidos por salvaguardias legales cruciales, tuvieran derecho a morir en casa en el momento de su elección”. La pareja fotografiada aquí en 1994.
Dame Esther Rantzen, de 83 años, fue diagnosticada con cáncer de pulmón en etapa cuatro el año pasado y desde entonces reveló que se unió a la clínica de muerte asistida Dignitas en Suiza.
Las organizaciones benéficas del Reino Unido estiman que un británico viaja al extranjero para recibir muerte asistida cada ocho días.
Han advertido repetidamente que los británicos están votando con los pies, y que aquellos que pueden permitírselo se van al extranjero, a países donde la muerte asistida es legal.
Pero esto deja a muchos sin otra opción que considerar quitarse la vida.
Esto, añaden, puede hacer que las personas experimenten dolor y sufrimiento al morir, en comparación con una muerte indolora asistida médicamente.
La muerte médicamente asistida, o eutanasia, es ilegal en el Reino Unido y puede ser procesada como homicidio involuntario o asesinato, con una pena máxima de cadena perpetua.
Ayudar a alguien a quitarse la vida, llamado suicidio asistido, también es un delito y se castiga con hasta 14 años de prisión.
En los últimos 13 años, la policía ha remitido 200 casos de muerte o suicidio asistido a la Fiscalía de la Corona, y cuatro de ellos han tenido éxito.
Las cifras publicadas el año pasado por Dignitas, la organización sin fines de lucro que ayuda a pacientes con un “final de vida autodeterminado”, revelaron que a finales de 2022 había 1.528 miembros de Gran Bretaña.
Esto ha aumentado desde 821 en 2012.
Unas 33 personas del Reino Unido tuvieron una muerte asistida en Dignitas en 2022, frente a 23 personas el año anterior.