Es fácil ver por qué los Gophers de Ben Johnson confiaron tanto en los tiros de tres puntos durante un tramo reciente en el juego Big Ten. Por momentos no podían fallar.
No busque más allá de los juegos de Iowa y Purdue como visitante, donde los Gophers se combinaron para acertar 17 de 24 triples en la primera mitad. Estuvieron liderando ambos juegos en el entretiempo pero finalmente perdieron.
El tiro de tres puntos es algo que los Topos consideran una fortaleza, pero no es su identidad.
Cuando el equipo de Johnson juega un baloncesto ganador, establece una presencia en el poste con Dawson García y Pharrel Payne y puede complementar eso jugando cuesta abajo y lanzando desde lejos.
Que los oponentes sean más físicos y controlen la pintura equivale a problemas para los Gophers, sobre todo en la derrota del domingo por 73-55 en Nebraska.
“Ahora tienen una reputación”, dijo Johnson. “Los equipos van a desafiar eso. Saben que si no somos físicos, duros y agresivos, estaremos en problemas”.
Los Gophers (17-10, 8-8 Big Ten), que compiten por una victoria crítica como visitantes el miércoles en Illinois, vienen de su juego con menor puntuación de la temporada después de disparar un 31% desde el campo, incluido un 26% desde más allá de la línea. arco en Lincoln.
Los Illini, liderados por el escolta Terrence Shannon Jr., realmente viven de los puntos en la pintura, empatados en el segundo lugar del Big Ten y en el puesto 25 a nivel nacional con 38,1 puntos por partido. Los Gophers promedian 31,6.
Conseguir puntos en la pintura podría ayudar a despertar a los Topos. García y Payne necesitan un juego de recuperación para estar a la altura del apodo de “Truenos y relámpagos” que se le dio al dúo de la zona de ataque.
“Son dos jugadores muy importantes para nuestro equipo”, dijo el guardia de los Gophers, Cam Christie. “Son realmente dominantes. Tenemos que encontrar formas de incluirlos en el tablero y hacer que se sientan seguros”.
Nebraska hizo doble equipo con García y Payne a la defensiva en casi todos los toques al poste el domingo, manteniéndolos a 13 puntos combinados con 3 de 12 tiros. Consiguieron 37 puntos juntos en la victoria de la semana pasada por 88-79 contra Ohio State. También se combinaron para 35 puntos y 19 rebotes en una victoria contra Rutgers.
El delantero veterano Parker Fox aportó una chispa desde el banquillo en Nebraska con más puntos (ocho) que García y Payne juntos (cinco) en la primera mitad.
“Creo que tenemos la mejor zona delantera del Big Ten”, dijo Fox. “Creo que podemos dominar las cosas desde abajo. Tenemos que seguir avanzando hacia adentro para que tipos como Pharrel y Dawson nos lideren. Luego, eventualmente, la defensa ayudará y tenemos grandes tiradores listos para anotar tiros”.
La zona de defensa de Minnesota formada por Elijah Hawkins, Christie, Mike Mitchell Jr. y Braeden Carrington ayudó al equipo a disparar al 45% desde tres (49 de 109) durante una racha reciente de cinco juegos, que incluyó victorias contra Michigan State, Rutgers y Ohio. Estado en casa.
Esa buena racha se detuvo bruscamente cuando la tacaña defensa de los Cornhuskers limitó a los Gophers a 6 de 23 tiros desde larga distancia el domingo, incluido 1 de 11 en la primera mitad.
Sin embargo, incluso antes de que García y Payne fueran derrotados contra Nebraska, los Gophers estaban empezando a ver a sus oponentes obtener una ligera ventaja en puntos en la pintura. No necesariamente desde el poste, sino también desde la penetración mediante regate.
En una victoria del 3 de febrero contra Northwestern, los Gophers terminaron con una ventaja de 32-18 en puntos en la pintura, pero han sido superados en esa área en cinco de seis juegos desde entonces, y por un promedio de ocho puntos.
Los Gophers tienen uno de los mejores tándems de ataque de la liga, pero ser físico y conseguir puntos por dentro no recae sólo en García y Payne. Los cuatro escoltas de Minnesota se combinaron para apenas cinco tiros de campo dentro del arco el domingo, pero también anotaron un abismal 5 de 20 desde tres.
“Necesitamos poder hacer ambas cosas”, dijo Johnson. “Tienes que ser capaz de mantenerte agresivo y no perder eso”. [identity] aunque estés haciendo tiros en salto. Al final del día, la defensa viaja y la vida en la pintura viaja”.