Cientos de reclusos huyen después de que bandas armadas irrumpieran en la prisión principal de Haití, dejando atrás cadáveres

Por Evens Sanon y Pierre-Richard Luxama | Associated Press

PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Cientos de reclusos huyeron de la prisión principal de Haití después de que bandas armadas irrumpieran en las instalaciones en una explosión de violencia nocturna que envolvió gran parte de la capital. Al menos cinco personas murieron el domingo.

La fuga marcó un nuevo punto bajo en la espiral descendente de violencia en Haití y se produjo cuando las pandillas intensificaron los ataques coordinados en Puerto Príncipe, mientras el asediado Primer Ministro Ariel Henry está en el extranjero tratando de salvar el apoyo a una fuerza de seguridad respaldada por las Naciones Unidas para estabilizar el país.

Tres cadáveres con heridas de bala yacían en la entrada de la prisión, que estaba abierta de par en par, sin guardias a la vista. Sandalias de plástico, ropa y ventiladores eléctricos estaban esparcidos en patios de concreto normalmente abarrotados y que estaban inquietantemente vacíos el domingo. En otro barrio, los cadáveres ensangrentados de dos hombres con las manos atadas a la espalda yacían boca abajo mientras los residentes pasaban por barricadas colocadas con neumáticos en llamas.

El gobierno de Haití instó a la calma mientras buscaba encontrar a los asesinos, secuestradores y perpetradores de otros crímenes violentos que, según dijo, escaparon durante el estallido de violencia.

“La Policía Nacional está tomando todas las medidas para encontrar a los presos fugados y arrestar a los responsables de estos actos criminales, así como a todos sus cómplices, para que se pueda restablecer el orden público”, dijo el Ministerio de Comunicaciones en una publicación en X, antes Twitter.

Arnel Remy, un abogado de derechos humanos cuya organización sin fines de lucro trabaja dentro de la prisión, dijo en X que menos de 100 de los casi 4.000 reclusos seguían tras las rejas. Entre los que optaron por quedarse se encontraban 18 exsoldados colombianos acusados ​​de trabajar como mercenarios en el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en julio de 2021. La noche del sábado, varios de los colombianos compartieron un video suplicando por sus vidas.

“Por favor, ayúdennos”, dijo uno de los hombres, Francisco Uribe, en el mensaje ampliamente compartido en las redes sociales. “Están masacrando a la gente indiscriminadamente dentro de las celdas”.

El domingo, Uribe dijo a los periodistas que entraron tranquilamente a las instalaciones normalmente altamente vigiladas: “No huí porque sea inocente”.

A falta de información oficial, los familiares de los reclusos se apresuraron a acudir a la prisión para comprobar cómo estaban sus seres queridos.

“No sé si mi hijo está vivo o no”, dijo Alexandre Jean mientras recorría las celdas en busca de alguna señal de él. “No se que hacer.”

La violencia del sábado por la noche pareció generalizada y varios barrios informaron de disparos.

Hubo informes de una fuga en una segunda prisión de Puerto Príncipe que contenía alrededor de 1.400 reclusos. Bandas armadas también ocuparon y destrozaron el principal estadio de fútbol del país, tomando como rehén a un empleado durante horas, dijo la federación de fútbol del país en un comunicado. El servicio de Internet para muchos residentes estaba caído debido a que la principal red móvil de Haití dijo que una conexión de cable de fibra óptica fue cortada durante el alboroto.

En menos de dos semanas, varias instituciones estatales han sido atacadas por las bandas, que cada vez coordinan más sus acciones y eligen objetivos antes impensables, como el Banco Central. Después de que pandillas abrieran fuego en el aeropuerto internacional de Haití la semana pasada, la embajada de Estados Unidos dijo que suspendería temporalmente todos los viajes oficiales al país. Como parte de ataques coordinados de pandillas, cuatro policías fueron asesinados el jueves.

El epicentro de la última violencia del sábado por la noche fue la Penitenciaría Nacional de Haití, que retiene a varios líderes de pandillas. En medio del intercambio de disparos, la policía pidió ayuda.

“Necesitan ayuda”, dijo un sindicato que representa a la policía en un mensaje en las redes sociales con un emoji de “SOS” repetido ocho veces. “Movilicemos al ejército y a la policía para evitar que los bandidos entren en la prisión”.

Los enfrentamientos siguen a protestas violentas que se volvieron más letales en los últimos días cuando el primer ministro viajó a Kenia para intentar salvar una propuesta de misión de seguridad respaldada por la ONU en Haití que sería dirigida por el país de África Oriental. Henry asumió el cargo de primer ministro tras el asesinato de Moise y ha pospuesto repetidamente los planes para celebrar elecciones parlamentarias y presidenciales, algo que no había ocurrido en casi una década.

La Policía Nacional de Haití tiene aproximadamente 9.000 agentes para brindar seguridad a más de 11 millones de personas, según la ONU. Habitualmente se ven abrumadas y superadas en armas por las pandillas, que se estima controlan hasta el 80% de Puerto Príncipe.