La ciudad de Chicago recibirá 75 millones de dólares para ayudar a compensar los costos de seguridad de la Convención Nacional Demócrata de este verano como parte de una medida de gasto de 460 mil millones de dólares que el presidente Joe Biden promulgó durante el fin de semana para evitar un cierre del gobierno.
El financiamiento federal aprobado representa un aumento de $25 millones sobre lo que han recibido las ciudades anfitrionas de las convenciones de nominación de los partidos principales en las últimas dos décadas. Milwaukee, sede de la Convención Nacional Republicana, también recibirá 75 millones de dólares para cubrir los costos de seguridad.
Un grupo bipartidista de legisladores de Illinois y Wisconsin había estado presionando para lograr un aumento de financiación del 50% desde el año pasado. Se espera que Biden acepte la nueva nominación del Partido Demócrata en el Comité Nacional Demócrata en agosto, mientras que se espera que el expresidente Donald Trump acepte su tercera nominación republicana consecutiva en julio en la convención republicana en Milwaukee.
Aún no está claro exactamente cómo Chicago planea gastar su dinero en seguridad, aunque el dinero puede usarse para todo, desde tecnología de detección de bombas hasta horas extras para la policía, según la oficina del representante estadounidense Mike Quigley, un demócrata de Chicago que impulsó el aumento de fondos.
“No es realista esperar que estas convenciones se desarrollen sin problemas y pacíficamente mientras operan con niveles de financiamiento de hace dos décadas”, dijo Quigley en un comunicado la semana pasada después de que la Cámara aprobara el paquete de gastos más grande. “Con el Comité Nacional Demócrata de este año en Chicago, he estado especialmente decidido a garantizar que tengamos la capacidad de responder a amenazas potenciales y proporcionar a las fuerzas del orden los recursos y el apoyo necesarios para hacer su trabajo”.
La administración del alcalde Brandon Johnson dijo el lunes que aún no podía detallar cómo planea gastar el dinero.
“No podemos proporcionar un presupuesto delineado en este momento, ya que aún no ha sido aprobado por el (Departamento de Justicia)”, dijo en un comunicado LaKesha Gage-Woodard, portavoz de las oficinas fiscales de la ciudad. “Sin embargo, la subvención se utilizará para cubrir los costos de personal, operativos y de equipo relacionados con garantizar la seguridad del Comité Nacional Demócrata este verano”.
Los organizadores del Comité Nacional Demócrata acogieron con satisfacción el impulso de financiación bipartidista.
“Como entidad política, (el Comité de la Convención Nacional Demócrata) no desempeña ningún papel en la asignación de estos fondos, pero continuaremos trabajando estrechamente con nuestros socios en el Servicio Secreto de los Estados Unidos y las agencias policiales federales, estatales y locales para “Apoyemos sus esfuerzos para garantizar una convención segura y exitosa”, dijo la portavoz del DNCC, Emily Soong, en un comunicado.
La policía de Chicago, el Servicio Secreto y otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley ya han estado trabajando durante meses en planes para asegurar los eventos de la convención tanto en McCormick Place, donde se llevarán a cabo asuntos del partido como la elaboración de la plataforma demócrata, como en el United Center, que jugará el papel de anfitrión de los discursos en horario de máxima audiencia y otros eventos hechos para televisión.
En las próximas semanas, se espera que el Servicio Secreto publique mapas que muestren las áreas más amplias alrededor de McCormick Place y el United Center que estarán sujetas a restricciones de seguridad más estrictas durante la convención, que se llevará a cabo del 19 al 22 de agosto, dijeron funcionarios la semana pasada en una conferencia de prensa en el Ayuntamiento.
Detalles más específicos, como cierres de carreteras y ubicaciones de los controles de seguridad, no se darán a conocer hasta que se acerque la convención.
El Servicio Secreto participa en operaciones de seguridad dentro de las áreas de convención designadas porque las convenciones de nominación presidencial se encuentran entre las reuniones a gran escala designadas como “Eventos Nacionales Especiales de Seguridad”, que también incluyen Super Bowls y discursos del Estado de la Unión.
“Nada de esto es nuevo en Chicago”, dijo a los periodistas la semana pasada Jeff Burnside, coordinador del Comité Nacional Demócrata del Servicio Secreto para 2024. “La ciudad tiene un historial comprobado en la gestión de eventos a gran escala, ya sea la carrera de NASCAR en el centro del verano pasado, el festival anual de conciertos Lollapalooza, el Maratón de Chicago del Bank of America o Taste of Chicago”.
Pero ante la posibilidad de protestas a gran escala fuera de las áreas de seguridad designadas, la policía de Chicago también se está preparando para posibles disturbios en otras partes de la ciudad. El Ayuntamiento ya ha negado múltiples solicitudes de permiso de grupos que planean protestar en el Comité Nacional Demócrata.
El superintendente de policía Larry Snelling dijo que el departamento está considerando su manual de estrategia de la Cumbre de la OTAN de 2012 en Chicago, también un “Evento Nacional Especial de Seguridad”, como modelo de cómo manejar la seguridad en torno al Comité Nacional Demócrata de este año.
Snelling reconoció que los agentes “no habían estado adecuadamente preparados” para las protestas generalizadas y la consiguiente violencia que estallaron después del asesinato policial de George Floyd en Minneapolis en 2020, cuando la respuesta del Departamento de Policía de Chicago provocó una fuerte reprimenda de la oficina del inspector general de la ciudad.
“Estamos entrenando a nuestros agentes para estas protestas a gran escala, entendiendo la Primera Enmienda y la vigilancia constitucional”, dijo Snelling. “Todo lo que estamos haciendo ahora tiene sus raíces en la policía constitucional. Pero también estamos capacitando a los oficiales sobre cómo responder cuando ven estos niveles de violencia, cuando ven vandalismo, cuando ven ataques físicos a otros. … Nuestros oficiales podrán responder”.