Esta semana, el futuro universitario de Jack Meador de Marist podría quedar más claro.
El bateador central senior quiere jugar voleibol en Harvard mientras estudia economía. Solicitó ingreso a la prestigiosa escuela Ivy League y espera saber si está dentro o fuera.
“Hay un poco de suspenso al llegar aquí”, dijo Meador en un eufemismo. “El entrenador dijo que presentara la solicitud y que les gustaría tenerme si entro. Esa es básicamente mi situación en este momento”.
¿Y si Harvard dice que no?
“Por primera vez en mi vida, consideraré ser un estudiante normal”, dijo. “Estaría estudiando en la USC y tal vez jugando algún club de voleibol. Aparte de eso, (Harvard) sería mi única opción de voleibol de nivel universitario”.
Si bien las cosas fuera de la cancha están un poco tensas en este momento, la vida en la cancha para Meador parece fácil.
Tuvo siete remates y dos bloqueos el miércoles cuando los RedHawks vencieron a Lincoln-Way West 25-17, 25-13 en un enfrentamiento fuera de conferencia en Chicago entre los dos mejores equipos clasificados del área.
Luke Brannigan agregó 10 remates y dos ases para Marist (7-0), mientras que el recluta de Ohio State, Christian Teresi, contribuyó con siete remates, 11 asistencias, cuatro ases y tres bloqueos. Ethan Kuziela tuvo 15 asistencias y Rorey Donnelly anotó 11 ataques.
Los RedHawks, que subieron al puesto número 5 en la nación en la última encuesta de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Voleibol/USA Today, no han perdido un juego desde que perdieron 25-21 en el primer set de su primer partido de temporada el 19 de marzo ante Sandburg.
Connor Jaral lideró a Lincoln-Way West (7-1) con seis remates. Andrew Flores agregó nueve ataques y Noah Konopack tuvo 12 asistencias. Los Warriors forzaron un empate 10-10 en el Juego 1, pero Marist salió adelante.
Meador, de 6 pies 4 pulgadas, ha tenido una interesante carrera en la escuela secundaria. Comenzó en Ag Science, luego jugó en el equipo de segundo año de Marist, pero se perdió su tercer año recuperándose de una cirugía para reparar un desgarro en el tendón rotuliano derecho.
“Yo era un recogepelotas glorificado, se podría decir eso”, dijo Meador sobre la temporada 2023. “Todavía quería ser parte del programa y demostrar que estaba comprometido. Iba a prácticas y hacía estadísticas”.
Según su compañero Nathen Toth, esto no pasó desapercibido.
“Él siempre estuvo involucrado, lo cual fue realmente asombroso”, dijo Toth sobre Meador. “Estuvo en cada práctica y en cada juego. Estaría follando o ayudando en el gimnasio”.
Ahora, Meador está ayudando a los RedHawks a ganar partidos. Fue elegido para el equipo de todo el torneo en el Marist Invitational de 24 equipos durante el fin de semana.
“Estuvo súper estable”, dijo el entrenador marista Jordan Vidovic. “Es una buena presencia para nosotros en el medio. Mantiene nuestra ofensiva equilibrada.
“No sobresale de las listas con un millón de remates, pero siempre pudimos encontrarlo y eso mantiene a la defensa honesta. Es un líder vocal y un líder energético, sin duda”.
Vidovic estaba feliz de ver a Meador en la alineación universitaria esta primavera después de perderse la temporada pasada.
“Está súper motivado para empezar”, dijo Vidovic. “Como senior, quiere hacer de esta una gran temporada”.
Marist no ha llegado a los cuartos de final estatales desde que ganó el título estatal en 2019. La Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois canceló la temporada 2000 debido a preocupaciones por la pandemia, y los RedHawks quedaron eliminados durante la sección las últimas tres temporadas.
“Estamos tratando de aprender de esas pérdidas”, dijo Meador. “Perder el último partido es duro, pero es una experiencia de aprendizaje. Puede concentrarse en cosas específicas que solucionar y superar ese obstáculo durante el próximo año.
“Esperamos superar el obstáculo este año”.
Jeff Vorva es reportero independiente del Daily Southtown.