Por qué Carlton Davis finalmente permitirá que la defensa de los Detroit Lions sea ella misma

Los Detroit Lions han pasado los últimos tres años tratando de resolver su situación de esquinero. Han pasado por jugadores como Jeff Okudah, Quinton Dunbar, Cameron Sutton, Mike Hughes y Emmanuel Moseley, entre muchos otros, en busca de un esquinero que sea capaz de ser un defensor número uno y bloqueador.

Esta temporada baja, se volvieron un poco más agresivos, intercambiando una selección de tercera ronda por el ex bucaneros El esquinero superior Carlton Davis y un par de selecciones de última ronda a cambio. Con Davis, los Lions creen que tienen un esquinero cerrado que desbloqueará el esquema defensivo de Aaron Glenn de una manera que sus esquineros anteriores nunca pudieron hacerlo.

“Simplemente hay cosas que puede hacer y que, en ocasiones, puede sacar ventaja de su lado del campo”, dijo el entrenador Dan Campbell. “Solo tener algo de eso, hombre, es de gran ayuda para el resto de la defensa, y para lo que (Aaron Glenn) podrá llamar. Hombre, eso va a ayudar. Y eso es realmente algo que sentimos que no hemos tenido aquí desde que llegamos”.

Campbell es muy consciente de lo que Davis puede hacer en el campo. Vio al joven esquinero, durante años, aterrorizar a la NFC Sur cuando Campbell entrenaba para los Saints. Y cuando los Lions jugaron contra los Buccaneers dos veces la temporada pasada, Davis era un jugador que la ofensiva evitaba activamente.

“Realmente no queríamos atacarlo”, dijo Campbell. “Sabíamos que era un buen tipo de cobertura y que atacaría en el perímetro”.

En esos dos juegos, Jared Goff apuntó a Davis sólo nueve veces, completando cinco pases para sólo 29 yardas y un pase defendido, bueno para un índice de pasador de sólo 61,8.

Entonces, ¿qué abre exactamente la presencia de Davis para la defensa? En particular, le permite a Glenn solicitar más cobertura masculina, algo que ha preferido hacer en las tres temporadas en Detroit, pero que ha tenido que evitar, en ocasiones, debido al personal. Campbell explicó que la cobertura humana es una pieza central de lo que quieren hacer a la defensiva y por qué Davis ayudará.

“Queremos variar el esquema”, dijo Campbell. “No queremos que nadie tenga control sobre lo que estamos haciendo defensivamente. Pero llega un momento en el que quieres presionar y quieres jugar hombre a hombre y saber que puedes hacerlo. Y poder tener esa habilidad ahora…

“Lo curioso es que hay muchas ocasiones en las que esto realmente ayuda. Bueno, ciertamente, en el tercer intento quieres jugar hombre a hombre y salir del campo, pero también en intentos de base. Muchas veces, te encantaría poder decir: ‘¿Sabes qué? Vamos a interpretar al hombre en esta serie’ o ‘Vamos a interpretar al hombre en esta serie inicial’ y sentirte seguro de poder hacerlo. hazlo, especialmente si vas en contra de tendencias que ya has hecho.

“Poder jugar como hombre no es diferente a poder correr el balón o detener la carrera. Ser un buen equipo es uno de nuestros valores fundamentales. Quieres poder jugar al hombre cuando te lo pidan. Entonces, sí, creo que esto ciertamente le dará a AG más flexibilidad sobre cómo llamar”.

El fichaje del agente libre Amik Robertson parece ser parte de ese plan. Aunque mide sólo 5 pies 8 pulgadas, Campbell también destacó su habilidad para cubrir a los hombres. Con Cameron Sutton ahora liberado, Robertson está en línea para competir por un puesto titular con Emmanuel Moseley.

“Este tipo juega como un gran esquinero”, dijo Campbell. “Es agresivo, competitivo, tiene buenas habilidades para cubrirse y es inteligente. Es un chico que juega con la pelota, ¿sabes? Es un jugador de fútbol”.

La defensa del pase de los Lions ha tenido problemas en sus primeros tres años con Campbell y Glenn. Han terminado en el puesto 30, 30 y 25 en la EPA desplegable en cada una de las últimas temporadas, respectivamente. Pero en los últimos dos meses de la temporada, finalmente mostraron una alteración seria: registraron 14 pérdidas de balón en los últimos nueve juegos (incluidos los playoffs). ¿El razonamiento principal, según Aidan Hutchinson? Volviendo a la timonera de Glenn: más bombardeos con cobertura masculina detrás.

“Estaba hablando con AG y siento que estaba diciendo que se alejó un poco de sí mismo (al comienzo de la temporada)”. dijo Hutchinson en una entrevista con The Athletic el mes pasado. “Se alejó de sí mismo. Su identidad es deslumbrante. Su identidad es ser agresivo, aplicar esa presión”.

Pero los Lions se toparon con un problema en ese tramo: sus esquineros no aguantaban la cobertura. El dúo de Sutton y Kindle Vildor perdía constantemente sus enfrentamientos uno a uno. Entonces, mientras Detroit estaba realizando jugadas disruptivas en defensa, también estaban completamente destrozados por jugadas grandes. Durante los últimos siete juegos de la temporada regular, los Lions permitieron 38 jugadas aéreas de más de 20 yardas, nueve más que cualquier otro equipo en ese tramo.

Los Lions cuentan con que Davis cierre eso. No sólo confiarán en él para encargarse de los mejores receptores del oponente, sino que su capacidad para bloquear a un equipo completo también les permitirá mezclar coberturas en el extremo opuesto del campo.

“Tu capacidad para alejarte un poco de él a veces y simplemente decir: ‘Oye, tienes este lado del campo’ o ‘tienes a este jugador’”, dijo Campbell. “Y ahora podemos, Kerby (Joseph) e Iffy (Ifeatu Melifonwu), y podemos moverlos un poco más hacia el otro lado y ayudar en el medio de la defensa, o incluso en el otro lado. Así que lo que hace es darle a AG más flexibilidad en sus llamadas”.