Por Jay L. Zagorsky | cnn
Cinco de los seis Las aerolíneas más grandes de EE. UU. tener aumentaron sus tarifas de equipaje facturado desde enero de 2024.
Tomemos como ejemplo a American Airlines. En 2023, facturar una maleta estándar con la aerolínea costaba 30 dólares; hoy, a partir de marzo de 2024, cuesta $40 en un aeropuerto de EE. UU.: un enorme aumento del 33%.
Como un escuela de Negocios profesor que estudia viajesA menudo me preguntan por qué las aerolíneas alienan a sus clientes con tarifas de equipaje en lugar de agrupar todos los cargos. Hay muchas razonespero una causa importante, a menudo pasada por alto, está oculta en el código tributario estadounidense.
Un vacío legal en la legislación tributaria
Las aerolíneas pagan al gobierno federal 7,5% del precio del billete cuando llevar personas a nivel nacional, junto con otras tarifas. A las compañías aéreas no les gustan estos cargos, con su asociación comercial argumentando que aumentan el coste para el consumidor de un billete de avión típico en aproximadamente una quinta parte.
Sin embargo, el Código de Regulaciones Federales de EE. UU. excluye específicamente el equipaje del impuesto de transporte del 7,5% siempre y cuando “el cargo sea separable del pago por el transporte de una persona y se demuestre en el monto exacto”.
Esto significa que si una aerolínea cobra $300 combinados por viajar con usted y su equipaje de ida y vuelta dentro de los EE. UU., debe $22,50 en impuestos. Si la aerolínea cobra $220 por transportarlo y cobra por separado $40 por cada trayecto por la maleta, entonces su costo total es el mismo, pero la aerolínea solo le debe al gobierno $16,50 en impuestos. Dividir los cargos por equipaje le ahorra a la aerolínea $6.
Ahora bien, $6 puede que no parezca mucho, pero puede sumar. El año pasado, los pasajeros tomaron más de 800 millones de viajes en las principales aerolíneas. Incluso si sólo una fracción de ellos factura sus maletas, eso significa grandes ahorros para la industria.
¿Que tan grande? El gobierno tiene seguimiento de los ingresos por tarifas de equipaje por décadas. En 2002, las aerolíneas cobraron a los pasajeros un total de 180 millones de dólares por facturar el equipaje, lo que equivalía a unos 33 centavos por pasajero.
Hoy en día, como puede atestiguar cualquier viajero, las tarifas por equipaje son mucho más altas. Las aerolíneas recaudaron más de 40 veces más dinero en concepto de tarifas de equipaje el año pasado que en 2002.
Cuando estén disponibles los datos completos para 2023, tarifas totales de equipaje probablemente superará los 7 mil millones de dólares, lo que equivale a unos 9 dólares para el pasajero nacional promedio. Dividiendo el coste de las bolsaslas aerolíneas evitaron pagar alrededor de 500 millones de dólares en impuestos el año pasado.
En las dos décadas transcurridas desde 2002, los viajeros pagaron un total de alrededor de 70 mil millones de dólares en tarifas de equipaje. Esto significa que cobrar por separado las maletas ahorró a las aerolíneas unos 5.000 millones de dólares en impuestos.
Me parece claro que los ahorros fiscales son uno de los factores que impulsan la separación de las tasas de equipaje debido a una peculiaridad de la ley.
El gobierno de EE.UU. no aplica el impuesto del 7,5% a Vuelos internacionales que recorren más de 225 millas. más allá de las fronteras de la nación. En cambio, hay fijos impuestos de salida y llegada internacionales. Esta es la razón por la que las principales aerolíneas cobran entre 35 y 40 dólares. para maletas si vuelas dentro del paíspero no cobre una tarifa de equipaje cuando vuela a Europa o Asia.
¿Los viajeros obtienen algo por ese dinero?
Este sistema plantea una pregunta interesante: ¿las tarifas de equipaje obligan a las aerolíneas a tener más cuidado con las maletas, ya que los clientes que pagan más esperan un mejor servicio? Para averiguarlo, verifiqué con la Oficina de Estadísticas de Transporte, que ha sido rastreando equipaje perdido durante décadas.
Durante muchos años, calculó el número de informes de equipaje perdido por cada mil pasajeros de aerolíneas. Los datos del gobierno mostraron que el mal manejo del equipaje alcanzó su punto máximo en 2007, con alrededor de siete informes de equipaje perdido o dañado por cada mil pasajeros. Eso significa que puede esperar que su equipaje realice un viaje diferente al que realiza aproximadamente una vez cada 140 vuelos aproximadamente. Para 2018, esa estimación se había reducido a uno cada 350 vuelos.
En 2019, el gobierno cambió la forma en que rastrea maletas mal manejadas, calculando cifras basadas en el número total de maletas facturadas, en lugar del número total de pasajeros. Los nuevos datos muestran que alrededor de seis maletas por cada mil facturadas se pierden o dañan, lo que representa menos del 1% de las maletas facturadas. Lamentablemente, los datos no muestran ninguna mejora desde 2019.
¿Hay algo que pueda hacer con respecto a las tarifas de equipaje más altas? Quejarse ante los políticos probablemente no ayude. En 2010, dos senadores intentó prohibir las tarifas de equipajey su factura no llegó a ninguna parte.
Dado que la acción del Congreso fracasó, existe una manera sencilla de evitar tarifas de equipaje más altas: luz de viaje y no factures ningún equipaje. Puede parecer difícil no tener todas sus pertenencias cuando viaja, pero podría ser la mejor opción a medida que aumentan los cargos por equipaje.
Nota del editor: Jay L. Zagorsky es profesor asociado de mercados, políticas públicas y derecho en la Universidad de Boston.
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