CALLE. JOSÉ, MO. – El equipo de baloncesto femenino de Minnesota State Mankato había ganado toda la temporada gracias a su defensa. El viernes, los Mavericks realizaron una actuación virtuosa que les valió un campeonato nacional.
La dinámica presión de los Mavericks en toda la cancha forzó 30 pérdidas de balón, 21 de ellas provenientes de robos, en una victoria por 89-73 sobre Texas Woman’s en el St. Joseph Civic Center, lo que le valió al programa su segundo título nacional junto con el que ganó en 2009.
Fue la decimocuarta vez esta temporada que Minnesota State Mankato (32-5) forzó al menos 30 pérdidas de balón esta temporada, y llegó un juego después de forzar 27 en las semifinales del miércoles. Los Mavericks, en su decimotercera temporada dirigidos por Emilee Thiesse, terminaron la temporada en primer lugar en margen de pérdidas de balón D-II (más-13,1) y segundos en pérdidas de balón forzadas por partido (28,1) y robos (17,1).
“Asegurarnos de que nos centramos más en nosotros mismos, porque es nuestra defensa, es nuestro ritmo, es nuestro todo lo que marca el tono del juego, no la clasificación”, dijo el guardia Joey Batt, un All-America senior de New Ulm. quien abrió el camino con siete robos además de 10 puntos y seis asistencias.
Esa clasificación le dio a Minnesota State el puesto número 7 en el torneo de la Región Central, el equivalente matemático de un puesto número 13 o 14 en el torneo de la División I. Pero los Mavericks ganaron tres juegos en Bethany, Oklahoma por dos dígitos, luego ganaron dos partidos ajustados en St. Joseph antes de dominar al Texas Women’s (34-5) para vengar una de sus derrotas al comienzo de la temporada. Abrieron la temporada 2-4 antes de ganar 30 de sus últimos 31 juegos.
“Esos tres juegos regionales fueron los mejores de todos los tiempos”, dijo Batt. “Allí empezamos una buena racha”.
Los Mavericks pudieron ganar sus dos últimos juegos a pesar de tener una alineación golpeada también, ya que las titulares Destinee Bursch y Emily Russo se lesionaron en los cuartos de final del lunes. Bursch, que promedia 15,5 puntos por partido, jugó minutos limitados en los dos últimos partidos con un aparato ortopédico en la rodilla derecha, y Russo, que llevaba una máscara para protegerse la cara, jugó sólo tres minutos en la semifinal antes de perderse el viernes.
“Simplemente demostramos la resiliencia que tuvimos durante toda la temporada, se demostró en este juego”, dijo la escolta Natalie Bremer.
Bremer fue nombrado el Jugador Más Destacado del torneo de la NCAA después de que el estudiante de segundo año de Lake City anotara 27 puntos el viernes. En tres partidos en Elite Eight, anotó 70 puntos con 17 rebotes y 11 robos.
“Ella es simplemente una de las mejores atletas que he visto en mi vida, y el baloncesto Mankato está en muy buenas manos con ella el próximo año”, dijo Emily Herzberg, estudiante de último año, sobre Bremer.
Los Mavericks se estaban preparando para pasar el sábado viendo al equipo masculino duplicar su hazaña. Minnesota State jugó contra Nova Southeastern en Evansville, Indiana.
“Muy divertido. Qué gran revuelo nacional hay por la Universidad Estatal de Minnesota”, dijo Thiesse. “Simplemente un gran apoyo entre los dos programas, excelentes conexiones entre los jugadores y el personal. Ha sido muy divertido ver el tipo de energía con la que juega su equipo que imita tanto a nuestro equipo. Hay mucha diversión alrededor de Maverick. baloncesto ahora mismo.”