¡Parece un apocalipsis automovilístico! Honda, Ford, Toyota, Dodge, Hyundai, BMW y Chevy se ubican en filas coloridas, llenando los lotes de los concesionarios de automóviles del Área de la Bahía, sin ningún ser humano a la vista.
“Tenemos autos pero nadie los compra”, dijo Alan Le, gerente de ventas de Premier Nissan de Fremont, donde seis filas de Rogues, Ariyas y otros modelos se alinean en un estacionamiento que hace solo dos años, gracias a las interrupciones por el COVID, acababa de una sola fila de vehículos. “Durante la pandemia, la gente luchaba por comprar coches”.
En algunos concesionarios, los vendedores merodean esperanzados afuera, buscando señales de vida en medio de un mar de autos y camiones estacionados. En otros concesionarios de automóviles, el personal de ventas se queda tristemente sentado en los escritorios.
“Todo el mundo está esperando a ver qué van a hacer los bancos en cuanto a las tasas de interés”, dijo Rafael Díaz, gerente general de ventas de Sunnyvale Chrysler Dodge Jeep Ram.
Solo en términos de precios, ahora es el mejor momento para comprar un automóvil nuevo o usado desde la pandemia, dicen los expertos. Las interrupciones de la cadena de suministro de la era COVID, los pagos de estímulo, las tasas de interés de ganga y el miedo al transporte público conspiraron para acumular inventarios, disparar los costos y frenar de golpe los incentivos de los concesionarios a partir de principios de 2021.
El “viaje salvaje” y la dolorosa lección sobre la oferta y la demanda parecen haber terminado, dijo Ivan Drury, analista de Edmunds, que sigue la industria automotriz. Los precios han caído desde niveles récord a una caída. Y para los compradores, se espera que el panorama siga mejorando.
Hace dos años, los compradores de automóviles nuevos pagaban miles de dólares por encima del precio minorista sugerido por los fabricantes, dijo Drury. “Ahora puedes obtener un descuento de miles de dólares”, dijo. “Las mareas definitivamente han cambiado”.
En el Área de la Bahía, en febrero de 2023, los automóviles tardaron 29 días en venderse, en promedio, dijo Drury. Este febrero estuvieron sentados durante 48 días. Cuanto más tiempo permanezcan los vehículos sin vender, mejores serán las ofertas, dijo Drury. “Ahí es donde empezamos a ver fluir los incentivos”, dijo Drury.
Puede que haya una oferta saludable, pero todavía no hemos vuelto a la tierra en cuanto a los precios de los automóviles desde los niveles récord de la pandemia.
Gracias a que la inflación aumentó el costo de fabricación y envío de automóviles nuevos, los precios de los vehículos nuevos en febrero eran un 14% más altos que en febrero de 2021, justo antes de que llegara el aumento de precios de COVID, según Brian Moody, editor senior de la firma de investigación automotriz Kelley. Libro Azul.
Los precios de los automóviles nuevos en California se dispararon de $42,593 en 2021 a un récord de $47,318 en 2022, pero el año pasado habían caído a $46,826, dijo Moody.
Es probable que la caída de precios continúe, dijeron expertos y vendedores. Y la Reserva Federal ha señalado que podría recortar las tasas de interés a finales de este año.
Aun así, los residentes del Área de la Bahía que no puedan esperar a mejores ofertas encontrarán descuentos en los precios de etiqueta y en las tasas de interés, pero varían mucho según el fabricante, el modelo y el año.
“Están sucediendo tantas cosas extrañas en el mercado automotriz”, dijo Drury. “Cuando se trata del consumidor individual, la tarea es la reina”.
Un modelo de automóvil de un fabricante puede no tener un precio con descuento o negociable, y otro modelo puede ser “una oferta increíble”, dijo Moody. Los incentivos ofrecidos por los fabricantes a través de sus socios financieros significan que las tasas de interés también pueden variar ampliamente.
En algunos concesionarios del Área de la Bahía, mensajes pintados en los parabrisas promocionan descuentos en precios y ofertas especiales en tasas de interés, pero generalmente solo para las marcas, años y modelos con menos demanda.
Los SUV de tamaño mediano son muy buscados. Las minivans son, si no geniales, al menos populares: la híbrida Pacifica de Chrysler es popular entre los trabajadores tecnológicos con familias, dijo el gerente de ventas Díaz.
Muchos híbridos se venden rápidamente. “La gente está muy interesada en los híbridos en este momento”, dijo Jesús Silva, vendedor de AutoNation Honda Fremont. Los conductores de DoorDash y otras empresas de trabajo los compran para ahorrar dinero en combustible, y los consumidores de mediana edad que desconfían de los vehículos eléctricos los consideran un buen “trampolín”, dijo Silva.
Las ventas de vehículos eléctricos nuevos están cayendo en todo el país debido a preocupaciones sobre la carga y la autonomía, y en el Área de la Bahía, muchos de los que los comprarían ya lo han hecho, dicen los expertos. Los precios de los vehículos eléctricos en EE. UU. han bajado un 13% en comparación con el año pasado, y los modelos líderes, el Model 3 y el Model Y de Tesla, son más baratos que nunca, informó la firma de investigación Cox Automotive a principios de marzo.
Los precios por fabricante entre principios del año pasado y principios de este año fluctuaron enormemente, según muestran los datos de Cox Automotive. El precio promedio de Nissan cayó un 9%. Los de Buick cayeron un 5%, los de Ford cayeron un 4% y los de Honda se hundieron un poco menos del 2%. El precio de Tesla se desplomó un 16%. Pero los precios de Chrysler y Jeep aumentaron un 7% y los de Ram se dispararon un 13%. Los precios de Kia, Lexus, Hyundai y Mazda aumentaron alrededor de un 4%. Los de Toyota subieron un poco más del 2% y los de Volkswagen subieron menos del 1%.
Muchos modelos de Toyota y Honda siguen siendo premium debido a la alta demanda, dijo Drury. Los compradores que visitan AutoNation Honda Fremont pueden encontrar ideales en Passports (SUV grandes) y camionetas Ridgeline, pero en la mayoría de los otros modelos hay poco o ningún espacio para la negociación, dijo el vendedor Silva.
En el caso de los vehículos usados, los compradores también están viendo precios más atractivos que en el pasado reciente, gracias a una oferta relativamente abundante: más de 2 millones estaban en los lotes de los concesionarios a principios de febrero, dijo Moody. Los precios de los automóviles usados en California alcanzaron su punto máximo en la primavera de 2022, se hundieron en abril de 2023, volvieron a subir y luego cayeron. “Estamos en el punto más bajo en al menos dos años”, dijo Moody.
Sin embargo, los precios promedio en California de los autos usados en los concesionarios siguen siendo más altos que antes de las interrupciones de la pandemia, $30,788 en 2023 en comparación con $27,718 en 2021. Pero son más bajos que los $31,063 de 2022. Los autos usados más antiguos todavía se venden por “una cantidad notable de dinero”, dijo Drury, señalando que en todo Estados Unidos, el precio promedio de un automóvil de 9 años es de $16,000, mucho más alto que el promedio prepandémico de $9,000 a $10,000. , dijo Drury. “Cuanto más barato es el automóvil, más rápido se vende porque la gente busca valor”, dijo Drury.
Es probable que las mejores ofertas se encuentren en autos usados de 1 a 3 años de antigüedad, dijo Drury, porque la caída de los precios de los autos nuevos está “haciendo bajar el precio de los vehículos casi nuevos”.
Cualquiera que planee financiar un automóvil usado puede encontrar que las tasas de interés que a menudo superan el 10% son un fuerte elemento disuasorio.
“Siento que hay un pequeño punto de inflexión: no quieres nada que sea demasiado, demasiado viejo”, dijo Julie Rice, quien recientemente estuvo en Toyota Sunnyvale comprando para su hija, Jessica, una Cal de 20 años. Estudiante poli. El SUV compacto RAV4 de Toyota parecía una buena apuesta.
Observar los precios de los autos usados más nuevos “empieza a cruzar al territorio de ‘¿Por qué no compramos un auto nuevo?’”, dijo Rice, de San Francisco. Ella y su esposo querían financiar el automóvil a nombre de su hija y firmar conjuntamente el préstamo para mejorar su puntaje crediticio. Pero con las tasas de interés tan altas, Rice dijo que se aseguraría de que el préstamo no conllevara ninguna penalización por cancelarlo rápidamente.
Díaz, de Sunnyvale Chrysler Dodge Jeep Ram, espera que los incentivos para los vehículos nuevos se mejoren mientras las tasas de interés sigan aplastando la demanda. “Los fabricantes tendrán que ayudar”, dijo Díaz. “Tendrán que dar a los concesionarios más reembolsos para mover estos vehículos”.