En febrero, el gobernador Gavin Newsom firmó una factura escrito por el senador Scott Wiener que facilita a los californianos obtener PrEP y PEP, medicamentos que previenen la infección por VIH, sin receta médica.
California ya permitía a los farmacéuticos recetar estos medicamentos, pero limitaba a los pacientes a un suministro de 30 días. La nueva ley lo amplía a 90 días, lo que facilita a los californianos evitar la infección por este peligroso virus.
Sin embargo, los legisladores pueden hacer mucho más para ampliar el acceso a otros tratamientos importantes ampliando el alcance de la prescripción farmacéutica. Más de la mitad de todos los farmacéuticos hoy en día tienen títulos de doctorado (PharmD), por lo que reciben tanta instrucción presencial y casi tanta instrucción clínica como los médicos. A menudo saben más que los médicos sobre las interacciones entre medicamentos y los efectos secundarios, y los médicos suelen consultar a los farmacéuticos antes de decidir qué medicamento recetar.
Como nuestro nuevo informe de políticas Como explica, la provincia más poblada de Canadá y un destacado estado australiano muestran lo que es posible cuando los farmacéuticos pueden utilizar su formación para atender plenamente a los pacientes. En Ontario, los farmacéuticos recetan medicamentos para diecinueve afecciones comunes, incluidas infecciones del tracto urinario (ITU), calambres menstruales y fiebre del heno. Solo en los primeros seis meses de 2023, los farmacéuticos de Ontario emitieron más de 250 000 recetas, lo que redujo la presión sobre los consultorios médicos con exceso de reservas y permitió a los pacientes obtener alivio de manera más rápida y conveniente.
Queensland, Australia, un estado con más de 5 millones de habitantes, fue pionero en la práctica de que los farmacéuticos prescriban tratamientos para las infecciones urinarias y recientemente agregó el cuidado de heridas y el herpes zóster a las afecciones que los farmacéuticos pueden tratar. Un estudio de la Universidad de Queensland encontró que las reformas permitirán a muchas mujeres acceder al tratamiento de las infecciones urinarias dos o más días más rápido que si aún fuera necesaria una cita con el médico.
La ampliación de la autoridad de prescripción de los farmacéuticos también se está iniciando más cerca de casa. En Colorado, que aprobó una ley de prescripción farmacéutica en 2021, los pacientes pueden acceder a tratamientos para las infecciones urinarias, EpiPens, suministros para la diabetes y varios otros tratamientos recetados sin la participación de un médico. Esto contrasta con California, donde los únicos tratamientos recetados que los farmacéuticos pueden dispensar unilateralmente incluyen la prevención del VIH, el abandono del hábito de fumar y el control de la natalidad, todos los cuales también están disponibles en los farmacéuticos de Colorado.
La ley de prescripción farmacéutica de Colorado sigue un modelo implementado inicialmente en Idaho y promulgado recientemente en Montana. La ley permite que un farmacéutico prescriba si se cumple al menos una de cuatro condiciones: no se requiere un nuevo diagnóstico, la condición a tratar es menor y generalmente autolimitada, la condición no requiere una prueba según las Enmiendas federales de mejora del laboratorio clínico. para guiar el diagnóstico, o hay una emergencia en la que la salud o seguridad del paciente se ve amenazada sin acceso inmediato a una receta.
California intentó anteriormente una reforma de mayor alcance en las prescripciones farmacéuticas, pero no funcionó. En 2013, el gobernador Jerry Brown firmó una legislación que creaba una nueva categoría de farmacéuticos de práctica avanzada con autoridad para recetar. Desafortunadamente, los estrictos requisitos de la ley para obtener la certificación disuadieron a todos, excepto a un puñado de farmacéuticos, de obtener la certificación. En cambio, California debería facultar a todos los farmacéuticos para que prescriban, exigiendo capacitación específica cuando sea necesario.
Las farmacias son mucho más numerosas que los consultorios médicos; muchos están abiertos las 24 horas del día. Con la creciente escasez de profesionales de atención primaria en California, los legisladores pueden ayudar a aliviar el cuello de botella que encuentran muchos pacientes al intentar conseguir citas médicas de rutina si implementan una ley similar a la de Colorado. Los farmacéuticos podrían tratar a millones de pacientes anualmente por problemas médicos de rutina, reducir las visitas médicas innecesarias, agregar comodidad y acelerar el alivio y la recuperación de los pacientes.
Marc Joffe es analista de federalismo y políticas estatales en el Instituto Cato. El Dr. Jeffrey Singer es investigador principal en estudios de políticas de salud.