La ciencia puede resultar útil cuando se adapta a sus prejuicios. De lo contrario (especialmente en el caso del manejo de peces y vida silvestre) puede ser una molestia.
Pregúntele a aquellos que se quejan de la reciente declaración del Departamento de Recursos Naturales de que los pescadores de esta primavera y principios de verano en Mille Lacs no pueden quedarse con leucomas.
Ninguno. Cualquier cosa.
Recién a partir del 16 de agosto los pescadores del gran lago podrán guardar un leucoma, y solo si mide entre 21 y 23 pulgadas o mide más de 28 pulgadas.
Una pequeña historia:
En 1999, la Corte Suprema de Estados Unidos, al fallar en un caso relacionado con un tratado de 1837, sentó las bases para la cogestión de las pesquerías de Mille Lacs por parte del Departamento de Recursos Naturales y ocho grupos chippewa. Un resultado fue el establecimiento por parte del DNR y las bandas de “niveles de cosecha seguros” anuales de leucomas de Mille Lacs, en los que cada parte se llevaba una parte del excedente.
El excedente de lucioperca cosechable en Mille Lacs en 2024, por ejemplo, es de 157,500 libras, y la participación del estado (que corresponderá a los pescadores deportivos) se establece en 91,550 libras. Estas cantidades son inferiores al excedente de lucioperca cosechable de Mille Lacs en 2023 de 175 000 libras, mientras que los pescadores recibieron 103 000 libras y las bandas recibieron el resto.
Las reducciones de este año, y en particular el edicto del DNR de que no se pueden mantener en Mille Lacs leucomas capturados por pescadores en primavera y principios de verano (cuando la pesca es generalmente productiva, en comparación con los días caninos de agosto), están siendo cuestionadas por varios pescadores y pescadores. grupos, que se quejan de que el DNR está subestimando a los leucomas del lago y, por lo tanto, impone innecesariamente su restricción de no captura.
Algunos pescadores también dicen que se debe cosechar un porcentaje de luciopercas de Mille Lacs para equilibrar mejor la cantidad de luciopercas grandes y pequeños en el lago, o para que el número de luciopercas de Mille Lacs esté mejor alineado con la reducida base de forraje del lago.
Mi opinión es que los científicos pesqueros del DNR que estudian Mille Lacs tienen razón en esto, y cualquier intento de forzar a la administración de la agencia o a la oficina del gobernador a anular la restricción de no captura no sólo constituye una mala imagen para los pescadores, sino que podría resultar contraproducente y cerrar el lago este verano, incluso para pescar luciopercas con captura y liberación.
La razón: los leucomas que se liberan después de ser capturados están sujetos a una mortalidad retrasada, una estimación de la cual debe tenerse en cuenta en la porción del pescador del excedente de leucomas cosechable de Mille Lacs.
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Los críticos de la restricción de captura de leucomas de Mille Lacs en 2024 del DNR sostienen:
* La agencia se equivoca cuando dice que los pescadores capturaron un número relativamente alto de leucomas este invierno, dado que el clima templado acortó la temporada de pesca en clima frío de Mille Lacs en aproximadamente un mes.
* Los métodos del DNR para estimar los leucomas de Mille Lacs son incorrectos por varias razones y dan como resultado un conteo insuficiente del número de peces.
Vamos a ver.
El DNR utilizó este invierno en Mille Lacs los mismos métodos de medición de nasas que utilizó en inviernos (y veranos) anteriores para estimar que se capturaron 3.277 leucomas durante los últimos meses fríos.
Eso es más del triple de la cosecha de Mille Lacs de 2023 de 1.070 leucomas, y también más que la cosecha del invierno de 2022 de 1.968. Pero está muy lejos de las 8.756 cosechadas en 2020 y las 37.481 cosechadas en 2012, estimaciones realizadas con los mismos métodos, cuando nadie se quejó.
Más importante es la cosecha. tasaun cálculo que considera el número de peces capturados en relación con el esfuerzo.
Según ese cálculo, la tasa de cosecha de luciopercas de Mille Lacs del invierno reciente fue la más alta desde 2012. La tasa de cosecha del verano pasado también fue la más alta en más de 10 años.
La razón probable: no una sobreabundancia de leucomas, como pregonan algunos pescadores expertos en línea. “Lo que puedo decirle como alguien que pasa mucho tiempo pescando en Mille Lacs es que ¡hay millones de leucomas allí!” — pero faltan peces forrajeros, principalmente percas amarillas juveniles, pero también tullibees. La estimación del verano pasado sobre la eclosión del año de la perca amarilla, por ejemplo, fue la segunda más baja de los últimos 10 años.
La misma escasez probablemente causó la alta tasa de captura de luciopercas en Mille Lacs el verano pasado.
Aquí hay otras consideraciones que los científicos y administradores pesqueros del DNR sopesaron al considerar las restricciones a la pesca de leucomas en Mille Lacs esta primavera y principios del verano:
* Mille Lacs ya no admite clases anuales fuertes y confiables de leucomas. Ahora son abundantes las clases de 2013 y 2017, y las clases de 2021 y 2022 se muestran prometedoras. Pero dado el canibalismo y otros factores que afectan a los jóvenes leucomas de Mille Lacs, una clase anual no se considera “segura” hasta los 3 años.
* Mille Lacs ya no es tan fértil como antes. Los efluentes sépticos y otros efluentes que fluyen hacia el lago se volvieron más limpios a partir de mediados de la década de 1990, y los mejillones cebra aparecieron en 2005, seguidos de pulgas de agua espinosas en 2009. Como resultado, el lago es más claro y menos fértil, lo que reduce la energía disponible para el otros bichos del lago, incluidos los leucomas.
* El DNR no tiene idea de qué tan rápido se calentará Mille Lacs este verano. Si el comienzo de la primavera del estado se transforma en un verano cálido y temprano, la mortalidad por liberación de leucomas aumentará, lo que debe incluirse en la cosecha estimada de los pescadores. Tampoco se sabe si el clima del fin de semana de verano será tormentoso o agradable. El primero restringe la actividad de los pescadores, el segundo la fomenta.
* El DNR no puede estimar el tamaño de la eclosión de la perca amarilla de este año hasta junio. Si es bueno, el éxito de la pesca de leucomas en Mille Lacs probablemente disminuirá, lo que podría aumentar las opciones de captura DNR. De lo contrario, es probable que continúen las altas tasas de captura y las restricciones.
Al final, los pescadores pueden optar por creer en la ciencia del manejo de peces y vida silvestre desarrollada por profesionales, o no.
De cualquier manera, como dijo una vez un sabio: “Lo bueno de la ciencia es que es cierta, creas o no en ella”.