NUEVA YORK – Donald Trump regresará a un tribunal de Nueva York el martes mientras un juez trabaja para encontrar un panel de jurados que decidirá si el expresidente es culpable de cargos penales que alegan que falsificó registros comerciales para encubrir un escándalo sexual durante la campaña de 2016. .
El primer día del histórico juicio por dinero secreto de Trump en Manhattan terminó sin que nadie fuera elegido todavía para formar parte del panel de 12 jurados y seis suplentes. Decenas de personas fueron despedidos después de decir que no creían que pudieran ser justos, aunque decenas de otros posibles miembros del jurado aún no han sido interrogados.
Es el primero de los cuatro casos penales de Trump que llega a juicio y puede ser el único que podría llegar a un veredicto antes de que los votantes decidan en noviembre si el presunto candidato presidencial republicano debe regresar a la Casa Blanca. Pone los problemas legales de Trump en el centro de la reñida carrera contra el presidente Joe Biden, en la que Trump se presenta a sí mismo como víctima de un sistema de justicia con motivaciones políticas que trabaja para privarlo de otro mandato.
Trump se ha declarado inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales como parte de un presunto esfuerzo por evitar que surjan historias lascivas (y, según él, falsas) sobre su vida sexual durante su campaña de 2016. El lunes, Trump calificó el caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, de “estafa” y “caza de brujas”.
Los cargos se centran en 130.000 dólares en pagos que la empresa de Trump hizo a su entonces abogado, Michael Cohen. Pagó esa suma en nombre de Trump para evitar que la actriz porno Stormy Daniels hiciera públicas sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump una década antes. Trump ha negado que el encuentro sexual haya ocurrido alguna vez.
Los fiscales dicen que los pagos a Cohen se registraron falsamente como honorarios legales. Los fiscales lo han descrito como parte de un plan para enterrar historias dañinas que Trump temía que pudieran ayudar a su oponente en la carrera de 2016, particularmente porque la reputación de Trump estaba sufriendo en ese momento por los comentarios que había hecho sobre las mujeres.
Trump ha reconocido haber reembolsado a Cohen el pago y que fue diseñado para evitar que Daniels hiciera público el presunto encuentro. Pero Trump ha dicho anteriormente que no tuvo nada que ver con la campaña.
La selección del jurado podría llevar varios días más, o incluso semanas, en la ciudad fuertemente demócrata donde Trump creció y se catapultó al estatus de celebridad décadas antes de ganar la Casa Blanca.
Sólo alrededor de un tercio de las 96 personas del primer panel de posibles jurados que comparecieron ante el tribunal el lunes permanecieron después de que el juez excusó a algunos miembros. Más de la mitad del grupo fue excusado después de decirle al juez que no podían ser justos e imparciales y varios otros fueron despedidos por otras razones que no fueron reveladas. Otro grupo de más de 100 posibles jurados enviados al tribunal el lunes aún no fue llevado a la sala para ser interrogado.
Richer informó desde Washington.