Revisión de la temporada salvaje
Hoy: defensa
LOS ÁNGELES – El capitán de Wild, Jared Spurgeon, comenzó tarde y apenas llegó a enero, todo debido a una lesión.
El penalti estuvo a punto de convertirse en el peor en la historia de la NHL.
Luego estaban los resultados: cuatro derrotas por cinco goles, un par de goleadas por 6-0 y una vez los Wild incluso cedieron siete en una victoria.
Pero la temporada no fue un completo fracaso para la línea azul, no cuando Brock Faber era la estrella revelación de los Wild.
El surgimiento de Faber como un especialista multiuso en los últimos seis meses debería convertirlo en finalista para el premio al Novato del Año, y sin embargo, en el futuro es cuando realmente podría causar sensación.
Si esto es sólo el comienzo para Faber, tiene la habilidad para liderar el cambio de la defensa Wild.
“Es realmente emocionante”, dijo el entrenador John Hynes. “Ha jugado un hockey realmente sólido. Creo que cuando miras la esencia del juego de Brock: el patinaje, el tamaño, su competitividad, su capacidad para comenzar realmente a desarrollar su juego ofensivo con algo de tiempo de juego de poder, su capacidad para unirse a la carrera, y su juego ofensivo de línea azul: hay mucha sustancia en eso, y eso es algo que debería entusiasmarle.
“Ciertamente estamos entusiasmados con esto”.
A sus 21 años, Faber es el defensa más joven del Wild, pero no jugó así.
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Anticipó esta efectividad hace un año: después de que el nativo de Maple Grove dejó a los Gophers en abril pasado para firmar con los Wild luego de un intercambio de Los Ángeles por Kevin Fiala en 2022, hizo una transición sin problemas de la universidad a la NHL durante dos temporadas regulares. juegos y estuvo francamente impresionante en los playoffs; Los Wild nunca recibieron puntos mientras él estaba en el hielo.
Aún así, hay una diferencia entre encajar y convertirse en el defensa más utilizado del equipo, y eso es exactamente lo que le pasó a Faber.
Mientras se prepara para cada juego, Faber, de 6 pies 1 pulgadas y 200 libras, ha promediado 24 minutos y 59 segundos, que es el sexto tiempo más alto sobre hielo de la liga.
Los 33:25 que patinó el 21 de diciembre contra Montreal es el tiempo máximo que alguien ha jugado en un partido esta temporada.
Ha bloqueado 150 tiros y, a pesar de la frecuencia con la que se enfrentó a una dura competencia, los Wild han marcado más goles de los que han permitido incluso con fuerza cuando Faber está en acción.
En cuanto a su clasificación entre los novatos, Faber es primero en asistencias (39) y tercero en puntos (46), con Faber como mariscal de campo en el juego de poder por primera vez en su carrera.
El Trofeo Calder, que reconoce al mejor novato, se ha convertido en un enfrentamiento entre él y Connor Bedard de Chicago, quien es el primero en anotaciones para novatos.
“Tengo el mayor respeto por todos los novatos de la liga”, dijo Faber. “Realmente trato de no concentrarme en eso”.
Alrededor de Faber había adversidad.
Spurgeon estuvo fuera de juego casi todo el primer mes por una lesión en el hombro y luego fue descartado después de aparecer en sólo 16 juegos debido a problemas de cadera y espalda que resultaron en una cirugía.
Los compañeros veteranos Alex Goligoski, Zach Bogosian (a quien Wild adquirió en una reestructuración a principios de temporada que incluyó el canje de Calen Addison) y Jonas Brodin también resultaron heridos, y Wild dependió de parejas de mosaicos.
Dakota Mermis, quien fue nombrada capitana de la filial de la Liga Americana de Hockey de Wild en Iowa, ha estado en las menores durante solo cinco juegos. Daemon Hunt hizo su debut en la NHL antes de regresar a Iowa. Declan Chisholm tiene un papel regular después de ser reclamado por las exenciones de Winnipeg.
Jake Middleton rara vez abandonó la alineación, y Jon Merrill eclipsó 60 juegos mientras Goligoski estaba sano hasta hace poco.
“Ha habido altibajos”, dijo Hynes. “Algunos de los defensores profundos han tenido períodos realmente buenos. A veces ha estado bien, y creo que eso es algo que tenemos que buscar colectivamente el próximo año para lograr más consistencia en esas áreas de nuestra alineación”.
Todos están firmados al menos hasta la próxima temporada, excepto Goligoski, Mermis y Chisholm, pero Chisholm es un agente libre restringido, por lo que Wild posee sus derechos.
Recuperar a Spurgeon es una mejora inmediata que ayuda a restablecer el equilibrio que le faltaba a los Wild: los 256 goles que han permitido (3,16 por partido) están cerca de la mitad de la liga, pero el 74,6% de los penales de los Wild es el antepenúltimo. después de una temporada del 63,5% a principios de temporada; El 68,2% es el peor registrado.
“Tener a los muchachos sanos nuevamente al comienzo del próximo año, creo que habrá una nueva sensación de confianza”, dijo Faber, “pero también un sabor amargo considerando que no llegamos a los playoffs por primera vez en un mientras.”
En el radar de temporada baja de Faber se está volviendo más fuerte y más rápido.
Será elegible para firmar una extensión de contrato este verano, una situación en la que Faber ha tratado de no pensar pero a la que le dará “total atención” cuando llegue el momento.
“Ves tipos como [Nathan] MacKinnon, la forma en que patina”, dijo Faber. “Para defenderlo, obviamente tienes que ser inteligente pero también ser capaz de patinar, ser fuerte, y creo que jugar con esos mejores jugadores, los mejores minutos, tener esos enfrentamientos el resto de este año, el año que viene, eso es algo muy importante para mí”.
Los desafíos que enfrentó Wild podrían haber hecho que Faber ascendiera rápidamente en la tabla de profundidad, pero considerando lo bien que se aclimató, probablemente siempre estuvo destinado a ese ascenso.
“El hecho de que fuera capaz de hacer lo que hizo en lugar de las lesiones con esas oportunidades”, dijo Hynes, “obviamente estaba listo para eso”.