Abril es el Mes de la Concientización sobre la Conducción Distraída, tanto a nivel nacional como aquí en el Condado de Santa Clara. Conducir distraído es un tema en el que me he centrado desde que los teléfonos móviles se convirtieron en parte de nuestras vidas.
Conducir distraído es cualquier cosa que distraiga nuestros ojos, manos o mente de la tarea de conducir un automóvil. Pero no sorprende que los dispositivos móviles sigan siendo la mayor distracción para los conductores, ya sea hablando, enviando mensajes de texto, enviando correos electrónicos, tomando fotografías o usando una aplicación.
En 2006, como senador estatal, fui autor de lo que se convirtió en la primera ley de California (y una de las primeras en el país) que exige que los teléfonos celulares se utilicen “manos libres” mientras los conductores están detrás del volante. En 2008, presenté un proyecto de ley de seguimiento para prohibir enviar mensajes de texto mientras se conduce. También fui autor del proyecto de ley que prohibía a los conductores menores de 18 años utilizar cualquier dispositivo electrónico mientras conducían, incluso con manos libres.
Un estudio realizado por el Centro de Educación e Investigación sobre Transporte Seguro de la Universidad de California-Berkeley encontró que, como resultado, hubo entre 75.000 y 100.000 colisiones menos cada año en California, la mayor caída anual en colisiones en la historia del estado. Las muertes por accidentes de tráfico disminuyeron en más de un 20%: 700 muertes menos en el primer año en que la ley de manos libres estuvo en vigor.
Eso significa que todos los días en California, un par de personas se sientan a cenar con sus seres queridos que de otro modo no habrían llegado sanos y salvos a casa.
Si bien se han logrado avances, el informe más reciente de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras encontró que en 2021 hubo en realidad un aumento del 12 % en las muertes en las que al menos un conductor se distrajo, lo que resultó en 3522 muertes en todo el país. Solo en el condado de Santa Clara en 2021, hubo más de 200 accidentes automovilísticos que involucraron conducción distraída y 13 personas resultaron gravemente heridas o murieron.
La mayoría de los conductores de California saben que conducir con un teléfono celular en la mano (o incluso hablar por uno o mirar la pantalla del teléfono mientras se conduce) es un comportamiento peligroso. Pero muchos también piensan que el problema es otra persona.
Las leyes estatales actuales prohíben a los conductores usar un teléfono celular o dispositivo móvil mientras lo sostienen en la mano, incluso cuando están detenidos en un semáforo en rojo. Los dispositivos móviles sólo se pueden utilizar con manos libres, como el altavoz o los comandos de voz, pero incluso eso distrae. Y recuerda, los conductores menores de 18 años tienen prohibido utilizar el móvil mientras conducen (excepto llamadas de emergencia), incluso con manos libres.
Se necesitan leyes y medidas de sentido común “manos libres”. Pero la mejor manera de hacer que nuestras carreteras sean más seguras es que todos y cada uno de nosotros nos comprometamos a ser parte de la solución. Ésta es un área en la que podríamos salvar muchas más vidas si pudiéramos ser reflexivos, atentos y cumplir la ley.
Este año, la Agencia de Servicios Médicos de Emergencia de nuestro condado está trabajando para aumentar la concientización sobre la conducción distraída invitando a las personas a comprometerse a conducir sin distracciones por su propia seguridad y la de los demás. Para asumir el compromiso, visite www.justdrivescc.org.
Puede salvar su propia vida, la de un ser querido o un vecino. Y a eso vale la pena prestarle atención.
El supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, representa el Quinto Distrito, que incluye Cupertino, Los Altos, Los Altos Hills, Los Gatos, Monte Sereno, Mountain View, Palo Alto, Saratoga, Stanford, partes de San José y comunidades no incorporadas en las montañas de Santa Cruz. . Suscríbase al boletín mensual de Simitian en distrito5.sccgov.org/newsletter.