Peter Schrager, de NFL Network y Fox Sports, es uno de los expertos más respetados en el negocio y su posición en los medios le brinda la oportunidad de hablar regularmente con entrenadores y gerentes generales de la NFL. Como tal, normalmente solo publica un borrador simulado por temporada y, debido a que proviene de información privilegiada, vale la pena prestarle atención.
En El borrador simulado de Schrager, proyecta que las primeras cuatro selecciones serán todos mariscales de campo, seguido de una carrera por receptores abiertos y tackles ofensivos, con algunos de los mejores jugadores defensivos mezclados. Dentro de la división, los Bears contratan al mariscal de campo Caleb Williams, luego de un canje , el tackle ofensivo JC Latham. Los Vikings se quedan con sus selecciones, y en el puesto 11 seleccionan al esquinero Terrion Arnold, luego eligen al mariscal de campo Bo Nix en el puesto 23. Les siguen el empacadores agarrando al tackle ofensivo Amarius Mims en el puesto 25.
Y con la selección número 29, los Detroit Lions seleccionan…
Zach Frazier, LIO, Virginia Occidental
Aquí está la explicación de Schrager para la proyección:
“Frazier es un ex campeón estatal de lucha libre que es desagradable, versátil y hambriento. Esta es una perspectiva de Brad Holmes/Dan Campbell si alguna vez hubo una, con el producto de Virginia Occidental rezumando características de bulldog. Si aprendimos algo de las selecciones de Jahmyr Gibbs y Jack Campbell el año pasado, es que los Lions seleccionan a los muchachos que les agradan, en lugar de centrarse en las necesidades y el valor posicional percibido”.
Esta no es la primera vez que Frazier ha sido emparejado con los Lions esta temporada baja, ya que Daniel Jeremiah de NFL.com lo proyectó a los Lions en febrero. Jeremiah explicó con más detalle la elección en una conferencia telefónica después de ese borrador simulado:
“Les estaba dando Frazier casi exactamente por la misma razón”, continuó Jeremiah. “Cuando miras al centro de Virginia Occidental, el tipo es un cuatro veces campeón estatal de lucha libre. Es súper, súper físico. Él termina chicos. Él juega con ese estilo desagradable. […] Hay ciertos muchachos cuando estábamos en Baltimore donde solíamos decir, juega como un Raven y podíamos poner estrellas rojas a los jugadores que sentíamos que eran nuestro tipo de muchachos”.
Tanto Schrager como Jeremiah señalan que Frazier encaja en la cultura de Detroit y, según nuestra investigación para Grit List de este año (próximamente), están absolutamente en lo cierto. Frazier está en todas partes de nuestra investigación de Grit List debido a su ética de trabajo, dureza, agresividad, sed de conocimiento futbolístico, liderazgo en el vestuario, capacidad para jugar en los tres lugares interiores y dureza general.
Por ejemplo, en el último partido de la temporada regular de los Mountaineers, estaban perdiendo cuatro puntos y avanzando. Desafortunadamente, cuando quedaba un minuto de juego, Frazier se rompió la pierna y, en un esfuerzo por evitar que su equipo sufriera una escapada de 10 segundos debido a una lesión, ilustró su dureza encontrando una manera de salir del campo:
Si bien los Lions no tienen una vacante inmediata como titular en la línea ofensiva, deberían estar en el mercado para agregar un liniero ofensivo en este draft por múltiples razones.
En primer lugar, los linieros ofensivos sufren lesiones todo el tiempo, y tener un jugador profesional como Frazier, que está familiarizado con los esquemas de bloqueo tanto de espacio como de zona como el Lions Run, esperando entre bastidores permitiría a los Lions mantener su línea ofensiva en marcha sin saltándose un latido. En segundo lugar, la versatilidad posicional de Frazier le permitiría respaldar los tres puestos interiores de la línea ofensiva, un activo valioso con el historial de lesiones de Frank Ragnow. Y en tercer lugar, es muy probable que Frazier gane un puesto titular en 2025, si no antes. Y con los dos escoltas de los Lions mayores de 30 años y Kevin Zeitler jugando con un contrato de un año, Frazier podría adquirir una experiencia valiosa durante su temporada de novato.
Frazier marca muchas casillas para los Lions, y aunque la mayoría de los tableros de draft lo ubicarán justo fuera de la primera ronda, su ajuste en Detroit es tan perfecto que debería colocarlo en la mezcla de los Lions en la selección número 29 en general.