El Distrito Escolar 204 de Indian Prairie puede pedir a los votantes en el otoño que continúen con un impuesto que actualmente finalizará en 2026 para financiar lo que los funcionarios del distrito creen que son necesidades de alta prioridad, como renovaciones escolares, proyectos de seguridad y servicios de salud mental.
El distrito está pagando la deuda a largo plazo que contrajo para construir la escuela secundaria Metea Valley en Aurora, que abrió sus puertas en 2009, utilizando un impuesto a la propiedad de 37 centavos por cada $100 del valor tasado igualado. Esa deuda se saldará por completo a finales de 2026, pero los funcionarios del distrito quieren seguir cobrando impuestos a la misma tasa en lugar de reducir la tasa impositiva cuando se cancele la deuda.
La Junta de Educación de Indian Prairie votará en algún momento antes de finales de agosto sobre la posibilidad de incluir una pregunta del referéndum sobre la continuación de impuestos en la boleta electoral de noviembre.
Debido a que el impuesto propuesto simplemente reemplazaría el impuesto actual a la misma tasa, no habría ningún aumento neto de la tasa impositiva, según los funcionarios escolares.
El martes, en la escuela secundaria Waubonsie Valley, el superintendente del Distrito 204, Adrian Talley, y el director comercial escolar, Matt Shipley, se reunieron con unos 10 padres y otros miembros de la comunidad para explicar la propuesta impositiva y recopilar comentarios sobre el plan. Durante los próximos meses se llevarán a cabo reuniones informativas similares en toda la comunidad.
Si la Junta de Educación de Indian Prairie lo aprueba para ser incluido en la boleta electoral y luego por los votantes en el referéndum posterior, el impuesto proporcionaría 25,5 millones de dólares al distrito cada año, dijo Shipley en la reunión del martes.
Los propietarios ya están pagando este impuesto, dijo, pero si se rechazara la continuación del impuesto, verían una reducción del impuesto a la propiedad de alrededor de $93 por cada $100,000 del valor tasado de la propiedad.
Con el potencial de $25.5 millones en financiamiento adicional, el distrito busca principalmente financiar el mantenimiento y otros proyectos de instalaciones que han sido aplazados en un esfuerzo por mantener bajos los impuestos a la propiedad, según Shipley.
Dijo que el Distrito Escolar Indian Prairie actualmente tiene menos fondos por estudiante que el promedio estatal y mucho menos que distritos de alto rendimiento similar como Geneva y Barrington.
“Estamos obteniendo resultados iguales o superiores a muchos de estos distritos, y lo estamos haciendo gastando significativamente menos dólares por alumno”, dijo Shipley a los padres en la reunión del martes.
Incluso si se aprobara la continuación de los impuestos, Talley dijo que el Distrito Escolar Indian Prairie todavía estaría por debajo del promedio estatal y de distritos comparables en financiación por estudiante.
Los proyectos de mantenimiento diferido ahora se están poniendo al día con el distrito, según Shipley. Dijo que casi todos los edificios necesitan algún tipo de trabajo, y algunos necesitan renovaciones completas que afecten a casi cada centímetro del edificio.
Alrededor del 80% de los edificios del distrito se construyeron entre 1985 y 2003 y, debido a su antigüedad, Shipley dijo que esos edificios ahora necesitan proyectos importantes como reemplazos de techos y sistemas de calefacción, ventilación y refrigeración para continuar operando de manera segura.
Estas necesidades fueron identificadas en un Plan Maestro de Instalaciones en el que trabajó el distrito a lo largo de 2023, según Shipley. A partir de ese plan, se identificaron una serie de necesidades en todo el distrito para casi todos los edificios, dijo.
La necesidad más importante identificada fue la seguridad y protección, dijo Shipley.
Muchas de las escuelas del distrito no tienen un punto de entrada único y seguro para los visitantes, lo que significa que los visitantes de esas escuelas pueden ingresar sin interactuar primero con la oficina principal de la escuela, según Shipley.
Dijo que esto no cumple con el estándar actual de seguridad del distrito y por eso propone que se agregue un “vestíbulo seguro” al frente de cada edificio.
Este vestíbulo, según Shipley, sería un conjunto de puertas seguras y una ventana que permitiría al personal de la oficina principal identificar a los visitantes antes de que se les conceda acceso al edificio. Dijo que, para muchas escuelas, este proyecto también trasladaría la oficina principal a la entrada principal, liberando espacio para aulas adicionales.
Las puertas y ventanas seguras en muchas escuelas también están envejeciendo, lo que se ha identificado como un problema de seguridad, dijo Shipley.
Otras mejoras propuestas en todo el distrito que se financiarán a través de la continuación de impuestos son proyectos de infraestructura como actualizar muebles y tecnología obsoletos en las aulas, hacer que las escuelas sean más accesibles para los estudiantes con problemas de movilidad y más.
Además del mantenimiento y la renovación, el impuesto propuesto se utilizaría para financiar mejoras operativas, según Talley. Dijo que se necesitan miembros docentes adicionales para reducir el número de clases numerosas y brindar más oportunidades de asesoramiento a los estudiantes.
El Distrito Escolar Indian Prairie actualmente tiene un promedio de alrededor de 26 estudiantes por clase, en comparación con el promedio estatal de 21 estudiantes por clase y el promedio de 23 del cercano Distrito Escolar Naperville 203, dijo Talley.
“Las clases más pequeñas significan que nuestros maestros pueden abordar las necesidades de los estudiantes”, dijo. “Nuestros maestros hacen un trabajo fabuloso ahora, pero esto nos permitiría abordar más esas necesidades”.
Según Talley, los programas solicitados por los estudiantes para apoyar la salud mental también se financiarían a través del impuesto propuesto. Dijo que estos programas se crearon utilizando dólares de subvenciones, pero esos fondos siempre fueron temporales, por lo que el impuesto propuesto permitiría que los programas continuaran incluso después de que se hayan utilizado los dólares de subvenciones.
Para obtener más información sobre la continuación propuesta del impuesto, o para verificar los horarios y lugares de las reuniones comunitarias informativas, visite la página web del distrito dedicada al tema en www.ipsd.org/saferstronger204
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