Frank Mitchell, la transferencia más reciente del equipo de baloncesto masculino Gophers, era la definición de un talento en bruto en el baloncesto cuando dejó el hockey en su último año de escuela secundaria.
Mitchell, quien se comprometió con el entrenador Ben Johnson el miércoles, ya tenía 18 años cuando abandonó el palo y los patines por una pelota redonda y zapatillas de deporte.
Después de sorprender a algunos entrenadores de clubes en Toronto durante un juego informal con su longitud y atletismo, fue invitado a jugar pelota organizada por primera vez como estudiante de último año en Oakville Prep en su Toronto natal en 2020.
En sólo cuatro años, Mitchell, de 6-8 y 240 libras, pasó de ser un jugador tardío a uno de los mejores reboteadores del país la temporada pasada en Canisius, un programa de la División I de nivel medio en Nueva York.
“Jugué hockey desde que tenía 3 años”, dijo Mitchell. “El hockey definitivamente me hizo la persona que soy con el físico y la coordinación mano-ojo. Dios puso frente a mí las oportunidades para jugar baloncesto, y terminó siendo una bendición disfrazada”.
Johnson y su personal se aseguraron de no toparse con el entrenador de hockey de la U, Bob Motzko, durante la visita oficial de Mitchell el lunes. Guiño. Guiño.
Después de ingresar al portal de transferencias esta primavera, Mitchell buscaba un programa de conferencia importante con un elenco de apoyo sólido y un lugar abierto en la zona de ataque.
Sus finalistas fueron los Gophers, Missouri y Texas Christian. Mitchell fue vendido después de una visita impresionante y el argumento de venta de Johnson acerca de que él era una pieza faltante, especialmente con la pérdida del centro titular Pharrel Payne.
“Estaban buscando un [inside presence] eso podría entrar y causar un impacto de inmediato”, dijo Mitchell. “Creo que el rebote se traduce en todos los niveles”.
En su visita, Mitchell habló con los regresadores Dawson García, Elijah Hawkins, Mike Mitchell Jr. y Parker Fox sobre sus esfuerzos por llevar a los Gophers al torneo de la NCAA. Mitchell tiene dos años de elegibilidad, pero quiere ganar el próximo año después de tener marca de 15-18 en Canisius, un equipo de la mitad inferior de la Conferencia Atlética Metro Atlantic.
“Estos muchachos tienen una gran mentalidad”, dijo Frank Mitchell. “No tengo ninguna duda de que podré ir al vestuario y reír y bromear, pero también sentiré una sensación de urgencia y una cultura ganadora. Eso realmente gritó: ‘Frank, esto es para ti’. ‘ “
Seis de los siete mejores jugadores del ex equipo de Mitchell fueron bases, por lo que no está acostumbrado a jugar junto a un poste con el talento de García. García, un delantero de 6-11, lideró a los Gophers con 17,6 puntos y 6,7 rebotes esta temporada. Mitchell, quien perdió casi 40 libras después de transferirse desde Humber College en Toronto, promedió 12,6 puntos y 11,5 rebotes en su primera temporada DI, ubicándose en el cuarto lugar del país.
García, que anotó 29 triples la temporada pasada, puede anotar por dentro y por fuera. Mitchell, quien castigó los aros con 39 mates este año, anotó 132 de sus 161 tiros de campo en la pintura. Pero puede poner el balón en el suelo y pasar bien para su tamaño. El Big Ten le sienta bien, afirmó.
“Estoy tratando de ser realmente un ejecutor desde abajo”, dijo Mitchell. “Estoy listo para ir a trabajar. Mis compañeros de equipo están listos para ponerse a trabajar. Seremos un equipo al que debemos prestar atención”.
Los Gophers, que terminaron 19-15 la temporada pasada después de llegar a la segunda ronda del NIT, le predicaron a Mitchell cómo podría ayudarlos a continuar construyendo una cultura ganadora. Habló de tener un “tremendo respeto por Johnson y el cuerpo técnico”, incluidos los asistentes Marcus Jenkins y Dave Thorson.
“Soy sólo una pieza del rompecabezas que nos ayudará a hacer ruido en marzo”, dijo Mitchell. “Ese es nuestro objetivo final: hacer March Madness”.