SAN JOSÉ — Un conocido director de una organización sin fines de lucro acusado de abusar sexualmente de una niña durante su carrera anterior como pastor de jóvenes está argumentando su inocencia antes de una audiencia de fianza que decidirá si tendrá que litigar su caso tras las rejas.
Brett Bymaster estaba detenido el jueves sin derecho a fianza en la cárcel de hombres de Elmwood después de haber sido acusado la semana pasada de seis delitos graves de actos lascivos y lascivos con un menor entre 2014 y 2019, desde que la víctima reportada tenía 8 años hasta que tenía 14 años. viejo.
Está previsto que Bymaster regrese a la corte el viernes, cuando se espera que sus abogados soliciten una fianza reducida y condiciones de libertad supervisada. Su fianza se fijó inicialmente en 400.000 dólares antes de ser revocada en su lectura de cargos la semana pasada.
Los fiscales planean pedirle a un juez que Bymaster continúe encarcelado sin derecho a fianza, un estado reservado para los acusados que se considera que representan un riesgo importante para la seguridad o de fuga.
Los abogados defensores Renee Hessling y Dana Fite dicen que planean llamar la atención sobre los vínculos de Bymaster con la comunidad y el servicio público para convencer a un juez de que puede ser liberado de manera segura. Pero, a diferencia de la práctica habitual, también pretenden utilizar esta etapa inicial del caso para cuestionar agresivamente el fondo de los cargos penales.
Sostienen que investigaciones anteriores de la iglesia sobre Bymaster no produjeron ningún resultado que se parezca a los cargos que enfrenta ahora, y que el caso penal es parte de un largo esfuerzo de la iglesia The River, donde una vez dirigió un ministerio juvenil, para desacreditarlo y avergonzarlo.
“Nuestra posición es que los registros demuestran una campaña de larga data por parte de la iglesia The River y otros individuos para destruir a nuestro cliente, su carrera y su reputación, y lo han intentado una y otra vez”, dijo Hessling en una entrevista. “Este es su intento más nuevo y más reciente de hacer eso. Están tratando de convertir a las fuerzas del orden en armas para lograr su objetivo”.
Hessling y Fite señalaron una parte de un informe policial de San José en el que ex feligreses adolescentes atribuyeron a Bymaster una “adicción a la pornografía” y referencias al sexo y la masturbación, afirmaciones que ayudaron a formar la base de un presunto patrón de abuso. Los abogados dicen que a esa cuenta se le privó de contexto importante; es decir, que Bymaster estaba siguiendo un plan de estudios aprobado por la iglesia sobre cómo abordar esos temas y promover la abstinencia sexual y el consumo de materiales sexualmente explícitos.
Los cargos penales surgen de investigaciones paralelas realizadas por el Departamento de Policía de San José y la iglesia The River, con sede en San José, que empleó a Bymaster para dirigir su ministerio juvenil durante el período cubierto por las acusaciones penales. La investigación policial se inició aproximadamente al mismo tiempo que la iglesia anunció a fines de enero que encargaría una investigación independiente sobre una serie de acusaciones de abuso sexual contra Bymaster. La iglesia admitió que esas acusaciones habían sido pasadas por alto en una investigación anterior de la iglesia sobre el liderazgo de Bymaster.
La mujer cuyas afirmaciones son la base de los cargos por delitos graves se puso en contacto con la policía a principios de este año para informar que Bymaster abusó sexualmente de ella varias veces durante un lapso de aproximadamente seis años, y que un encuentro cuando tenía 14 años la impulsó a intentar suicidarse. Esta organización de noticias no la identifica porque es una víctima denunciada de agresión sexual.
Cuando la iglesia The River anunció su nueva investigación, afirmó que una investigación de la iglesia de 2021 sobre Bymaster no abordó las acusaciones de conducta sexual inapropiada. La investigación anterior había concluido que “era un líder tóxico que abusaba espiritualmente de muchos de los estudiantes, voluntarios y personal” y que estaba mal supervisado por la iglesia.
La iglesia también afirmó que la investigación excluyó a “algunos estudiantes que no se sentían seguros de compartir libremente” con la reverenda Theresa Marks, quien dirigió la investigación.
Nueve padres que representan a cinco familias de la iglesia firmaron conjuntamente la nueva investigación, pero también lamentaron haber sido engañados por la iglesia haciéndoles creer que se había examinado todo el alcance de las acusaciones contra Bymaster y su supervisión de sus hijos.
Hessling y Fite afirman que la iglesia revivió su escrutinio de Bymaster expresamente porque sus intentos pasados de vilipendiarlo no tuvieron éxito. También cuestionan las circunstancias en las que surgieron las acusaciones de agresión sexual de Doe, que según el informe policial ocurrieron inicialmente mientras ella estaba recibiendo terapia de movimiento ocular y desensibilización y reprocesamiento (EDMR).
El argumento de los abogados es que la terapia está destinada a reducir la intensidad de los recuerdos traumáticos, no a revelarlos, lo que hace que su papel en el caso sea “altamente sospechoso y sugerente”.
La iglesia de River no respondió de inmediato a una pregunta el jueves sobre los comentarios de los abogados de Bymaster. En una declaración después del arresto de Bymaster, la iglesia dijo: “Estamos profundamente entristecidos por estos acontecimientos y continuamos expresando nuestras preocupaciones, oraciones y apoyo a los jóvenes que valientemente han alzado sus voces, a todas las víctimas de abuso y a nuestros toda la comunidad eclesial durante estos tiempos angustiosos”.
Desde que dejó The River en 2019 en medio de críticas a su gestión del ministerio juvenil, Bymaster se ha desempeñado como director ejecutivo de Healing Grove Health Center, una organización que apoya a familias de bajos ingresos y tiene su sede en el vecindario Washington-Guadalupe de San José. Después de ser arrestado y acusado, el centro afirmó que Bymaster fue puesto en licencia sin goce de sueldo a la espera de los resultados del caso penal.
Cualquier persona que tenga información para los investigadores puede comunicarse con el detective Camarillo al 4576@sanjoseca.gov o al 408-273-2959. Se pueden dejar sugerencias en Silicon Valley Crime Stoppers al 408-947-7867 o en Siliconvalleycrimestoppers.org.