Los Arizona Coyotes se dirigen oficialmente a Salt Lake City.
La junta de gobernadores de la NHL votó unánimemente el jueves para aprobar una venta por 1.200 millones de dólares de Alex Meruelo a los propietarios del Utah Jazz, Ryan y Ashley Smith, despejando el camino para el traslado de la franquicia a Utah la próxima temporada.
El acuerdo incluye una disposición para que Arizona obtenga un equipo de expansión si se construye una nueva arena dentro de los próximos cinco años. El acuerdo se facilitará a través de la NHL, con 200 millones de dólares destinados a los propietarios de la liga como tarifa de reubicación.
Smith se hará cargo de las operaciones de hockey de la franquicia y Meruelo mantendrá sus operaciones comerciales en Arizona en un esfuerzo por asegurar y desarrollar un terreno para un nuevo estadio en el norte de Phoenix.
Meruelo también conserva la propiedad de los Tucson Roadrunners, la filial AHL de la franquicia, y espera trasladarlos a Mullett Arena, el hogar temporal de los Coyotes compartido con la Universidad Estatal de Arizona las últimas dos temporadas. Planea devolver los mil millones de dólares una vez que se apruebe un equipo de expansión.
“La confianza de la NHL en Arizona nunca ha flaqueado”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado. “Agradecemos a Alex Meruelo por su compromiso con la franquicia y con Arizona, y apoyamos plenamente sus continuos esfuerzos para asegurar un nuevo hogar en el desierto para los Coyotes. También queremos reconocer a los leales fanáticos del hockey de Arizona, que han apoyado a su equipo. con dedicación durante casi tres décadas mientras hacíamos crecer el juego”.
El equipo de Utah cambiará de marca
Meruelo conservará el nombre, el logotipo y la marca registrada de los Coyotes, por lo que el grupo de Smith tendrá que cambiar el nombre del equipo.
“Comenzaremos con Utah en la camiseta y descubriremos el logo y todo lo demás, y qué es lo que somos, pero esa es una puerta de un solo sentido”, dijo Smith. “Tienes que hacerlo una vez. Y con este cronograma, creo que tanto la liga como nosotros nos sentimos mejor de simplemente ejecutar el proceso y luego lo abandonaremos cuando lo abandonemos”.
La venta pone fin al largo intento de los Coyotes por encontrar un hogar permanente.
La franquicia compartió estadio con los Phoenix Suns de la NBA después de mudarse de Winnipeg, se mudó a Glendale y terminó en Mullett Arena cuando la ciudad de Glendale se retractó de un contrato de arrendamiento.
Meruelo se había mostrado firme en no querer vender el equipo a pesar de recibir numerosas ofertas desde que compró el equipo en 2019. Cuando una subasta por el terreno en el norte de Phoenix se retrasó hasta junio, los Coyotes no tenían garantía de que se cerraría un trato para una nueva arena. a través de.
‘Este no es el fin’
Con la NHL y la asociación de jugadores dudando de que los Coyotes jugaran en el Mullett Arena con capacidad para 5,000 asientos por tercera temporada, Meruelo optó por vender el equipo y su enfoque se centró en la nueva arena y el equipo de expansión.
“Estoy de acuerdo con el comisionado Gary Bettman y la Liga Nacional de Hockey en que es simplemente injusto que nuestros jugadores, entrenadores, directivos de hockey y los equipos de la NHL contra los que compiten pasen varios años más jugando en un estadio que no es adecuado para el hockey de la NHL”, dijo Meruelo en un comunicado.
Los Coyotes jugaron su último partido en Arizona el miércoles por la noche, una victoria por 5-2 sobre los Edmonton Oilers, que se dirigen a los playoffs. Los jugadores celebraron en el hielo con el personal del equipo y algunos entregaron sus palos sobre el cristal a los fanáticos, quienes corearon “¡Los amamos Coy-otes!”
“Es difícil asimilarlo todo”, dijo el delantero novato de los Coyotes, Logan Cooley. “Mucho ruido, muchas cosas personales y obviamente la organización, escuchas que vas a un lugar y luego pasas al siguiente. Hemos hecho un buen trabajo en este vestuario enfocándonos en mantener fuera a los ruido y mejorar como equipo, esforzándonos por ser el equipo que queremos ser algún día”.