El estatus de Alex Caruso para el partido del torneo play-in de los Chicago Bulls el viernes en Miami está en peligro después de que una lesión en el tobillo izquierdo fuera considerada un esguince “significativo”. según ESPN.
Caruso pasó mucho tiempo recibiendo tratamiento en el tobillo después de la victoria del miércoles por 131-116 sobre los Atlanta Hawks en el United Center que preparó la revancha del partido del año pasado contra el Heat en Miami, que puso fin a la temporada de los Bulls.
El entrenador Billy Donovan decidió sacar a Caruso en el tercer cuarto después de verlo “cojeado” tras la lesión, que se produjo cuando el gran hombre Andre Drummond pisó el pie derecho de Caruso.
“Para cerrar el segundo cuarto me dijo: ‘Escucha, voy a intentar ir aquí y te lo haré saber’”, dijo Donovan. “Pensé que estaba un poco cojo y lo agarré antes de que comenzara el tercero y me dijo: ‘Déjame intentarlo un poco más’.
“Simplemente no me gustó la forma en que él (se movía). No pidió salir, pero no creo que sintiera que podía moverse’”.
Donovan decidió que era mejor ser más cauteloso y dejó sentado a Caruso después de anotar seis puntos con dos triples en 17½ minutos. Los Bulls mantuvieron a raya a un obstinado equipo de Hawks gracias a los 42 puntos de Coby White y una defensa estelar y finalmente lograron una victoria fácil.
“Era el mismo problema con el que había estado lidiando las últimas dos semanas de la temporada y que habíamos estado manejando y resolviendo”, dijo Caruso sobre la lesión después. “Traté de grabarlo, tomarme más tiempo cuando salí y fui un poco ineficaz, así que probablemente fue mejor que algunos de esos muchachos terminaran el juego. E hicieron un gran trabajo”.
Caruso dijo que continuaría recibiendo tratamiento y que “simplemente seguiría adelante”. Añadió que su pie derecho estaba bien a pesar de la colisión con el pie de Drummond y que esperaba estar listo para jugar el viernes.
“Mi mentalidad será jugar hasta que mi cuerpo me diga que no puedo”, dijo Caruso.
Una victoria devolvería a los Bulls a los playoffs de la NBA por primera vez desde 2022, cuando perdieron una serie de primera ronda por 4-1 ante los Milwaukee Bucks. Si vencen al Heat, los Bulls se enfrentarían a los Boston Celtics, primeros cabezas de serie, a partir del domingo en el TD Garden.
Perder a Caruso, uno de los mejores jugadores defensivos de la liga, sería un duro golpe para los Bulls en un partido en el que todos ganan o se van a casa. Donovan dijo que la defensa de Caruso “marcó la pauta” contra los Hawks.
“Pasó por debajo y por debajo y en cierto modo interrumpió (a los Hawks) un poco”, dijo.
Los Hawks terminaron el juego con un 30% de tiros de 3 puntos y Trae Young se limitó a 4 de 12 tiros.
La pérdida de la estrella del Heat, Jimmy Butler, por un esguince del ligamento colateral medial. según lo informado por ESPN, podría darles a los Bulls la ventaja en una revancha del partido de play-in del año pasado, que los Bulls tenían entre manos hasta que Butler tomó el control en los minutos finales. A diferencia de los Hawks, el Heat depende de la presión defensiva y Butler es considerado uno de los mejores jugadores de la liga en los playoffs.
“Hacen muchas cosas realmente bien”, dijo Donovan sobre el Heat. “En este momento, no es una serie, es una serie de un solo juego, por así decirlo.
“Intentas prepararte lo más que puedas en un lapso de 36 horas, pero la realidad última es que habrá (ganar) balones sueltos, serán jugadas de prisa, serán jugadas físicas. Ambos equipos disparan al 50%, por lo que probablemente estés hablando de 50 tiros fallidos por ambos equipos. Son muchas pelotas sueltas”.
El ajetreo y la capacidad de Caruso para encontrar balones sueltos es lo que lo hace tan valioso y querido en Chicago, pero también es la razón por la que es tan frágil. Perder su cuerpo por el bien del equipo es una segunda naturaleza para él, y después de tres temporadas, Donovan aparentemente se ha resignado al hecho de que Caruso no puede cambiar su juego para proteger su salud.
Pero si su cuerpo le dice que no puede ir, Caruso tiene que escucharlo, por más difícil que pueda ser para un competidor con su mentalidad en otro juego en el que se gana o se pierde.