WASHINGTON – El presidente Joe Biden dijo el miércoles que apoya firmemente una propuesta del presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, para brindar ayuda a Ucrania, Israel y Taiwán, enviando un apoyo bipartidista crucial al precario esfuerzo por aprobar esta semana 95 mil millones de dólares en fondos para los aliados de Estados Unidos.
Antes de la posible votación del fin de semana, Johnson enfrentaba la elección entre perder su trabajo o ayudar a Ucrania. Notificó a los legisladores el miércoles temprano que seguiría adelante a pesar de la creciente ira de su flanco derecho. Poco después de que Johnson publicara las propuestas de ayuda, el presidente demócrata ofreció su enfático apoyo al paquete.
“La Cámara debe aprobar el paquete esta semana y el Senado debería seguirlo rápidamente”, dijo Biden. “Promulgaré esto como ley de inmediato para enviar un mensaje al mundo: apoyamos a nuestros amigos y no permitiremos que Irán o Rusia tengan éxito”.
Después de agonizar durante días sobre cómo proceder con el paquete, Johnson impulsó un plan para celebrar votaciones sobre tres paquetes de financiación: proporcionar alrededor de 61.000 millones de dólares para Ucrania, 26.000 millones de dólares para Israel y 8.000 millones de dólares para los aliados en el Indo-Pacífico. así como varias otras propuestas de política exterior en un cuarto proyecto de ley. El plan coincide aproximadamente con las cantidades que ya aprobó el Senado.
La mayor parte del dinero para Ucrania se destinaría a la compra de armas y municiones de fabricantes de defensa estadounidenses. Johnson también propone que 9.000 millones de dólares de asistencia económica para Kiev se estructuren como préstamos condonables, junto con una mayor supervisión de la ayuda militar, pero la decisión de apoyar a Ucrania ha enfurecido a los conservadores populistas en la Cámara y ha dado nueva energía a la amenaza de eliminar él desde la oficina del portavoz.
Johnson, que se presentó a sí mismo como un “republicano de Reagan”, dijo a los periodistas: “Miren, la historia nos juzga por lo que hacemos. Este es un momento crítico en este momento”.
Las votaciones sobre el paquete se esperan para el sábado por la noche, dijo Johnson. Pero se enfrenta a un camino traicionero para llegar allí.
El presidente necesita el apoyo demócrata en las maniobras de procedimiento para avanzar en su complejo plan de realizar votaciones separadas sobre cada parte del paquete de ayuda. Johnson está tratando de hacer pasar la ayuda a través de las divisiones políticas de la Cámara en materia de política exterior, formando bloques de votación únicos para cada tema y luego volviendo a unir el paquete.
Dijo que los miembros de la Cámara también tendrían la oportunidad de votar sobre una serie de propuestas de política exterior, como permitir que Estados Unidos confisque los activos congelados del banco central ruso, imponer sanciones a Irán, Rusia y China, y potencialmente prohibir la aplicación de video TikTok si su El propietario con sede en China no vende su participación.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que planeaba reunir a los demócratas para una reunión el jueves por la mañana para discutir el paquete “como grupo, como familia, como equipo”.
“Nuestro compromiso principal es férreo”, dijo a los periodistas. “Vamos a asegurarnos de apoyar a nuestros aliados democráticos en Ucrania, Israel y el Indo-Pacífico y asegurarnos de obtener la asistencia humanitaria necesaria para llegar a Gaza y otros teatros de guerra en todo el mundo”.
La propuesta de la Cámara mantiene intactos aproximadamente 9 mil millones de dólares en ayuda humanitaria para civiles en Gaza y otras zonas de conflicto. Sin embargo, los demócratas progresistas se oponen a proporcionar a Israel dinero que podría utilizar para su campaña en Gaza, que ha matado a miles de civiles.
“Si condicionan la parte ofensiva de la ayuda, eso sería una conversación, pero no puedo votar para que entre más ayuda a Gaza y siga matando gente”, dijo la representante Pramila Jayapal, presidenta del Caucus Progresista del Congreso. .
Mientras tanto, la amenaza de derrocar a Johnson por parte de la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, ganó fuerza esta semana. Otro republicano, el representante Thomas Massie de Kentucky, dijo que se uniría a Greene y pidió la dimisión de Johnson. Otros legisladores republicanos han desafiado abiertamente el liderazgo de Johnson.
“Quiero a alguien que realmente siga una agenda republicana y sepa cómo entrar en la sala y negociar y no ser arrojado por la sala como una especie de juguete del partido”, dijo Greene. Pero añadió que no aprobaría la moción para destituir a Johnson como presidente antes de la votación sobre la ayuda exterior.
En un esfuerzo por satisfacer a los conservadores, Johnson dijo que celebraría una votación separada sobre un paquete de seguridad fronteriza que contiene la mayor parte de un proyecto de ley aprobado por los republicanos de la Cámara el año pasado. Ese proyecto de ley ya ha sido rechazado por el Senado controlado por los demócratas, y los conservadores rápidamente denunciaron que el plan de realizar una votación por separado era insuficiente. El representante Chip Roy de Texas calificó la estrategia como un “completo fracaso”.
El representante Bob Good, presidente del ultraconservador House Freedom Caucus, dijo: “Vamos a pedir prestado dinero que no tenemos, no para defender a Estados Unidos, sino para defender a otras naciones. No vamos a hacer nada para asegurar nuestra frontera”.
Mientras el presidente luchaba por su puesto, su oficina se puso a toda marcha pregonando el apoyo de los gobernadores republicanos y de los líderes conservadores y religiosos para mantener a Johnson en el cargo.
“Ya es suficiente”, dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp, en las redes sociales. Dijo que “en lugar de discutir entre ellos”, los republicanos de la Cámara de Representantes deberían hacer su “trabajo y votar sobre las cuestiones importantes que enfrenta nuestra nación”.
Al mismo tiempo, la oficina del portavoz estaba ordenando después de que Johnson dijera en Fox News que él y Trump estaban “100% unidos” en los grandes temas de la agenda, cuando en realidad el candidato presidencial republicano, que acababa de recibir al líder de la Cámara en una muestra de apoyo, se opone a mucha ayuda exterior, así como a un proyecto de ley separado de vigilancia de la seguridad nacional.
Johnson dijo a CNN el miércoles que pensaba que Trump, si fuera elegido presidente, sería “lo suficientemente fuerte como para entrar en el escenario mundial para negociar un acuerdo de paz” entre Ucrania y Rusia.
Sin embargo, la presión de Johnson para aprobar la ayuda exterior se produce mientras crece la alarma en Washington por el deterioro de la situación en Ucrania. Johnson, retrasando un proceso insoportable, había esperado más de dos meses para presentar la medida desde que el Senado la aprobó en febrero.
“Ucrania está al borde del colapso”, dijo el representante Michael McCaul, presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
En una audiencia el miércoles, los líderes del Pentágono testificaron que tanto Ucrania como Israel necesitan desesperadamente armas militares.
“Ya estamos viendo que las cosas en el campo de batalla comienzan a cambiar un poco a favor de Rusia”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
La versión de la Cámara del proyecto de ley de ayuda empuja a la administración Biden a proporcionar ATACMS (Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército) de largo alcance a Ucrania, que podrían usarse para atacar las líneas de suministro rusas.
Estados Unidos se ha resistido a enviar esas armas por temor a que Moscú las considere una escalada, ya que podrían penetrar más profundamente en Rusia y en el territorio controlado por Rusia. La legislación de la Cámara también permitiría al presidente negarse a enviar el ATACMS si va en contra de los intereses de seguridad nacional, pero el Congreso tendría que ser notificado.
Aún así, en Washington se reconoció que Johnson pronto podría dejar la oficina del presidente.
El representante Don Bacon, republicano de Nebraska, dijo esta semana que si Johnson es derrocado, “sería conocido en la historia como el hombre que hizo lo correcto a pesar de que le costó un trabajo”.