BloomTech, la prestigiosa escuela de codificación del Área de la Bahía, que promociona empleos tecnológicos “de ensueño” en empresas como Google y Amazon, ha sido sancionado por las autoridades federales por supuestamente engañar a los estudiantes sobre los costos de los préstamos y hacer afirmaciones falsas sobre las tasas de contratación de los graduados.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor, en una orden, prohibió al cofundador y director ejecutivo de la escuela, Austen Allred, realizar actividades de préstamos estudiantiles durante 10 años, y prohibió permanentemente el instituto vocacional con fines de lucro, anteriormente llamado Lambda School y también conocido como Bloom Institute of Technology. , de todos los préstamos al consumo.
La CFPB se centró en el plan de pago basado en los ingresos utilizado por casi todos los estudiantes de BloomTech que requería el pago de un porcentaje de los ingresos una vez que los graduados comenzaban a ganar al menos 50.000 dólares al año.
“BloomTech afirmó falsamente que sus acuerdos de ‘participación en los ingresos’ no eran préstamos, no creaban deuda, no conllevaban un cargo financiero y estaban ‘libres de riesgo'”. dijo la CFPB en un comunicado de prensa Miércoles. “De hecho, los acuerdos son préstamos con un cargo financiero promedio de $4,000. Los préstamos conllevan un riesgo sustancial, ya que un solo pago atrasado provoca un incumplimiento y el resto del ‘límite’ de $30,000 vence inmediatamente”.
La escuela emitió miles de préstamos de participación en los ingresos, pero dejó de ofrecerlos este año, según la orden de la oficina contra la escuela.
Los programas de capacitación de BloomTech de seis a nueve meses de duración en temas que incluyen desarrollo web, ciencia de datos e ingeniería informática generalmente cuestan entre 20.000 y 30.000 dólares en matrícula.
BloomTech y Allred atrajeron a posibles estudiantes con tasas de colocación laboral de hasta el 86%, cuando las métricas internas mostraban tasas de colocación cercanas al 50% y, a veces, tan bajas como el 30%, según el comunicado de prensa. “Allred tuiteó que la escuela logró una tasa de colocación laboral del 100% en una de sus cohortes, y luego reconoció en un mensaje privado que el tamaño de la muestra era de solo un estudiante”, decía el comunicado de prensa.
BloomTech, respaldada por empresas de capital de riesgo de Silicon Valley, anunció que las principales empresas tecnológicas y las empresas Fortune 100 empleaban a muchos de sus graduados. Pero la escuela sabía ya en 2018 que las grandes corporaciones “rara vez contrataban a sus graduados para trabajos bien remunerados y relacionados con programas”. la orden del CFPB decía.
Allred y la escuela violaron la Ley federal de Protección Financiera del Consumidor y la Ley de Veracidad en los Préstamos, alegó la CFPB.
Allred y la escuela acordaron sanciones sin aceptar irregularidades, según la orden. El director ejecutivo y la escuela no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La escuela de San Francisco, fundada en Pleasanton en 2017 como Escuela Lambda, pasó a llamarse Bloom Institute of Technology, o BloomTech, en 2022, siguiendo una demanda de marca registrada de 2019 por la empresa de inteligencia artificial Lambda Labs de San Francisco.
En 2019, Escuela Lambda pagó una multa de 50.000 dólares para resolver una acusación del Departamento de Asuntos del Consumidor de California de que estaba operando sin la aprobación requerida de la Oficina de Educación Postsecundaria Privada de California.
La CFPB apuntó además a la escuela y a su director ejecutivo por la afirmación de que “no nos pagan hasta que usted lo haga”. Muchos de los préstamos de “participación en los ingresos” se vendieron a inversores, por lo que Allred y la escuela “a menudo cobraban mucho antes de que el estudiante terminara el programa y comenzara a ganar un salario”, dijo la agencia.
La CFPB ordenó que BloomTech debe dejar de cobrar pagos a los graduados con préstamos de “participación en los ingresos” que no tuvieron un trabajo calificado durante el año pasado. Se deben modificar los términos de dichos préstamos para eliminar el cargo financiero para los graduados que terminaron hace más de 18 meses y obtuvieron un trabajo calificado que gana $70,000 o menos.
Los estudiantes actuales con préstamos de “participación en los ingresos” pueden abandonar el programa y cancelar los préstamos, o continuar con un préstamo de un tercero. BloomTech pagará más de 64.000 dólares en multas y Allred pagará 100.000 dólares a un “fondo de ayuda a las víctimas”, dijo la CFPB.