Otra residente de Minnesota regresa a casa para jugar en el equipo de baloncesto femenino Gophers.
Esta vez: la ex delantera estrella de Hopkins, Taylor Woodson, decidió jugar para la entrenadora de los Gophers, Dawn Plitzuweit, después de pasar su primera temporada en Michigan y ingresar al portal de transferencias de la NCAA.
Woodson, un ala-pivote de 6-0 que golpea fuerte los tableros, defiende con tenacidad y es un anotador de tres niveles, es un ex compañero de equipo de la escuela secundaria del actual armador de los Gophers, Amaya Battle. En Hopkins, ganaron juntos dos títulos estatales 4A.
Woodson, miembro del equipo universitario de Hopkins desde séptimo grado, formó parte de los equipos con títulos estatales allí en 2019 y 2022.
“Taylor es una gran incorporación a nuestro programa”, dijo Plitzuweit en un comunicado de prensa. “Es una jugadora atlética de perímetro que tiene la capacidad de impactar el juego de muchas maneras. Empuja la pelota hacia arriba, llega al aro y crea tiros para ella o para sus compañeros de equipo. Se mueve bien sin la pelota, Y defiende y rebota a un alto nivel”.
El comienzo de la temporada senior de Woodson en Hopkins se vio frenado por una lesión en el tobillo. Pero tanto ella como Hopkins terminaron fuertes, alcanzando el juego por el título 4A por cuarta vez en su carrera preparatoria y promediando 18,7 puntos por juego durante la temporada.
Woodson, que ocupa el puesto 59 en la nación en la clase de reclutamiento de 2023 por ESPN, eligió Michigan, donde promedió 1,9 puntos y 1,7 rebotes en 8,9 minutos de juego allí la temporada pasada.
Se une a la ex estrella de Wayzata, Annika Stewart, quien anunció la semana pasada su intención de transferirse de Nebraska a los Gophers para su último año de elegibilidad. Los reservas Ayianna Johnson y Ajok Madol han entrado al portal de transferencias.
“No puedo esperar a estar en la Universidad de Minnesota durante los próximos tres años y jugar para mi equipo local”, dijo Woodson en el comunicado de prensa. “Estoy agradecido por la oportunidad de jugar frente a amigos y familiares, y estoy emocionado por lo que está por venir. Será algo especial”.
Esta es una incorporación importante para los Gophers, quienes se sobrepusieron a las lesiones para llegar al juego de campeonato del torneo WNIT esta primavera, mientras continúan construyendo una plantilla muy centrada en Minnesota.
La temporada pasada, cuatro de los cinco titulares fueron de Minnesota: Mara Braun, Battle, Mallory Heyer y Sophie Hart. Nia Holloway y Maggie Czinano de Minnesota salieron del banquillo. El año que viene Kennedy Klick (Maple Grove High School) regresará de una lesión en la rodilla sufrida el verano pasado.
También es un equipo mucho más profundo. Los Gophers, el equipo más joven del Big Ten la temporada pasada, regresan con todos los titulares (la quinta es Grace Grocholski de Wisconsin), quienes fueron clasificados entre los 100 mejores en su clase de reclutamiento por ESPN: Braun (28), Battle (39). y Heyer (55) en la clase de 2022, Hart (64) en 2021, Grocholski (98) el año pasado.
Luego está la clase entrante de guardias Tori McKinney (Minnetonka High School) y McKenna Johnson, una guardia de alto puntaje de Wilmot (Wisconsin) que en realidad se graduó temprano y se unió a los Gophers a mitad de temporada, aunque no jugó.
McKinney llega a los Gophers con sólidas credenciales defensivas, siendo nombrado jugador defensivo del año del estado las dos últimas temporadas por Prep Girls Hoops. Johnson, quien promedió 26,1 puntos y 10 rebotes en su última temporada completa en la escuela secundaria, ocupó el puesto 63 en la generación de 2024 según ESPN. Y luego Stewart, quien agregará la profundidad que tanto necesita en el puesto.
Y ahora Woodson, quien, considerando su familiaridad con gran parte del equipo, ya sea a través del baloncesto de la escuela secundaria o del juego AAU, debería ingresar rápidamente.