Durante el último año de su vida, Dexter Reed buscó ayuda, pero aún así se encontró en problemas.
Si bien quedan muchas preguntas sobre lo que sucedió en el tiroteo del 21 de marzo en el que Reed murió a tiros a manos de la policía de Chicago y un oficial resultó herido por un disparo en la muñeca, los registros judiciales examinados por el Tribune muestran que Reed buscó repetidamente remedios legales para sus luchas financieras, médicas y psicológicas después de que resultó herido en otro tiroteo en agosto de 2021.
“Estoy físicamente discapacitado y mentalmente inestable con trastorno de estrés postraumático, pérdida de memoria a corto plazo, dificultad para hablar, pie caído en una de mis piernas, ceguera en un ojo, hombro/brazo difícil de mover, debilidad y/o sensibilidad”, escribió Reed en un expediente judicial de agosto de 2023, tenía 26 años cuando fue asesinado el mes pasado. “Con todas estas condiciones médicas me ha resultado difícil trabajar y/o hacer ciertas cosas”.
El video del asesinato de Reed a manos de un equipo de oficiales tácticos provocó respuestas inmediatas de los líderes de la ciudad la semana pasada y proporcionó un vívido recordatorio de que la actuación policial en la ciudad sigue bajo un decreto de consentimiento federal que describe la reforma.
Y aunque es posible que nunca se conozcan las razones detrás de las acciones de Reed, el expediente de sus demandas legales proporciona al menos una ventana parcial a su autoproclamado estado mental en los últimos años. Si bien no comentó directamente sobre el pasado reciente de Reed, la semana pasada su familia hizo declaraciones instando al público y a los funcionarios a considerar la imagen completa de Reed más allá de las inquietantes imágenes que rápidamente se volvieron virales.
Andrew M. Stroth, un abogado que representa a la familia de Reed, confirmó al Tribune que Reed recibió un disparo anteriormente. Stroth se negó a especificar qué sucedió, pero dijo que el tiroteo dejó a Reed con un trauma con el que todavía estaba lidiando en el momento de su muerte.
“Dexter sufrió una lesión grave debido a un altercado familiar en agosto de 2021. Fue un jugador de baloncesto competitivo, un atleta toda su vida, y después de ese incidente pasó varios meses recuperándose y rehabilitándose de esa lesión importante”, dijo Stroth.
“Esa lesión fue traumática, fue realmente traumática para él”, dijo. “No hubo cargos penales, nada legal, simplemente tuvo un altercado, le dispararon y nunca se recuperó por completo. Y durante los últimos dos años, la familia me compartió que él ha estado trabajando para recuperarse, tanto física como mentalmente”.
Los registros judiciales del condado de Cook muestran que Reed presentó demandas entre marzo y agosto del año pasado, actuando como su propio abogado en cada una. Tres de esas demandas se presentaron en marzo de 2023 contra el Departamento de Finanzas de la ciudad, un ex compañero de equipo de baloncesto universitario y el ex empleador de Reed, Monterrey Security.
Reed alegó que la ciudad le impuso una multa indebida y remolcó su vehículo cuando estaba en coma recuperándose de sus heridas de bala. Demandó a Monterrey, alegando que fue despedido sin motivo en 2019. Y Reed dijo que uno de sus excompañeros de baloncesto en Morton College había creado una cuenta de GoFundMe a nombre de Reed sin su permiso después de que le dispararon, pero ese excompañero nunca le dio parte del dinero donado.
Las tres demandas fueron rápidamente desestimadas o eliminadas de la convocatoria judicial, según muestran los registros.
En julio de 2023, el exjugador de baloncesto de Westinghouse College Prep fue arrestado cerca del United Center y acusado de posesión ilegal de un arma dentro del festival de música y comida Windy City Smokeout. Ese caso estaba pendiente en el momento de la muerte de Reed.
El mes siguiente, Reed presentó dos demandas más: una contra el Hospital Mount Sinai, donde fue atendido después de recibir un disparo, y otra contra la Administración del Seguro Social. En esta última, Reed afirmó que se le negaron beneficios injustamente, fue desestimada, según muestran los registros.
En su denuncia contra Mount Sinai, Reed alegó que fue “maltratado, no protegido, mal diagnosticado y no tratado mientras estaba en coma recuperándose de un disparo el 25 de agosto de 2021”.
Los abogados de Mount Sinai han intentado desestimar la demanda aún pendiente de Reed. Los registros judiciales muestran que la próxima audiencia en ese caso está programada para el 18 de abril.
Cinco oficiales tácticos del Departamento de Policía de Chicago asignados al Distrito Harrison (11) detuvieron la camioneta de Reed en la cuadra 3800 W. Ferdinand St, supuestamente después de que lo vieron sin cinturón de seguridad.
Las imágenes muestran a los agentes saliendo de un vehículo policial sin distintivos, sacando sus armas y ordenando repetidamente a Reed que baje las ventanillas polarizadas de su SUV. Reed inicialmente obedeció y bajó la ventanilla, pero pareció ignorar las órdenes de los oficiales de bajar la ventanilla del lado del pasajero.
Momentos después, Reed pareció dispararle al oficial del DepartamentodePolicía de Chicago que estaba parado en el lado del pasajero de la camioneta. Luego, los otros cuatro agentes abrieron fuego y dispararon decenas de balas a Reed, quien salió del vehículo antes de caer al pavimento. Un oficial disparó tres tiros más contra Reed mientras yacía inmóvil en la calle.
Ese oficial, de sólo 23 años, disparó al menos 50 veces durante los 41 segundos del tiroteo. Fue uno de los tres agentes que recargaron sus armas, según la Oficina Civil de Responsabilidad Policial.
Junto con imágenes de video, COPA publicó copias de los informes completados por los cuatro oficiales que dispararon sus armas. En esos informes, los cuatro dijeron que dispararon un total de 79 balas, menos de las 96 reportadas inicialmente la semana pasada.
Una fuente del CPD dijo que se encontraron 11 casquillos de bala dentro del vehículo de Reed. La autopsia de Reed aún estaba pendiente la semana pasada y aún no se sabía cuántos disparos de los agentes lo alcanzaron.
Sharon Fairley, profesora de práctica en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago y ex administradora en jefe de COPA, dijo que cada uno de los cuatro oficiales que dispararon sus armas deberá explicar por qué gastaron cada bala que dispararon.
“La idea aquí es que un oficial no puede simplemente disparar un arma de fuego simplemente porque el colega que está a su lado o a 10 pies de distancia está disparando”, dijo Fairley. “Tienen que ser capaces de identificar una amenaza y usar la fuerza en respuesta a una amenaza específica. Eso es lo que dice la política, eso es lo que exige la ley”.
Daniela Gilbert, directora de la Iniciativa de Redefinición de la Seguridad Pública del Instituto Vera de Justicia con sede en Brooklyn, Nueva York, dijo que los agentes de policía en todo Estados Unidos realizan alrededor de 20 millones de paradas de tráfico al año, y las investigaciones sugieren que entre un tercio y la mitad de esas paradas se inician por asuntos “no relacionados con la seguridad”, como luces traseras rotas, registros vencidos o vidrios polarizados.
Los agentes de policía de Chicago recuperan habitualmente cientos de armas de fuego presuntamente en posesión ilegal, y muchas de esas recuperaciones se realizan mediante detenciones de tráfico. Pero los expertos dijeron que ese no es el panorama más amplio en todo el país.
“Estas detenciones de tráfico no relacionadas con la seguridad rara vez resultan en la recuperación de armas u otro contrabando. La violencia armada es demasiado importante como para dejarla en manos de un enfoque de ‘aguja en el pajar’, como registrar vehículos”, dijo Gilbert. “Encontrar contrabando a través de controles de tráfico no relacionados con la seguridad es muy raro, requiere mucho tiempo y pone a las personas en riesgo innecesario”.
Días después del tiroteo, la administradora en jefe de COPA, Andrea Kersten, escribió al superintendente de policía Larry Snelling recomendándole que los cuatro agentes que dispararon contra Reed fueran despojados de sus poderes policiales durante la investigación en curso.
“Específicamente, COPA no está segura de cómo los oficiales pudieron haber visto esta violación del cinturón de seguridad dada su ubicación en relación con el vehículo de Reed y los tintes oscuros en las ventanas del vehículo de Reed. Esta evidencia plantea serias preocupaciones sobre la validez de la parada de tráfico que llevó al encuentro de los agentes con Reed”, escribió Kersten.
Snelling, en una conferencia de prensa no relacionada el viernes, dijo que los oficiales involucrados en el tiroteo aún no habían sido entrevistados por los investigadores y enfatizó que el CPD está cooperando plenamente con la COPA. Los agentes del departamento tienen casi 50,000 detenciones de tráfico menos en los primeros tres meses y medio de 2024 en comparación con 2023, mientras que los arrestos por delitos graves aumentaron un 9%, añadió Snelling.
La investigación de la COPA probablemente tardará meses, si no más de un año, en concluir.
Una vez terminado, COPA presentará sus conclusiones y recomendaciones a Snelling. Si COPA sostiene una acusación de mala conducta, el superintendente debe decidir si presenta o no cargos administrativos contra un funcionario. Esos cargos podrían conducir potencialmente a una suspensión o despido del Departamento de Policía.
Los registros muestran que el 26 de febrero se inició una investigación anterior de los agentes involucrados, menos de un mes antes de que dispararan a Reed, e involucraba una acusación de registro e incautación irrazonables que “supuestamente también se basaba en una violación del cinturón de seguridad”, escribió Kersten en su carta a Snelling.
—Traducido por Leticia Espinosa/TCA