Los Chicago Bulls avanzaron a la segunda ronda del Torneo Play-In de la NBA por segundo año consecutivo, logrando una victoria por 131-116 contra los Atlanta Hawks el miércoles por la noche en el United Center.
Los Bulls se enfrentarán al Heat a las 6 pm el viernes en Miami con el puesto número 8 en los playoffs de la Conferencia Este en juego.
Coby White tuvo una actuación decisiva después de una gran temporada regular, totalizando 42 puntos, nueve rebotes, seis asistencias, dos robos y cero pérdidas de balón. Fue la noche con mayor puntuación para White en un partido de la NBA, pero las estadísticas del torneo no cuentan.
Nikola Vučević apoyó a White con 24 puntos y 12 rebotes y DeMar DeRozan añadió 22 puntos y nueve asistencias.
A pesar de perderse la última semana de la temporada y estar en duda el miércoles por la mañana, Ayo Dosunmu (contusión en el cuádriceps derecho) y Andre Drummond (esguince de tobillo izquierdo) jugaron. Dosunmu intervino defensivamente para limitar a Trae Young a 4 de 12 tiros y anotar 19 puntos. Drummond jugó sólo 11 minutos pero logró cuatro rebotes y tres tapones.
Los Bulls jugaron con una ventaja durante la primera mitad, pero accionaron un interruptor en el tercer cuarto, arrancando una racha de 18-2 destacada por movimientos acrobáticos hacia la canasta de Dosunmu y White y una atronadora volcada de Javonte Green.
Los Bulls se enfrentarán al Heat en una revancha del enfrentamiento del torneo de entrada del año pasado para determinar qué equipo avanza para enfrentar a los Boston Celtics, primeros cabezas de serie. El partido proporcionará una prueba decisiva para los Bulls, una que podría jugarse sin la estrella del Heat, Jimmy Butler, quien podría haber sufrido una lesión del ligamento colateral medial en la derrota del miércoles ante los Philadelphia 76ers que podría dejarlo fuera de juego indefinidamente, según The Athletic.
Si los Bulls ganan en Miami, se enfrentarán a los Celtics, primeros cabezas de serie, en una sesión matinal del domingo. Sería su primer viaje a los playoffs desde la temporada 2021-22, cuando perdieron ante los Milwaukee Bucks por 4-1 en una serie de primera ronda.
Fotos: Chicago Bulls vencieron a Atlanta Hawks 131-116 en el torneo Play-In de la NBA