Habla de un trabajo genial.
Los alimentos para dos de las tres bases de investigación estadounidenses ubicadas en la tundra helada de la Antártida son adquiridos por St. Charles Trading Inc., con sede en Elgin, que obtiene suficiente para alimentar a más de 1.000 personas durante un año, según Vanessa Baker, directora de marketing de la empresa. .
“La estación McMurdo alcanza su punto máximo con alrededor de 1.000 personas que entran y salen y van al campo en diferentes proyectos científicos o apoyan a las otras estaciones”, dijo Baker. “La estación del Polo Sur tiene un máximo de 150 personas”.
Los artículos que la compañía obtiene provienen de una variedad de proveedores, incluidos ADM, Cargill, Morton Salt, Riviana Rice y Kraft, dijo. Los artículos se envían a Kaiyuh Services en California, que los transporta todos a uno de los lugares más remotos y fríos del planeta.
St. Charles Trading ha estado trabajando con Kaiyuh en el proyecto de la Antártida desde 2020. En total, el esfuerzo implica ordenar y transportar cuatro toneladas métricas de alimentos, dijo Baker.
Si bien los alimentos frescos se entregan varias veces durante el verano de la Antártida (el invierno en el hemisferio norte), la mayoría de los productos que necesitan los obtiene la empresa Elgin, que fue fundada en 1984 y emplea a unas 100 personas.
Por ejemplo, no pueden recibir leche fresca, por lo que St. Charles Trading envía el suministro de leche en polvo para un año a través de Kaiyuh Services, dijo Baker.
Ahora se están realizando la previsión y planificación del pedido de alimentos. En mayo, se enviará un borrador de pedido a Kaiyuh Services.
“Tenemos 12 semanas para llevar el pedido a nuestro almacén en California”, dijo el director del proyecto Kaiyuh, Brian Eisenstatt, en un comunicado de prensa sobre el enorme esfuerzo. “Una vez que lo tenemos todo, es cuando comenzamos a empacar”.
El embalaje se realiza desde mediados de septiembre hasta el Día de Acción de Gracias. Los productos se colocan en contenedores de alimentos especializados que se transportan a Port Hueneme en California, donde se cargan en un barco de reabastecimiento en ruta a Nueva Zelanda, dijo Eisenstatt en el comunicado.
En Nueva Zelanda, el barco recoge algunas cosas más antes de dirigirse a la Antártida. Los alimentos deberían llegar a la estación McMurdo en la isla Ross a mediados de febrero, donde serán almacenados. El pedido que se está preparando ahora se consumirá desde octubre de 2024 hasta febrero-marzo de 2025.
Es posible que los artículos e ingredientes proporcionados por St. Charles Trading no se consuman hasta 2025. Todos los alimentos de la empresa Elgin se pueden congelar, una consideración importante ya que se almacenarán en un almacén sin temperatura controlada.
“Durante el invierno en la Antártida, los alimentos se congelan profundamente y durante el verano, cuando el sol golpea el techo del almacén que contiene alimentos que no son sensibles a la temperatura, puede alcanzar los 50 y 60 grados, Dijo Eisenstatt.
Por cada investigador que trabaja en la Antártida, hay de cuatro a cinco miembros del personal de apoyo que son responsables de cosas como cocinar, limpiar, mantener los vehículos y abastecer de combustible a la estación, dijo.
“Hay muchas cosas involucradas en mantener ese lugar en funcionamiento”, dijo Eisenstatt. “Es tan remoto. Deben ser muy autosostenibles”.
Mike Danahey es reportero independiente de The Courier-News.