SPRINGFIELD – El gobernador JB Pritzker pidió una “evolución del liderazgo” en la CTA, mientras el presidente de la agencia, Dorval Carter, ha buscado en Springfield soluciones a una crisis presupuestaria que se avecina.
Carter se ha encontrado en un aprieto mientras la CTA luchaba en los últimos años para brindar un servicio frecuente, confiable y seguro. Al mismo tiempo, la Asamblea General de Illinois está sopesando un amplio conjunto de recomendaciones sobre cómo podría ser el tránsito en el área de Chicago en el futuro, incluido si la CTA debería consolidarse con Metra y Pace en una sola agencia y cómo abordar un problema fiscal de tránsito. Se espera un acantilado cuando se acabe la ayuda federal para la pandemia.
El jueves por la noche, desde su oficina ceremonial en el Capitolio del Estado de Illinois, Pritzker dijo que se necesitaban cambios en la CTA y que “eso requerirá un nuevo liderazgo y un liderazgo adicional”.
“Creo que es necesario que haya una evolución del liderazgo para que podamos llegar a donde necesitamos con CTA”, dijo durante una conferencia de prensa no relacionada.
Aunque la CTA tiene su sede en Chicago, Pritzker tiene cierto control sobre la agencia y nombra a tres de los siete miembros de la junta de tránsito. Y las recomendaciones que están considerando los legisladores han resaltado la importancia de la relación de Carter con los funcionarios estatales.
Las recomendaciones se producen en un momento en que las agencias de transporte público de la región enfrentan un agujero presupuestario combinado de $730 millones una vez que los fondos federales de ayuda para el COVID-19 comiencen a agotarse, lo que podría ocurrir tan pronto como en 2025. Las agencias han advertido que no tapar el agujero podría provocar un servicio catastrófico. Recortes y aumentos de tarifas.
Por eso, la Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago redactó un conjunto de recomendaciones, enviadas a los legisladores en diciembre, para abordar la financiación del transporte público, la gobernanza y la experiencia de viajar en autobuses y trenes, proponiendo mil millones de dólares o más en nuevos fondos públicos anualmente, opciones para renovar la supervisión. de las agencias de tránsito de la región y otras sugerencias. Es probable que muchas de las sugerencias sean políticamente polémicas, lo que hace que la relación de la CTA con los legisladores sea crucial durante las negociaciones.
Recientemente, la CTA se ha enfrentado a una serie de desafíos, incluidos los llamados autobuses y trenes fantasma, largos tiempos de espera y preocupaciones sobre la seguridad personal, tanto reales como percibidas.
Carter ha sido objeto de críticas a medida que se acumulaban las quejas, atrayendo la atención de algunos funcionarios electos. Los concejales de Chicago intentaron durante un año exigir a Carter y a los funcionarios de la CTA que testificaran periódicamente antes de lograrlo. Posteriormente, en febrero, lo llevaron ante el Concejo Municipal como parte de un nuevo requisito de que los funcionarios de la CTA se presenten a las audiencias trimestrales del comité.
Los comentarios de Pritzker sobre Carter reflejan los últimos sentimientos en Springfield sobre cómo los funcionarios estatales creen que la CTA necesita mejoras bajo su liderazgo.
La semana pasada, el Senado de Illinois aprobó por unanimidad una legislación bipartidista relacionada con una grave colisión en noviembre entre un tren de la CTA y una máquina quitanieves cerca de la frontera de Chicago con Evanston que dejó al menos 16 personas heridas, siete de ellas empleados de la CTA. La medida, que ahora pasa a la Cámara para su consideración, requeriría informes anuales de la CTA, el Departamento de Transporte de Illinois, la Autoridad de Transporte Regional y Metra que detallen las recomendaciones de seguridad hechas durante un período de un año por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, así como como el estado de su implementación.
Los informes, que detallarían las recomendaciones y el progreso de las agencias de transporte al seguirlas antes del 31 de diciembre de cada año, deben ser visibles para el público en línea, así como para la Asamblea General.
Sarah Freishtat informó desde Chicago.