NUEVA YORK – Un tercer panel de posibles jurados será interrogado el viernes en el caso de dinero secreto contra Donald Trump, lo que acercará la selección del jurado a su finalización en el primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos.
Después de que un jurado de 12 neoyorquinos se reuniera el jueves, ahora se espera que los abogados centren su atención en elegir a los suplentes restantes que puedan prometer dejar de lado sus puntos de vista personales y juzgar imparcialmente al presunto candidato presidencial republicano. Los procedimientos judiciales del jueves demostraron imprevisibilidad en el proceso de selección del jurado de un caso de tan alto perfil, con dos miembros del jurado que se habían reunido el día anterior siendo despedidos del panel.
El juez ha sugerido que las declaraciones iniciales en el juicio penal podrían comenzar tan pronto como el lunes, antes de que los fiscales comiencen a exponer su caso alegando un plan para encubrir historias negativas que Trump temía que perjudicarían su campaña presidencial de 2016.
El juicio colocará a Trump en un tribunal de Manhattan durante semanas, lo que lo obligará a hacer malabarismos con su doble papel como acusado penal y candidato político en el contexto de su reñida carrera contra el presidente Joe Biden. Contará con testimonios lascivos y poco halagadores que su oponente sin duda aprovechará para tratar de presentar a Trump como alguien que no es apto para regresar como comandante en jefe.
También se espera que el juez Juan M. Merchán celebre una audiencia el viernes para considerar una solicitud de los fiscales para sacar a relucir los enredos legales previos de Trump si sube al estrado en el caso del dinero para guardar silencio. Los fiscales de Manhattan han dicho que quieren interrogar a Trump sobre su reciente juicio por fraude civil que resultó en una sentencia de 454 millones de dólares después de que un juez descubriera que Trump había mentido sobre su riqueza durante años. Él está apelando ese veredicto.
Trump dice que no hizo nada malo y se ha presentado como víctima de un sistema de justicia con motivaciones políticas y empeñado en mantenerlo fuera de la Casa Blanca. Ha arremetido en las redes sociales contra el juez, los fiscales y los posibles testigos, lo que ha llevado a los fiscales de distrito a buscar sanciones por posibles violaciones de una orden de silencio en el caso penal.
Después del proceso judicial del jueves, Trump se quejó ante los periodistas de que debería haber estado haciendo campaña, pero en lugar de eso estaba en el tribunal por lo que dijo que era un “juicio muy injusto”.
“Todo el mundo está indignado por esto”, dijo. “Sabes que todo el mundo está viendo esta estafa de Nueva York”.
El jurado de habitantes de Manhattan incluye un profesional de ventas, un ingeniero de software, un ingeniero de seguridad, un profesor de inglés, un logopeda, varios abogados, un banquero de inversiones y un administrador de patrimonio jubilado.
El juicio se centra en un pago de 130.000 dólares que Michael Cohen, exabogado y reparador personal de Trump, le hizo a la actriz porno Stormy Daniels para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump se hicieran públicas en los últimos días de la carrera de 2016.
Los fiscales dicen que Trump ocultó la verdadera naturaleza de los pagos en los registros internos cuando su empresa reembolsó a Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales en 2018 y se espera que sea un testigo estrella de la fiscalía.
Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.
Trump enfrenta 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales. Podría recibir hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable, aunque no está claro si el juez optaría por ponerlo tras las rejas. Es casi seguro que Trump apelará cualquier condena.
Trump enfrenta cuatro casos penales, pero no está claro que otros lleguen a juicio antes de las elecciones de noviembre. Las apelaciones y las disputas legales han provocado retrasos en los otros tres casos que acusan a Trump de conspirar para anular los resultados de las elecciones de 2020 y de acaparar ilegalmente documentos clasificados.
Richer informó desde Washington.