Desde que los Suns pusieron el punto culminante a su paliza de toda la temporada sobre los Timberwolves con una victoria de 125-106 el domingo en el Target Center, ha habido mucho tiempo para que los fanáticos, jugadores y entrenadores le den vueltas al enfrentamiento en sus cabezas.
Entre los puntos de discusión: ¿Presenta Phoenix un enfrentamiento sin solución defensiva para los Wolves? ¿La combinación de Kevin Durant, Bradley Beal y Devin Booker crea problemas de una manera que nadie más pudo hacerlo contra la defensiva número uno de la liga?
Antes de profundizar en ese tema, los Wolves pueden hacerse un favor en el lado defensivo de la cancha, es decir, jugar mejor ofensivamente.
Los Wolves pueden mitigar algunos de los problemas defensivos que han encontrado contra Phoenix esta temporada cuidando mejor el balón, especialmente al comienzo de los juegos, mientras los equipos comienzan su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste el sábado.
En la derrota del domingo, los Wolves cometieron 11 horribles pérdidas de balón en el primer cuarto que llevaron a 17 puntos de Phoenix y una ventaja de 44-22 a los Suns después del primer cuarto. En el enfrentamiento anterior de los equipos el 5 de abril, los Wolves cometieron ocho pérdidas de balón en el primer cuarto, lo que alimentó una ventaja de Phoenix de 32-20 después de un cuarto.
Tal vez sería más fácil defender a los Suns si los Wolves no estuvieran regresando frenéticamente a la transición después de sus propios errores ofensivos.
“No hay duda”, dijo el entrenador Chris Finch. “Las pérdidas de balón, la transición que los lleva a llegar al corazón de la defensa, haciendo triples. Han hecho un muy buen trabajo al hacer pases adicionales cuando estuvimos en rotación. Pero mucho de eso “Proviene de una especie de lucha desde el principio de la transición”.
Los Suns han jugado con un estilo de defensa compacto y esperaban atraer a Anthony Edwards hacia multitudes que puedan comprometer su toma de decisiones. También, como dijo Beal, han cometido faltas intencionalmente y han sido físicos con Edwards, desafiando a los oficiales a hacer sonar el silbato.
El plan ha funcionado hasta ahora, y los Wolves saben que necesitan un enfoque diferente para la defensiva de Phoenix si quieren mejorar en los enfrentamientos de la temporada regular.
“Seguimos tratando de jugar el mismo juego, no hicimos los ajustes, jugamos en contra de su defensa”, dijo Finch. “Luego, cuando pasamos, los pases fueron un poco sofisticados, y eso no va a lograr que se consiga”.
Cuando el juego llegue a la mitad de la cancha, es probable que los Wolves salgan con un plan de juego defensivo diferente al que tenían el domingo cuando tenían a Karl-Anthony Towns enfrentado al tirador Grayson Allen, quien disparó un 46% desde tres. rango de puntos esta temporada. A los Wolves les vendría bien un enfoque de comité para proteger a Durant rotando a los defensores sobre él, con Towns incluido en esa combinación.
“Tenemos mucha versatilidad”, dijo Towns. “Hay muchas cosas que podemos hacer, no sólo al comienzo del juego sino durante todo el juego, y cambiar la apariencia de nuestro equipo en cualquier segundo”.
Finch ha comparado la elaboración de planes de juego defensivos para diferentes equipos con la resolución de un rompecabezas único noche tras noche.
Los Suns no han sido insolubles: los Wolves los mantuvieron por debajo de los 100 puntos en el segundo enfrentamiento de los equipos. Pero antes de que los Wolves comiencen a hacer cambios drásticos en el personal y las rotaciones para adaptarse mejor a la unidad titular de Phoenix, pueden comenzar por ver cómo luce su defensa cuando eliminen su problema de pérdidas de balón.
“Nos han dado un conjunto de trabajo para comenzar, el más reciente el domingo”, dijo Finch. “Tener la oportunidad de desarmarlo y comenzar a armarlo nuevamente, generar algunas respuestas y luego, durante la semana, puedes instalarlo; se siente como un partido de fútbol”.