El círculo de vida de la NFL continuaba su evolución de un tackle izquierdo gigante llamado Alt al siguiente. John Alt, el padre, un hombre de 61 años con una rodilla derecha nueva y 13 temporadas de molestias inducidas por el balón profesional, estaba ingresando al TCO Sports Garden en Vadnais Heights. Joe Alt, el hijo, un joven de 21 años con cara de bebé y sin exceso de grasa, estaba en el campo terminando un entrenamiento de ritmo rápido y empapado de sudor en los últimos días antes de convertirse en una de las 10 mejores selecciones del draft. .
“Él es obviamente el objetivo”, dijo Joe, señalando a su padre. “Me encantaría poder decir que llené los zapatos de ese hombre. Todavía tengo mucho camino por recorrer”.
Después de ser una estrella en Totino-Grace High School en Fridley y dos veces All-America en Notre Dame, todo lo que a Joe le queda en su lista de tareas pendientes es:
1. Ore por el ajuste ideal en la primera ronda del jueves por la noche.
2. Juega a un alto nivel durante más de una década.
Y, oh sí…
3. Ingresar al Salón de la Fama de ese equipo, como lo hizo John después de que los Chiefs lo eligieran en el puesto 21 hace 40 años.
“El desarrollo de Joe está tal vez tres o cuatro años por delante de donde yo estaba”, dijo John, cuyo cuerpo creció en períodos similares desde la secundaria hasta la secundaria Columbia Heights, pasando por Iowa y la NFL, donde no se convirtió en titular a tiempo completo hasta su cuarta temporada. “Físicamente, él está por delante de mí. Nunca había levantado pesas libres en mi vida… Mentalmente, definitivamente está por delante de mí.
“Le di todo lo que podía darle en mi cabeza, en mi corazón y en mi esfuerzo. Y él respondió. Trabajó más duro que nadie que haya visto en cualquier nivel. Está listo para esto. Día 1”.
Crucemos los dedos por los titanes
Joe Alt ha estado entrenando junto a veteranos de la NFL seis días a la semana durante meses con Elite Performance Training en Eagan y Vadnais Heights. Comienzan a las 7 am en la sala de pesas con Bill Welle, quien ha entrenado guerreros del entrenamiento como las ex estrellas de la NFL Cris Carter y Larry Fitzgerald Jr. Terminan con 90 minutos de ejercicios de línea ofensiva en el campo con el ex liniero de los Vikings, Alex Boone. un personaje sincero de la vieja escuela con un enfoque sensato que vendió a los Alts en el EPT frente a opciones más publicitadas en California, Texas, Arizona y Florida.
Se ha convertido en un grupo muy unido que incluye, entre otros, a Chris Reed, un agente libre de 31 años que pasó los últimos dos años con los Vikings; Lewis Kidd, un compañero graduado de Totino-Grace que pasó el año pasado en el equipo de práctica de los Colts; y John Michael Schmitz, ex centro de los Gophers y selección de segunda ronda de 2023 que ingresa al año 2 como titular de los Giants.
Esta masa de humanidad estará entre los que se reunirán en Dellwood con los Alts para ver la primera ronda del draft de la NFL el jueves por la noche.
“Todos apoyamos a los Titans en el puesto número 7”, dijo Boone.
Bueno, no todo el mundo. Los Giants de Schmitz tienen la sexta selección y necesitan otra entrada.
“Me encantaría jugar con Joe”, dijo Schmitz. “Obviamente, tiene todas las herramientas físicas. Pero creo que lo que lo distingue es su forma de pensar. Puedes vencer a Joe, pero Joe no se detendrá hasta que regrese y te gane”.
Boone no estaba considerando a los Gigantes como una posibilidad. Tienen un tackle izquierdo, Andrew Thomas, la cuarta selección general en 2020 y un All-Pro del segundo equipo en 2022. Boone no ve un equipo moviendo a Alt hacia el lado derecho.
“Los buenos tackles izquierdos se mueven; los grandes tackles izquierdos son reclutados para jugar como tackle izquierdo”, dijo Boone. “Y Joe es un gran tackle izquierdo”.
Los Chargers tienen la quinta selección y también necesitan un tackle, pero ellos también necesitan un tackle derecho porque en el lado izquierdo está Rashawn Slater, la selección número 13 en 2021 y un All-Pro del segundo equipo como novato.
“Lo único que sé es que la incertidumbre está volviendo loco a Joe”, dijo John. “Le gusta la estructura. Quiere ir a algún lugar y ponerse a trabajar”.
Joe confirma esto y dice que no tiene idea de lo que sucederá. Visitó a los Giants, Titans y Jets, quienes poseen la décima selección general. Los Cardinals tienen la cuarta selección y necesitan un tackle izquierdo, pero han estado sorprendentemente tranquilos desde una breve entrevista en el Combinado de Talento.
Joe dijo que lo ideal en su mente es, de hecho, Tennessee, que necesita un tackle izquierdo y ha contratado a uno de los entrenadores de línea más respetados de la liga: Bill Callahan, el padre de 67 años del entrenador en jefe novato de los Titans, Brian Callahan. .
“Me reuní con el entrenador Callahan en Tennessee”, dijo Joe sobre Bill. “Lo más importante que me llamó la atención fue que su forma de entrenar es muy blanca y negra. Expuso cosas muy específicas que quiere para mí. Fue un gran esquema de entrenamiento y sabes exactamente lo que quiere y cómo solucionarlo. si lo haces mal. En todas las visitas que tuve, él fue el mejor.”
El consejo de su padre para el jueves: espere lo inesperado.
“No tenía idea de que iba a ir a Kansas City”, dijo John, dos veces Pro Bowler y All-Pro del segundo equipo en 1990. “Se suponía que iba a ir a Seattle con la siguiente selección, pero los Chiefs cambiaron”.
Kansas City cambió al esquinero Gary Green, quien venía de tres temporadas de Pro Bowl, a los Rams para obtener la selección.
“No era una elección muy popular en ese momento”, dijo John riendo. “Supongo que los tackles nunca lo son. Hasta que descubres que los necesitas”.
De tal palo tal astilla
Joe, más grande y más rápido que la mayoría de los niños de primaria, era una máquina de touchdown veloz que jugaba para su padre en el fútbol juvenil. Con una altura de 6 pies cuando era estudiante de primer año, jugó como mariscal de campo, al igual que su hermano mayor Mark, un jugador de fútbol americano en Cretin-Derham Hall antes de jugar hockey para los Gophers y en la NHL.
Un crecimiento acelerado de cinco pulgadas, como el de papá, llevó a Joe a apoyador y luego a ala cerrada, también como papá, quien pasó sus primeros dos años en Iowa en esa posición. John ayudó a entrenar a los bloqueadores Totino-Grace mientras Joe, de 6-7, 260, comenzaba a saltar entre el ala cerrada y el tackle.
“John es muy cerebral y todavía conserva sus notas de la NFL al bloquear a los Bruce Smith del mundo, por lo que su enseñanza fue invaluable”, dijo el entrenador de línea ofensiva de Totino-Grace, Tom Rooker. “Y la capacidad física de Joe para rematar bloqueos, francamente, fue difícil para los árbitros porque era un hombre entre los niños. Lo que a veces parecería un penalti fue en realidad una buena jugada, pero muy violenta, de un jugador dominante”.
Joe fue a Notre Dame como ala cerrada. En tres meses, era el tackle izquierdo titular como un verdadero estudiante de primer año. Fue titular en 33 partidos consecutivos en tres temporadas y fue capitán del equipo. Joe, que estudia ingeniería mecánica, dijo que regresará a South Bend la próxima primavera para terminar su carrera.
John jugó en la NFL con 6-8 pulgadas y 298 libras. Joe midió 6-8⅝, 321 libras con menos del 20% de grasa corporal en la cosechadora. Su ejercicio de tres conos de 7,31 segundos fue el más rápido realizado por un tackle ofensivo este año y el octavo más rápido entre todos los tackles ofensivos desde 1999.
“Joe hace cosas que no son posibles”, dijo Boone. “Mide 6-9, 321 y le pediremos que haga tirones amplios y su hombro casi toca el suelo, pero no pierde el equilibrio.
“Y tiene la personalidad perfecta en el vestuario. Súper divertido, maduro, se divierte con los muchachos, pero en el momento en que le dices que se ponga serio, todo cambia y se convierte en un toro furioso”.
Varios equipos han estado llamando al círculo íntimo de Joe en busca de suciedad.
“Les digo que no encontrarán nada”, dijo Boone.
“Les digo que si tienes que hacer esa pregunta, entonces realmente no conoces a Joe”, dijo Jay Anderson, entrenador en jefe de Totino-Grace.
Como cualquier liniero que se precie, Joe se contenta con dejar que los mariscales de campo tengan el gran escenario en Detroit el jueves. Rechazó la invitación de la NFL para asistir al draft.
“Me encanta pasar desapercibido”, dijo Alt. “Me gusta hacer mi trabajo no en privado sino en silencio.
“Al principio, le dije a mi papá que quería ir a la cabaña en el muelle a pescar durante el draft. Pero tuve que llegar a un acuerdo con mi mamá. [Carolyn]. Personalmente, sólo quiero terminar esta parte y ponerme a trabajar”.
Corrección:
Una versión anterior del título de una imagen identificaba erróneamente al jugador entrenando con Joe Alt. Él es Chris Reed.