El primer testigo en el juicio penal por dinero secreto contra Donald Trump, el exeditor del National Enquirer, David Pecker, testificó el martes que utilizó el tabloide de su supermercado para suprimir historias que podrían haber perjudicado la candidatura presidencial de Trump en 2016.
Pecker, de 72 años, testificó en un tribunal de Nueva York que el Enquirer pagó a dos personas que vendían historias sobre la mala conducta sexual de Trump pero nunca las publicaron, una práctica conocida como “atrapar y matar”.
“Cuando alguien se postula para un cargo público como éste, es muy común que estas mujeres llamen a una revista como el National Enquirer para tratar de vender sus historias”, testificó Pecker.
Pecker dijo que la decisión de enterrar las historias se produjo después de una reunión de 2015 en la que le dijo a Trump que el Enquirer publicaría historias favorables sobre el candidato multimillonario y estaría atento a las personas que vendieran historias que pudieran perjudicarlo. Dijo que le dijo a un editor que mantuviera el acuerdo en secreto.
Pecker dijo que el Enquirer pagó a la ex modelo de Playboy Karen McDougal por su historia sobre una relación sexual con Trump en 2006 y 2007. Dijo que compró la historia después de que Trump se negó a hacerlo él mismo.
“Dijo que cada vez que haces algo como esto, siempre sale a la luz”, dijo Pecker.
El juicio secreto del expresidente estadounidense Donald Trump comenzó en serio el lunes con declaraciones iniciales y el primer testigo. Trump está acusado de supuestamente falsificar registros comerciales para encubrir el pago a la estrella porno Stormy Daniels para que enterrara su historia sobre su encuentro sexual, lo que él niega.
La empresa matriz del Enquirer, American Media, dijo en 2018 que pagó 150.000 dólares por la historia. Trump ha negado haber tenido una aventura con McDougal.
El tabloide también pagó 30.000 dólares por una historia difundida por el ex portero de la Torre Trump, Dino Sajudin, quien afirmaba que Trump tuvo un hijo con una criada que trabajaba para él. La historia resultó no ser cierta, dijo Pecker.
Ambos pagos excedieron con creces las cantidades que el periódico normalmente pagaba por las historias, dijo. “Tomé la decisión de comprar la historia debido a la posible vergüenza que tendría para la campaña y para el señor Trump”, dijo Pecker.
Se espera que testifique más cuando se reanude el juicio el jueves.
Las acciones de Pecker ayudaron a engañar a los votantes: fiscalía
Los fiscales dicen que las acciones de Pecker ayudaron a Trump a engañar a los votantes en las elecciones de 2016 al enterrar historias de supuestas relaciones extramatrimoniales en un momento en el que ya enfrentaba múltiples acusaciones de mala conducta sexual.
Han acusado a Trump de falsificar criminalmente registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares para comprar el silencio de la estrella porno Stormy Daniels, quien dice que tuvieron un encuentro sexual 10 años antes.
Trump se ha declarado inocente y niega haber tenido un encuentro con Daniels. Sus abogados argumentan que Trump no cometió ningún delito y sólo actuó para proteger su reputación.
El caso puede ser el único de los cuatro procesos penales de Trump que vaya a juicio antes de la revancha electoral del republicano del 5 de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden.
Un veredicto de culpabilidad no impediría que Trump asumiera el cargo, pero podría perjudicar su candidatura.
‘Perdiendo toda credibilidad’
El testimonio de Pecker se produjo después de una audiencia para considerar la solicitud de los fiscales de multar a Trump con 10.000 dólares por violar una orden de silencio que le prohibía criticar a testigos, funcionarios judiciales y sus familiares.
El juez Juan Merchan dijo que no se pronunciaría de inmediato sobre esa solicitud, pero no pareció conmoverse por los argumentos del abogado defensor de Trump, Todd Blanche, de que Trump estaba respondiendo a ataques políticos, no intimidando a los testigos.
“No has presentado nada”, dijo Merchan. “Te he pedido ocho o nueve veces que me muestres la publicación exacta a la que estaba respondiendo. Ni siquiera has podido hacerlo una vez”.
El ex fiscal federal Joseph Moreno explica por qué los pagos de dinero para mantener el silencio no eran ilegales, pero la forma en que se ocultaban puede haberlo sido.
“Tengo que decirle ahora mismo que está perdiendo toda credibilidad ante el tribunal”, añadió el juez.
Después de la sesión, Trump repitió su afirmación de que la orden de silencio violaba sus derechos constitucionales de libertad de expresión.
“¡Éste es un tribunal irregular y el juez debería recusarse!” Trump escribió en su plataforma Truth Social.
El fiscal de Nueva York, Christopher Conroy, dijo que Trump ha infringido la orden, señalando una publicación de Truth Social del 10 de abril que llamaba a Daniels y al exabogado de Trump, Michael Cohen, “sórdidos”. Se espera que ambos testifiquen en el primer juicio penal contra un expresidente estadounidense.
‘Él lo hace de todos modos’
Conroy dijo que otras publicaciones generaron cobertura mediática que llevó a un jurado la semana pasada a retirarse por cuestiones de privacidad.
“Él sabe lo que no tiene permitido hacer y lo hace de todos modos”, dijo Conroy sobre Trump. “Su desobediencia a la orden es voluntaria. Es intencional”.
La multa de 10.000 dólares solicitada por Conroy sería una multa relativamente pequeña para Trump, quien ha pagado 266,6 millones de dólares en fianzas mientras apela sentencias civiles en otros dos casos.
Conroy dijo que en este momento no le estaba pidiendo a Merchan que enviara a Trump a prisión por hasta 30 días, como lo permite la ley de Nueva York.
“El acusado parece estar buscando eso”, dijo Conroy.
Blanche dijo que las publicaciones de Trump eran respuestas a los ataques políticos de Cohen y no estaban relacionadas con el esperado testimonio de su exabogado.
“Se le permite responder a los ataques políticos”, dijo Blanche.