Perplexity, la startup del motor de búsqueda de inteligencia artificial, es una propiedad de moda en este momento. TechCrunch ha sabido que la empresa está recaudando actualmente al menos 250 millones de dólares más con una valoración de entre 2.500 y 3.000 millones de dólares.
La noticia llega inmediatamente después de otras dos grandes recaudaciones de fondos que han hecho que la valoración de la empresa haya aumentado en los últimos cuatro meses: en enero, la empresa recaudó casi 74 millones de dólares a una valoración de 540 millones de dólares (frente a los 121 millones de dólares de abril de 2023). Y a principios de marzo, la compañía cerró 56 millones de dólares con una valoración de 1.000 millones de dólares, un aumento que se ha hecho público discretamente desde entonces (estaba en Base de datos de PitchBook por uno), y que Bloomberg resaltado el día de hoy.
Esas dos rondas reportadas no son la historia completa. Entendemos por múltiples fuentes cercanas a la compañía que en realidad también está organizando una ronda adicional para capitalizar la atención que está recibiendo en el mercado. NEA e IVP, ambos patrocinadores anteriores de la empresa, se encuentran entre los que buscan invertir en esta ronda más grande, según las fuentes.
Si ellos u otros patrocinadores anteriores participan, dijo una fuente, puede depender de qué tan dispuesto esté Perplexity a trabajar con los inversores existentes en lugar de con la diversidad, ampliando su tabla de límites para atraer nuevos inversores.
“Están creciendo muy rápidamente”, dijo un socio de un inversor existente. “Sí, buscaremos participar”.
El núcleo del producto de Perplexity es un motor de búsqueda generativo basado en inteligencia artificial que proporciona resultados mediante una interfaz estilo chatbot. Definitivamente no es la única empresa de IA generativa que busca oportunidades de búsqueda: esa es esencialmente la cantidad de personas que utilizan productos como ChatGPT y Bing de Microsoft (impulsado por OpenAI), y Google está haciendo un gran esfuerzo para mejorar los resultados de búsqueda con su Gemini LLM.
Pero Perplexity está construyendo sus algoritmos incorporando una variedad de LLM, con la idea de que esto produzca una respuesta más precisa y rica.
“A diferencia de otras herramientas empresariales para el trabajo del conocimiento como Microsoft Copilot, Perplexity Enterprise Pro es también la única oferta de IA empresarial que ofrece todos los modelos básicos de vanguardia del mercado en un solo producto: OpenAI GPT-4, Anthropic Claude Opus, Mistral, y más por venir”, CEO y cofundador Aravind Srinivas anotado el día de hoy. “Esto brinda a los clientes y usuarios opciones para explorar y personalizar su experiencia según sus casos de uso”. Ese “más por venir” bien podría incluir más de Hugging Face y Meta, si el proyecto de Srinivas respaldos públicos y las listas de inversores son cualquier cosa a la que recurrir.
Teniendo en cuenta que la compañía solo existe desde 2022, la lista actual de inversores de Perplexity ya es larga, con 46 nombres según los datos de PitchBook.
Además de IVP y NEA, incluye otros capitalistas de riesgo notables como Sequoia, Bessemer y Kindred; patrocinadores estratégicos como Nvidia, Databricks y Bezos Expeditions; y muchas personas reconocibles como Jeff Bezos, el científico jefe de IA de Meta, Yann LeCun, Naval Ravikant, Susan Wojcicki, Elad Gil, Nat Friedman y Clément Delangue de Hugging Face. Un patrocinador más nuevo, Daniel Gross, lideró la ronda de $ 56 millones de marzo con otros nuevos patrocinadores, Stanley Druckenmiller, el director de Y Combinator, Garry Tan, y el director ejecutivo de Figma, Dylan Field, también participaron, entre otros.
Una recaudación de fondos que se produce rápidamente tras otra recuerda la recaudación de fondos continua que hemos visto en otras grandes empresas emergentes a lo largo de los años. En los años previos a su IPO, durante una época de rápido crecimiento y gran atención, Snap parecía estar recaudando dinero de forma continua. Hoy en día, parece que todo gira en torno a la IA, con empresas como AbiertoAIAntrópico y Mistral todos subieron a un ritmo rápido y vieron sus valoraciones dispararse junto con eso.
En el caso de Perplexity, la startup se destaca en el mercado por un par de razones. Lo más obvio es que es uno de los aspirantes ambiciosos, aunque más pequeños, en la carrera por construir servicios de IA generativa. Su posición única en el mercado es que es no se centró en la carrera por construir modelos de lenguajes grandes y multipropósito. En lugar de ello, tomando una página de uno de los más grandes empresas de tecnología del mundo hoy en día, está abordando un producto específico, al menos por ahora: la búsqueda.
Perplexity no es la única startup en IA que está aprovechando oportunidades muy específicas y apuntando a empresas. Synthesia en el Reino Unido está adoptando un enfoque similar con las herramientas de vídeo de IA, dirigiéndolas específicamente al mercado empresarial, para la creación de contenidos de vídeo de formación y atención al cliente.
En el caso de Perplexity, la startup ofrece sus herramientas en niveles gratuitos y empresariales de pago, y hasta ahora ha procesado 75 millones de consultas este año y actualmente tiene un ARR de 20 millones de dólares, según Bloomberg.
¿Su razón para resucitar tan pronto? Sí, tal vez para capitalizar el interés de clientes e inversionistas en lo que un inversionista describió como un “momento zeitgeist” para la startup. Pero también por la mecánica de crear cualquier tipo de servicio de IA en este momento.
“CLa computación es muy costosa, por lo que es posible que necesiten aumentarla” sólo por esa razón, dijo uno.
Nos comunicamos con Srinivas para solicitar comentarios y actualizaremos esta publicación a medida que sepamos más.